Bajo el hielo de la Ant\u00e1rtida hay un lago de lava permanente que lleva d\u00e9cadas desconcertando a los ge\u00f3logo: todos los d\u00edas expulsa 80 gramos de cristales de oro que viajan hasta 1.000 kil\u00f3metros<\/p>\n\n\n\n
En la cima helada de la isla Ross<\/a>, el monte Erebus libera gases volc\u00e1nicos que contienen diminutos cristales de oro puro. Una investigaci\u00f3n publicada en 1991 estim\u00f3 un flujo aproximado de entre 60 y 80 gramos diarios, aunque no se trata de una medici\u00f3n actual realizada cada d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Las part\u00edculas son demasiado peque\u00f1as y est\u00e1n demasiado dispersas como para formar un tesoro visible sobre el hielo. Algunas aparecieron en la columna de gases, otras en la nieve cercana y tambi\u00e9n se detectaron en el aire ant\u00e1rtico<\/a> hasta a 1.000 kil\u00f3metros, si bien los autores consideraron plausible, y no demostrado, que las m\u00e1s lejanas procedieran del Erebus.<\/p>\n\n\n\n El trabajo fue dirigido por Kimberly Meeker, del Instituto de Miner\u00eda y Tecnolog\u00eda de Nuevo M\u00e9xico, junto con Ray Chuan, Philip Kyle y Julie Palais. El equipo tom\u00f3 muestras en el borde del cr\u00e1ter, en la columna volc\u00e1nica y en distintos puntos de la isla Ross.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores utilizaron microscopios electr\u00f3nicos y an\u00e1lisis de rayos X para estudiar la forma y la composici\u00f3n de las part\u00edculas. En el aire hallaron cristales de hasta dos cent\u00e9simas de mil\u00edmetro, mientras que algunos recuperados de la nieve alcanzaban seis cent\u00e9simas de mil\u00edmetro.<\/p>\n\n\n\n La famosa cifra diaria tampoco procede de recoger y pesar el oro expulsado. Se calcul\u00f3 comparando la cantidad de oro y azufre<\/a> atrapada en filtros con las mediciones de gases del volc\u00e1n, por lo que debe entenderse como una estimaci\u00f3n antigua y aproximada.<\/p>\n\n\n\n El Erebus se eleva unos 3.794 metros y es el volc\u00e1n activo m\u00e1s austral del planeta. Su cr\u00e1ter alberga un lago de lava que permanece activo desde al menos 1972, seg\u00fan el Programa Global de Vulcanismo del Instituto Smithsoniano.<\/p>\n\n\n\n Un lago de lava es una acumulaci\u00f3n de roca<\/a> fundida expuesta en la superficie del cr\u00e1ter. En la pr\u00e1ctica, funciona como una ventana al interior del volc\u00e1n y libera gases de forma persistente, lo que permite estudiar procesos que en otros lugares quedan ocultos.<\/p>\n\n\n\n El oro no sale como una lluvia de metal fundido. Los autores propusieron que podr\u00eda ascender desde el magma<\/a> unido a compuestos vol\u00e1tiles con cloro y separarse despu\u00e9s cuando los gases se enfr\u00edan.<\/p>\n\n\n\n El hallazgo de una part\u00edcula que conten\u00eda oro y cloro apoy\u00f3 esa posibilidad, al igual que la elevada presencia de cloro en los gases<\/a> del Erebus. Pero era una pista, no una prueba definitiva, y el estudio no descart\u00f3 otros mecanismos de transporte.<\/p>\n\n\n\n \u00bfSe forman los cristales antes de abandonar el lago de lava<\/a> o aparecen despu\u00e9s en la columna de gases? El proceso exacto sigue sin demostrarse de forma concluyente en la documentaci\u00f3n cient\u00edfica consultada.<\/p>\n\n\n\nOro microsc\u00f3pico en el aire y la nieve<\/h2>\n\n\n\n
Un lago de lava bajo el hielo<\/h2>\n\n\n\n
C\u00f3mo podr\u00eda viajar el oro<\/h2>\n\n\n\n
No es una mina de oro<\/h2>\n\n\n\n