Un receptor del Ej\u00e9rcito en el aula de f\u00edsica<\/h2>\n\n\n\n
El proyecto lo pusieron en marcha dos profesores del centro, Geoffrey Perry, de f\u00edsica, y Derek Slater, jefe del departamento de qu\u00edmica y radioaficionado. El 16 de mayo de 1960 captaron su primera se\u00f1al, la de Korabl Sputnik 1, una nave sovi\u00e9tica de pruebas que en Occidente se conoc\u00eda como Sputnik 4.<\/p>\n\n\n\n
El aparato era un Marconi CR-100, un receptor fabricado para el Ej\u00e9rcito brit\u00e1nico durante la guerra. Slater lo hab\u00eda comprado en 1958, despu\u00e9s de comprobar en 1957 que su equipo anterior no alcanzaba los 20 megahercios en los que emit\u00eda el Sputnik, seg\u00fan el cat\u00e1logo del National Space Centre de Leicester, que hoy conserva la radio.<\/p>\n\n\n\n
La BBC cifr\u00f3 su precio en unas 25 libras. Los profesores pidieron prestado adem\u00e1s un generador de se\u00f1ales y tendieron un cable entre dos edificios del colegio para usarlo como antena. Como el receptor no era lo bastante estable para sintonizar con precisi\u00f3n, lo acompa\u00f1aban con un frecuenc\u00edmetro BC-221 del Ej\u00e9rcito de Estados Unidos, tambi\u00e9n excedente militar.<\/p>\n\n\n\n
El efecto Doppler como lecci\u00f3n de f\u00edsica<\/h2>\n\n\n\n
Perry quer\u00eda usar los sat\u00e9lites para explicar el efecto Doppler, el cambio de frecuencia que se percibe cuando una fuente de ondas se acerca y luego se aleja, como la sirena de un coche de polic\u00eda al pasar. \u00abQuer\u00eda mostrar la frecuencia del sat\u00e9lite cuando ven\u00eda hacia el colegio, cuando pasaba por encima y cuando se alejaba, y ense\u00f1ar c\u00f3mo cambiaba\u00bb, cont\u00f3 a la BBC<\/a> Michael Sinnett, uno de sus antiguos alumnos.<\/p>\n\n\n\n Con las ondas de radio de cualquier nave ocurre lo mismo, ya sea un sat\u00e9lite de los a\u00f1os sesenta o una sonda lejana como la Voyager 1, cuya se\u00f1al tarda m\u00e1s de 23 horas en llegar a la Tierra<\/a>. La frecuencia que se recibe sube mientras el emisor se acerca y baja cuando se aleja, y ese cambio marca el momento exacto del paso.<\/p>\n\n\n\n Al principio el trabajo lo hac\u00edan los dos profesores, pero en 1962 se sumaron las primeras alumnas, chicas de la Kettering High School for Girls que acud\u00edan al centro para sus clases de ciencias y vigilaban el equipo en las horas libres. En 1964, cuando la tarea ya superaba a los docentes, naci\u00f3 oficialmente el grupo de seguimiento de sat\u00e9lites del instituto.<\/p>\n\n\n\n Los alumnos llegaban antes de clase y volv\u00edan en el recreo del mediod\u00eda para anotar las lecturas, seg\u00fan la BBC. El equipo estaba instalado al fondo del aula de f\u00edsica.<\/p>\n\n\n\n La primera pista lleg\u00f3 con Kosmos 112, lanzado el 17 de marzo de 1966. \u00abRecuerdo la emoci\u00f3n cuando captamos las se\u00f1ales del Cosmos 112, el primer sat\u00e9lite lanzado desde Plesetsk\u00bb, escribi\u00f3 Sinnett en 2016 en un texto publicado en Orbital Focus, la web que recoge la historia del grupo.<\/p>\n\n\n\n \u00abEntonces nos dimos cuenta de que se hab\u00eda lanzado un sat\u00e9lite con una se\u00f1al ligeramente distinta\u00bb, explic\u00f3 a la BBC. Su \u00f3rbita ten\u00eda una inclinaci\u00f3n de 72,1 grados y un periodo de 92,07 minutos, seg\u00fan detall\u00f3 Perry en una carta publicada en Flight International<\/a> el 21 de abril de 1966.<\/p>\n\n\n\n La inclinaci\u00f3n es el \u00e1ngulo entre el plano de la \u00f3rbita y el ecuador. Los Cosmos de ese tipo sol\u00edan salir con unos 65 grados, as\u00ed que un valor tan alejado de lo habitual hac\u00eda sospechar de un lugar de lanzamiento distinto.<\/p>\n\n\n\n En la carta, Perry a\u00f1ad\u00eda que el lanzamiento se produjo a una hora inusualmente tard\u00eda, las 10:35 GMT, y que las se\u00f1ales eran d\u00e9biles y breves. Despu\u00e9s de repasar la hoja de predicciones de la Radio and Space Research Station, concluy\u00f3: \u00abUn examen m\u00e1s detallado de esta hoja confirma que el lanzamiento no pudo originarse en el complejo del mar de Aral\u00bb, es decir, en el cosm\u00f3dromo de Baikonur, en Kazajist\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n Su primera hip\u00f3tesis no fue Plesetsk. \u00abUn compa\u00f1ero observador, Sven Grahn, de Estocolmo, me ha sugerido que un lanzamiento desde el extremo sur de Nueva Zembla (71\u00b0 N, 52\u00b0 E) satisfar\u00eda todas las observaciones anteriores, y me inclino a estar de acuerdo\u00bb, escribi\u00f3 en la misma carta. Nueva Zembla es un archipi\u00e9lago del \u00c1rtico ruso, bastante m\u00e1s al norte de la ubicaci\u00f3n real.<\/p>\n\n\n\n Kosmos 114, lanzado el 6 de abril con una inclinaci\u00f3n de 73 grados, reforz\u00f3 la idea de una nueva base, pero no bastaba para fijar el punto de partida. Para eso, como explicaron despu\u00e9s Sheldon y Perry, hac\u00edan falta vuelos con inclinaciones distintas cuyas trazas sobre la Tierra se cruzaran.<\/p>\n\n\n\n Esa nave fue Kosmos 129, lanzado en octubre de 1966 con una \u00f3rbita inclinada unos 64,6 grados. Al prolongar sobre el globo su recorrido inicial, la l\u00ednea cruzaba la de Kosmos 112 junto a la localidad de Plesetsk, al sur de Arc\u00e1ngel, en la l\u00ednea de tren que une esa ciudad con Mosc\u00fa.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan la BBC, en el instituto trazaban esas \u00f3rbitas sobre un viejo globo terr\u00e1queo con un trozo de cable. Un ordenador de una empresa de Kettering ayud\u00f3 despu\u00e9s a confirmar el c\u00e1lculo de Kosmos 129, seg\u00fan la reconstrucci\u00f3n que public\u00f3 Space Daily en septiembre de 2026.<\/p>\n\n\n\n Perry anunci\u00f3 la localizaci\u00f3n el 3 de noviembre de 1966 en una reuni\u00f3n de la Sociedad Interplanetaria Brit\u00e1nica en Londres, y Flight International public\u00f3 su segunda carta, ya con la ubicaci\u00f3n, el 10 de noviembre.<\/p>\n\n\n\n The New York Times se hizo eco del hallazgo el 21 de diciembre de 1966. En plena carrera espacial, la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica llevaba ventaja en muchos frentes, y a\u00f1os despu\u00e9s llegar\u00eda a posar en Venus una sonda que resisti\u00f3 127 minutos en su superficie<\/a>.<\/p>\n\n\n\n \u00abEra una historia muy buena para las potencias occidentales\u00bb, dijo a la BBC Matt Grant, profesor de la Universidad de Essex. \u00abHac\u00eda que la idea de que los sovi\u00e9ticos ten\u00edan un programa de sat\u00e9lites ultrasecreto pareciera rid\u00edcula\u00bb, a\u00f1adi\u00f3, y record\u00f3 que en Estados Unidos hab\u00eda mucha ansiedad porque el programa lunar consist\u00eda en ponerse a su altura.<\/p>\n\n\n\n Cuando la CIA revis\u00f3 un informe para el Senado que preparaba Charles Sheldon, de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, pidi\u00f3 que se retiraran las referencias a Plesetsk porque estaban clasificadas como secretas. Para poder mantener el dato, Sheldon avis\u00f3 al Washington Post de las cartas de Perry, y el hallazgo se convirti\u00f3 en noticia mundial, seg\u00fan el National Space Centre brit\u00e1nico<\/a>.<\/p>\n\n\n\n \u00abLo que empez\u00f3 como un simple experimento de f\u00edsica se convirti\u00f3 en un acontecimiento mundial\u00bb, resumi\u00f3 Sinnett.<\/p>\n\n\n\n El instituto no se adelant\u00f3 a los servicios de inteligencia. Plesetsk ya se hab\u00eda mencionado en la prensa occidental como zona de misiles, y su papel espacial \u00abpresumiblemente era conocido por los gobiernos occidentales, pero la primera revelaci\u00f3n p\u00fablica de este cosm\u00f3dromo espacial vino de la Kettering Grammar School\u00bb, escribieron Sheldon y el propio Perry en un informe para el Senado de Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Bob Christy, otro alumno que particip\u00f3, cree que los estadounidenses probablemente ya conoc\u00edan la base y que el m\u00e9rito del colegio fue hacer p\u00fablica la informaci\u00f3n. \u00abNo se trataba de estudiar el programa espacial ruso, sino de ayudar a los chicos a entender el espacio\u00bb, dijo a la BBC.<\/p>\n\n\n\n Tampoco fue una deducci\u00f3n de una tarde. Pasaron m\u00e1s de siete meses entre el lanzamiento de Kosmos 112 y el anuncio en Londres, y la primera propuesta, Nueva Zembla, result\u00f3 equivocada.<\/p>\n\n\n\n El grupo de Kettering sigui\u00f3 funcionando casi 40 a\u00f1os y se convirti\u00f3 en una de las mejores fuentes p\u00fablicas de informaci\u00f3n sobre los sat\u00e9lites sovi\u00e9ticos. En 1978, despu\u00e9s de que un alumno detectara irregularidades en una \u00f3rbita, Perry anticip\u00f3 la ca\u00edda en Canad\u00e1 de un sat\u00e9lite sovi\u00e9tico con energ\u00eda nuclear, seg\u00fan el Science Museum Group.<\/p>\n\n\n\n Perry fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Brit\u00e1nico (MBE) en 1973, dej\u00f3 la ense\u00f1anza en 1984 y muri\u00f3 el 18 de enero de 2000 cerca de su casa de Bude, en Cornualles, a los 72 a\u00f1os. Hoy el seguimiento de lo que hay en \u00f3rbita es tarea de agencias y redes profesionales, que vigilan desde sat\u00e9lites activos hasta la basura espacial que acaba chocando contra la Luna<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Imagen: Gobierno de Estados Unidos (dominio p\u00fablico)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En la primavera de 1966, los alumnos de la Kettering Grammar School, un instituto de Northamptonshire, en Inglaterra, anotaban a … <\/p>\nKosmos 112 y su \u00f3rbita de 72,1 grados<\/h2>\n\n\n\n
Kosmos 129 y el cruce de dos trayectorias<\/h2>\n\n\n\n
![\"Torres](\"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-content\/uploads\/2026\/10\/torres-lanzamiento-cosmodromo-plesetsk.jpg\")
De una revista especializada a la prensa mundial<\/h2>\n\n\n\n
Lo que el instituto no descubri\u00f3<\/h2>\n\n\n\n
Casi cuarenta a\u00f1os vigilando sat\u00e9lites<\/h2>\n\n\n\n