{"id":39002,"date":"2026-09-30T12:36:00","date_gmt":"2026-09-30T10:36:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=39002"},"modified":"2026-09-24T16:19:50","modified_gmt":"2026-09-24T14:19:50","slug":"cueva-bender-texas-fosiles-mamuts","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/cueva-bender-texas-fosiles-mamuts\/39002\/","title":{"rendered":"La cueva de Bender, en Texas, guarda restos de mamuts, dientes de sable y un pariente gigante del armadillo"},"content":{"rendered":"\n

Un arroyo subterr\u00e1neo de Texas guardaba restos de mamuts<\/a>, felinos de dientes de sable y un pariente del armadillo del tama\u00f1o de un le\u00f3n. El hallazgo, estudiado por John Moretti y John Young en la cueva de Bender, aporta los primeros registros de una tortuga gigante y un pampaterio en la meseta de Edwards.<\/p>\n\n\n\n

La investigaci\u00f3n plantea que estos animales podr\u00edan revelar un paisaje m\u00e1s c\u00e1lido y arbolado que el conocido para la \u00faltima fase glacial de la regi\u00f3n. Pero falta resolver una pregunta fundamental, la edad de los f\u00f3siles, que todav\u00eda no se ha podido establecer con fiabilidad.<\/p>\n\n\n\n

F\u00f3siles bajo el agua<\/h2>\n\n\n\n

Todo comenz\u00f3 cuando el espele\u00f3logo John Young observ\u00f3 huesos en el arroyo y envi\u00f3 fotograf\u00edas a Moretti, paleont\u00f3logo de la Universidad de Texas en Austin. Aquellas im\u00e1genes dieron paso a una investigaci\u00f3n en una cavidad del condado de Comal, situada en una propiedad privada.<\/p>\n\n\n\n

Llegar hasta los restos exig\u00eda descender unos once metros con cuerdas y atravesar un paso estrecho. Despu\u00e9s tocaba ponerse las gafas y el tubo de buceo para examinar el fondo, donde muchos f\u00f3siles<\/a> estaban sueltos y pod\u00edan recogerse sin excavar.<\/p>\n\n\n\n

\u00abHab\u00eda f\u00f3siles por todas partes\u00bb, explic\u00f3 Moretti en el comunicado<\/a> de la universidad. Los investigadores realizaron seis campa\u00f1as entre marzo de 2023 y noviembre de 2024 y dividieron el recorrido en 21 zonas de muestreo.<\/p>\n\n\n\n

Un gigante con armadura<\/h2>\n\n\n\n

Una de las piezas m\u00e1s llamativas era una placa de la armadura de Holmesina septentrionalis, un pampaterio emparentado con los armadillos. La comparaci\u00f3n con un le\u00f3n ayuda a imaginar su tama\u00f1o, aunque lo recuperado era un fragmento de su cubierta \u00f3sea.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n apareci\u00f3 un hueso del hombro de una tortuga gigante del g\u00e9nero Hesperotestudo. Ambos hallazgos ampl\u00edan el registro conocido de animales del Pleistoceno tard\u00edo en esta meseta, donde ninguno de estos dos grupos se hab\u00eda documentado antes.<\/p>\n\n\n\n

El conjunto inclu\u00eda adem\u00e1s dientes de mamut, restos de caballos y bisontes, un camello extinto y un perezoso terrestre. Un fragmento de molar revel\u00f3 la presencia de un mastodonte, mientras que otros huesos y un diente correspond\u00edan a Homotherium serum, un felino de dientes de cimitarra.<\/p>\n\n\n\n

Un paisaje m\u00e1s c\u00e1lido<\/h2>\n\n\n\n

\u00bfPor qu\u00e9 importan tanto una tortuga y un pariente del armadillo? Porque sus necesidades ambientales ofrecen pistas sobre el lugar donde vivieron, m\u00e1s all\u00e1 del inter\u00e9s que despierta su tama\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n

Los autores relacionan la tortuga gigante con temperaturas relativamente c\u00e1lidas y al pampaterio con ambientes c\u00e1lidos y algo h\u00famedos. El perezoso y el mastodonte, por su alimentaci\u00f3n basada en vegetaci\u00f3n le\u00f1osa, apuntan adem\u00e1s a la presencia de \u00e1rboles.<\/p>\n\n\n\n

Ese conjunto contrasta con las praderas abiertas, relativamente secas y frescas reconstruidas a partir de otros yacimientos de la regi\u00f3n. La propuesta del estudio es que Bender podr\u00eda conservar restos de alg\u00fan intervalo c\u00e1lido anterior al \u00faltimo m\u00e1ximo glacial, posiblemente del \u00faltimo interglacial.<\/p>\n\n\n\n

La edad sigue sin resolverse<\/h2>\n\n\n\n

La comparaci\u00f3n estad\u00edstica con decenas de yacimientos de Texas refuerza esa posibilidad. Por los animales encontrados, Bender se parece m\u00e1s a ciertos dep\u00f3sitos interpretados como interglaciales de otras zonas del estado que a los yacimientos cercanos de la meseta.<\/p>\n\n\n\n

Pero parecerse no equivale a tener la misma edad. Dos fragmentos de hueso analizados carec\u00edan de col\u00e1geno, la prote\u00edna que suele utilizarse para obtener fechas por radiocarbono<\/a> en este tipo de restos.<\/p>\n\n\n\n

El an\u00e1lisis posterior de la parte mineral de uno de esos mismos fragmentos arroj\u00f3 unos 17.000 a\u00f1os. Los investigadores consideran que el resultado no permite una interpretaci\u00f3n fiable, debido a la posible contaminaci\u00f3n por carbono incorporado despu\u00e9s del enterramiento.<\/p>\n\n\n\n

El agua tambi\u00e9n mezcla \u00e9pocas<\/h2>\n\n\n\n

Hay otra dificultad para reconstruir la historia del lugar. Las crecidas pueden erosionar dep\u00f3sitos, arrastrar huesos y reunir en el mismo fondo restos de animales que vivieron en momentos diferentes.<\/p>\n\n\n\n

La cueva ofrece un ejemplo de ese transporte, con vidrio, metal y huesos de animales del siglo XX dispersos aguas abajo de un antiguo vertedero. Encontrar f\u00f3siles juntos, por tanto, no demuestra que esos animales compartieran el mismo paisaje al mismo tiempo.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 falta por averiguar<\/h2>\n\n\n\n

El equipo plantea emplear otros m\u00e9todos para fechar formaciones de calcita asociadas a los f\u00f3siles y estudiar dientes de mam\u00edferos. Conseguir edades fiables permitir\u00e1 comprobar si la cueva conserva una comunidad de una etapa c\u00e1lida o una mezcla de distintas \u00e9pocas.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n queda abierta la posibilidad de que algunos animales fueran raros en la regi\u00f3n y simplemente no hubieran aparecido en las excavaciones anteriores. El descubrimiento ampl\u00eda lo conocido sobre la fauna local, aunque su explicaci\u00f3n clim\u00e1tica sigue pendiente de confirmaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Una correcci\u00f3n editorial publicada el 7 de julio de 2026 se limita a unidades y textos de figuras y tablas. El estudio completo, publicado el 19 de marzo de 2026, puede consultarse en Quaternary Research<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Imagen: John Moretti \/ The University of Texas at Austin<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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