Cabe en la yema de un dedo pero tiene 4.404 millones de a\u00f1os: este cristal hallado en Australia es uno de los fragmentos m\u00e1s antiguos de la Tierra y su edad coincide con la de la Luna<\/p>\n\n\n\n
Un diminuto cristal de circ\u00f3n<\/a> hallado en Jack Hills, en Australia Occidental, conserva una edad de 4.404 millones de a\u00f1os. Apenas mide unas d\u00e9cimas de mil\u00edmetro, pero es uno de los materiales terrestres m\u00e1s antiguos conocidos.<\/p>\n\n\n\n Lo llamativo aparece al compararlo con un trabajo<\/a> de 2025 sobre muestras lunares. El an\u00e1lisis sit\u00faa la cristalizaci\u00f3n de m\u00e1s del 99 por ciento del oc\u00e9ano de magma de la Luna<\/a> hace 4.429 millones de a\u00f1os, dentro de un margen de incertidumbre que tambi\u00e9n incluye la edad del circ\u00f3n terrestre.<\/p>\n\n\n\n Simon Wilde, de la Universidad Curtin, John Valley, de la Universidad de Wisconsin en Madison, y sus colegas presentaron el cristal en Nature<\/a> en 2001. Lo dataron siguiendo la desintegraci\u00f3n natural del uranio en plomo, un proceso que convierte el circ\u00f3n en una especie de reloj geol\u00f3gico.<\/p>\n\n\n\n El mineral resiste mejor que muchos otros la erosi\u00f3n, el calor y los cambios qu\u00edmicos que borran antiguos registros. En 2014, un equipo dirigido por Valley aplic\u00f3 tomograf\u00eda de sonda at\u00f3mica a otro circ\u00f3n de Jack Hills de unos 4.400 millones de a\u00f1os y concluy\u00f3 que el movimiento microsc\u00f3pico del plomo no invalidaba su antig\u00fcedad.<\/p>\n\n\n\n La qu\u00edmica del grano de 4.404 millones de a\u00f1os apunta a que creci\u00f3 en un magma<\/a> evolucionado que incorpor\u00f3 material alterado a baja temperatura por agua l\u00edquida. En la pr\u00e1ctica, eso sugiere que ya hab\u00eda corteza y agua superficial cuando la Tierra apenas llevaba unos 150 millones de a\u00f1os formada.<\/p>\n\n\n\n No demuestra que hubiera oc\u00e9anos id\u00e9nticos a los actuales, y mucho menos vida. Pero s\u00ed debilita la vieja imagen de un planeta<\/a> cubierto sin descanso por roca fundida durante gran parte de su primera etapa, conocida como e\u00f3n H\u00e1dico.<\/p>\n\n\n\n La explicaci\u00f3n m\u00e1s aceptada propone que un gran impacto<\/a> dej\u00f3 a la Luna reci\u00e9n nacida cubierta por un oc\u00e9ano global de roca fundida. Al enfriarse, ese magma form\u00f3 minerales y dej\u00f3 un \u00faltimo residuo l\u00edquido rico en ciertos elementos, conocido como KREEP<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Nicolas Dauphas, de la Universidad de Chicago, y sus colaboradores estudiaron circones tra\u00eddos por las misiones Apolo para calcular cu\u00e1ndo apareci\u00f3 ese residuo. Su resultado indica que la Luna hab\u00eda cristalizado en m\u00e1s de un 99 por ciento hace 4.429 millones de a\u00f1os, con una incertidumbre de 76 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n La edad del circ\u00f3n terrestre entra de lleno en ese intervalo, de modo que ambos procesos se solapan en el tiempo geol\u00f3gico. Eso no significa que ocurrieran el mismo d\u00eda, ni siquiera en el mismo mill\u00f3n de a\u00f1os, pero s\u00ed que pertenecen a una fase muy pr\u00f3xima del joven sistema solar.<\/p>\n\n\n\n Otros cristales lunares muestran que la cronolog\u00eda sigue afin\u00e1ndose. Un estudio de 2009 dat\u00f3 un circ\u00f3n lunar en 4.417 millones de a\u00f1os, mientras que un trabajo de 2023 respald\u00f3 una edad de 4.460 millones de a\u00f1os para otro grano de las muestras de Apolo 17.<\/p>\n\n\n\n La comparaci\u00f3n no reescribe por s\u00ed sola el origen de la Tierra y la Luna. S\u00ed ofrece una imagen m\u00e1s n\u00edtida de aquel comienzo, con una Tierra capaz de formar corteza y conservar se\u00f1ales de agua en una franja temporal que se solapa con las \u00faltimas etapas del enfriamiento lunar.<\/p>\n\n\n\nUn reloj mineral de Jack Hills<\/h2>\n\n\n\n
La Tierra ya se hab\u00eda enfriado<\/h2>\n\n\n\n
Una Luna cubierta de magma<\/h2>\n\n\n\n
Una coincidencia con l\u00edmites<\/h2>\n\n\n\n