{"id":38939,"date":"2026-09-29T15:29:00","date_gmt":"2026-09-29T13:29:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=38939"},"modified":"2026-09-24T14:57:18","modified_gmt":"2026-09-24T12:57:18","slug":"autopista-waukegan-cenizas-carbon-1972","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/autopista-waukegan-cenizas-carbon-1972\/38939\/","title":{"rendered":"Una autopista de Illinois se construy\u00f3 en 1972 sobre 188.000 metros c\u00fabicos de cenizas volantes de carb\u00f3n, y aunque los aparatos no detectaron hundimientos ni da\u00f1os por heladas, las obras se llenaron de polvo y los taludes se erosionaron con las tormentas"},"content":{"rendered":"\n

El proyecto iniciado en 1972 en la carretera Melvin E. Amstutz Expressway, en Waukegan (Illinois), emple\u00f3 246.000 yardas c\u00fabicas de cenizas volantes de carb\u00f3n, unos 188.000 metros c\u00fabicos, seg\u00fan la s\u00edntesis t\u00e9cnica NCHRP 199<\/a>. El relleno se extend\u00eda a lo largo de unos 2,3 kil\u00f3metros y daba una segunda utilidad a un residuo de la producci\u00f3n el\u00e9ctrica.<\/p>\n\n\n\n

La s\u00edntesis, publicada en 1994, recogi\u00f3 que los equipos de medici\u00f3n no hab\u00edan detectado problemas de asentamiento, heladas o subida de agua por los poros del relleno. El resultado fue favorable, aunque los documentos originales tambi\u00e9n describen dificultades durante la obra y un periodo inicial de observaci\u00f3n corto. Ah\u00ed est\u00e1 la clave para entender el experimento sin exagerar sus conclusiones.<\/p>\n\n\n\n

Un residuo con otra utilidad<\/h2>\n\n\n\n

Las cenizas volantes<\/a> son un polvo muy fino que se genera al quemar carb\u00f3n pulverizado en las calderas de las centrales el\u00e9ctricas. Seg\u00fan la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de Estados Unidos (EPA), est\u00e1n compuestas principalmente por s\u00edlice y forman parte de los residuos de combusti\u00f3n del carb\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Su inter\u00e9s para una carretera est\u00e1 en sus propiedades f\u00edsicas. La Administraci\u00f3n Federal de Carreteras (FHWA) explica que su peso relativamente bajo reduce la carga sobre terrenos blandos y que, con una humedad adecuada, pueden colocarse y compactarse con facilidad. Para quien conduce por encima, todo ese trabajo queda oculto bajo el pavimento<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

La humedad marcaba la obra<\/h2>\n\n\n\n

En Waukegan, las cenizas se extendieron en capas de unos 15 cent\u00edmetros y se compactaron con un rodillo vibratorio. Debajo se dispuso una capa de material granular que facilitaba el drenaje y los laterales se protegieron con tierra, que tambi\u00e9n permit\u00eda sostener vegetaci\u00f3n. La protecci\u00f3n frente a la erosi\u00f3n formaba parte del dise\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n

Pero manejar el material exig\u00eda cuidado. El informe de Thomas S. Lewis<\/a>, del Departamento de Transporte de Illinois, describe mucho polvo al utilizar ceniza seca de los silos y erosi\u00f3n intensa en taludes que quedaban expuestos a las tormentas. El comportamiento satisfactorio del conjunto depend\u00eda tambi\u00e9n de resolver esos problemas de construcci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Las recomendaciones de la FHWA insisten en ajustar la humedad<\/a>, controlar el polvo y proteger las superficies. Tambi\u00e9n aconsejan estudiar las caracter\u00edsticas de cada suministro, porque unas cenizas pueden comportarse de forma distinta a otras. No basta con que todas procedan del carb\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 revelaron las mediciones<\/h2>\n\n\n\n

\u00bfSignifica aquel balance favorable que el fr\u00edo nunca caus\u00f3 dificultades? El trabajo de Lewis document\u00f3 congelaci\u00f3n hasta unos 46 cent\u00edmetros e inestabilidad temporal durante el deshielo, aunque la estabilidad adecuada se recuper\u00f3 dos o tres d\u00edas despu\u00e9s de completarse este. Tambi\u00e9n se\u00f1al\u00f3 que la observaci\u00f3n instrumental todav\u00eda era breve y no mostraba tendencias significativas.<\/p>\n\n\n\n

Ese detalle ayuda a interpretar el resumen posterior del NCHRP. Los problemas descritos durante los trabajos y las observaciones iniciales deben leerse junto al balance del terrapl\u00e9n, sin convertirlo en una promesa de comportamiento perfecto en cualquier situaci\u00f3n. El contexto importa tanto como la cifra de material reutilizado<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Adem\u00e1s, la gu\u00eda archivada de la FHWA reconoce que pocos de los proyectos recopilados hab\u00edan tenido seguimiento prolongado. Por tanto, esa documentaci\u00f3n no permite afirmar que Waukegan haya sido vigilado de manera continua durante m\u00e1s de cincuenta a\u00f1os. Es una experiencia hist\u00f3rica documentada con l\u00edmites de observaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

El agua exige otra comprobaci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n

La resistencia del relleno solo responde a una parte de las preguntas. La EPA advierte de que los residuos de combusti\u00f3n del carb\u00f3n contienen contaminantes como ars\u00e9nico<\/a>, cadmio y mercurio, que pueden afectar al agua y al aire si se gestionan mal. Por eso, comprobar que una carretera no se hunde no demuestra por s\u00ed solo su seguridad ambiental.<\/p>\n\n\n\n

La FHWA recomienda evitar estos rellenos bajo el nivel fre\u00e1tico (la altura que alcanza el agua subterr\u00e1nea) o cuando no pueda garantizarse un drenaje adecuado. Tambi\u00e9n se\u00f1ala que la composici\u00f3n qu\u00edmica influye en los l\u00edquidos que atraviesan las cenizas y arrastran sustancias. La lluvia, el terreno y la proximidad del agua subterr\u00e1nea cuentan al elegir el emplazamiento.<\/p>\n\n\n\n

Reciclar con condiciones<\/h2>\n\n\n\n

La EPA reconoce que una reutilizaci\u00f3n adecuada puede ahorrar materias primas y reducir los costes de eliminaci\u00f3n de residuos. Pero distingue el aprovechamiento \u00fatil del simple vertido y explica que las agencias ambientales estatales tienen la responsabilidad principal de regular estos usos. Las exigencias concretas deben comprobarse para cada proyecto.<\/p>\n\n\n\n

La lecci\u00f3n de Illinois sigue siendo pr\u00e1ctica. Un residuo puede sustituir materiales de construcci\u00f3n<\/a> cuando sus propiedades, el dise\u00f1o y los controles justifican ese uso. La informaci\u00f3n oficial actualizada sobre las caracter\u00edsticas y los riesgos de estos residuos ha sido publicada por la EPA<\/a>, con actualizaci\u00f3n del 21 de agosto de 2026.<\/p>\n\n\n\n

Imagen: USGS \/ Wikimedia Commons (dominio p\u00fablico)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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