En tiendas de recuerdos de la Ciudad Vieja de Jerusal\u00e9n, un equipo de geof\u00edsicos compr\u00f3 cuatro vasijas de barro fabricadas para turistas. Esas piezas acabaron en el Laboratorio de Paleomagnetismo del Instituto Scripps de Oceanograf\u00eda, en San Diego, junto a fragmentos de tinajas del antiguo reino de Jud\u00e1, dentro de un experimento pensado para comprobar si la cer\u00e1mica antigua se puede distinguir de la moderna por su magnetismo.<\/p>\n\n\n\n
El resultado se public\u00f3 el 3 de septiembre de 2026 en la revista PNAS. Las 19 piezas antiguas conservaban una se\u00f1al magn\u00e9tica que solo desaparec\u00eda al calentarlas por encima de 112 \u00b0C, y en las 26 modernas esa se\u00f1al se borraba a temperaturas m\u00e1s bajas.<\/p>\n\n\n\n
El trabajo lo dirige Yoav Vaknin, investigador posdoctoral de Scripps, que forma parte de la Universidad de California en San Diego. Lo firman tambi\u00e9n Brendan Cych, hoy en la Universidad de Liverpool, y los geocient\u00edficos Jeffrey S. Gee y Lisa Tauxe.<\/p>\n\n\n\n
Museos, universidades e instituciones arqueol\u00f3gicas conservan colecciones de objetos de barro cuya procedencia es incierta. \u00abDebido a su autenticidad discutida, estos objetos se excluyen con frecuencia de las exposiciones y de la interpretaci\u00f3n acad\u00e9mica\u00bb, escriben los autores.<\/p>\n\n\n\n
Es una p\u00e9rdida para la investigaci\u00f3n, porque la cer\u00e1mica del Levante antiguo revela rutas y contactos entre pueblos, como mostr\u00f3 el cargamento cananeo de un barco mercante de hace 3300 a\u00f1os<\/a>.<\/p>\n\n\n\n La termoluminiscencia, la t\u00e9cnica m\u00e1s usada para fechar barro cocido, mide la radiaci\u00f3n que acumulan los minerales desde la \u00faltima cocci\u00f3n, y se puede enga\u00f1ar irradiando una pieza moderna. La petrograf\u00eda, que identifica el tipo de arcilla, falla cuando la copia se hace con las mismas arcillas locales de la Antig\u00fcedad.<\/p>\n\n\n\n El estudio recuerda el caso del osario de Santiago, la caja funeraria atribuida al hermano de Jes\u00fas. Tras un juicio de siete a\u00f1os, los principales acusados fueron absueltos en 2012 de los principales cargos de falsificaci\u00f3n porque, seg\u00fan los autores, \u00abel tribunal dictamin\u00f3 que la falsificaci\u00f3n no se hab\u00eda probado m\u00e1s all\u00e1 de toda duda razonable\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan la nota de Scripps<\/a>, las falsificaciones son un problema en Israel, China, M\u00e9xico y casi cualquier regi\u00f3n con yacimientos, \u00absobre todo en lugares donde abunda la traici\u00f3n\u00bb, en palabras de Tauxe.<\/p>\n\n\n\n La arcilla contiene minerales ferromagn\u00e9ticos, part\u00edculas que se comportan como diminutos imanes. \u00abEn el nivel at\u00f3mico, uno puede imaginar la se\u00f1al magn\u00e9tica de estos minerales como la diminuta aguja de una br\u00fajula\u00bb, explic\u00f3 Vaknin a Artnet News en 2022, cuando era doctorando en la Universidad de Tel Aviv.<\/p>\n\n\n\n Al cocerse y enfriarse en el horno, esas part\u00edculas quedan alineadas con el campo magn\u00e9tico terrestre del momento. Esa se\u00f1al fuerte y estable se llama magnetizaci\u00f3n remanente t\u00e9rmica (TRM) y queda fijada en los granos m\u00e1s grandes.<\/p>\n\n\n\n Ese registro ya ha servido para reconstruir la historia del propio campo, como en las asas de \u00e1nforas de Rodas que revelaron una ca\u00edda de su intensidad hace 2200 a\u00f1os<\/a>, un campo que nace del hierro l\u00edquido del n\u00facleo, donde se ha detectado una gran corriente que ha invertido su direcci\u00f3n bajo el Pac\u00edfico<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Despu\u00e9s, la pieza queda enterrada o guardada en otra posici\u00f3n, y algunas part\u00edculas peque\u00f1as van registrando el campo en esa nueva orientaci\u00f3n. Es la magnetizaci\u00f3n remanente viscosa (VRM), una se\u00f1al d\u00e9bil que, seg\u00fan el estudio, la mayor\u00eda de los experimentos de paleomagnetismo tratan como ruido y borran para quedarse con la principal.<\/p>\n\n\n\n La direcci\u00f3n del magnetismo no basta para fechar una vasija. \u00abSost\u00e9n una muestra en la mano de una forma y su se\u00f1al apunta al norte; dale la vuelta y apunta al sur o en cualquier otra direcci\u00f3n\u00bb, explica Scripps.<\/p>\n\n\n\n El equipo reuni\u00f3 45 muestras de edad conocida. Las antiguas eran 15 tinajas reales de almacenamiento de Jud\u00e1 y cuatro fragmentos cer\u00e1micos, todos sacados de excavaciones.<\/p>\n\n\n\n Las modernas inclu\u00edan seis vasijas cocidas en dos hornos tradicionales, 16 impresiones de sello de arcilla preparadas para el estudio y las cuatro vasijas de recuerdo de Jerusal\u00e9n. El sello de esas impresiones \u00abfalsas\u00bb lo fabric\u00f3 Rachel Pelta.<\/p>\n\n\n\n Un fragmento de cada muestra se calent\u00f3 por etapas, de 50 \u00b0C a 200 \u00b0C en saltos de 10 \u00b0C, y se mantuvo 30 minutos a cada temperatura antes de medir con un magnet\u00f3metro criog\u00e9nico cu\u00e1nto magnetismo le quedaba.<\/p>\n\n\n\n \u00abLa resoluci\u00f3n que necesitamos no es muy alta; solo queremos saber si un objeto es antiguo o moderno\u00bb, explic\u00f3 Vaknin al diario israel\u00ed Haaretz<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Los ensayos se compararon con simulaciones de modelado micromagn\u00e9tico, que calculan c\u00f3mo cambian con el tiempo las part\u00edculas magn\u00e9ticas de una pieza. El equipo \u00abenvejeci\u00f3\u00bb muestras virtuales durante 0,5, 10, 100, 1000 y 2500 a\u00f1os en un campo de 44 microteslas, el valor actual en el Levante.<\/p>\n\n\n\n En la simulaci\u00f3n de un objeto de mil a\u00f1os, la se\u00f1al viscosa desaparec\u00eda a 112 \u00b0C, y esa cifra qued\u00f3 como umbral. En el laboratorio, las 26 muestras modernas dieron temperaturas por debajo y las 19 antiguas, por encima.<\/p>\n\n\n\n Como la relaci\u00f3n entre la temperatura de borrado y el tiempo es exponencial, apenas hay diferencia entre un objeto de mil a\u00f1os y otro de 2500, explican los autores.<\/p>\n\n\n\n El m\u00e9todo se aplic\u00f3 despu\u00e9s a tres objetos de autenticidad dudosa cedidos por la Unidad de Prevenci\u00f3n del Robo de Antig\u00fcedades de la Autoridad de Antig\u00fcedades de Israel, que los hab\u00eda confiscado por comercio ilegal.<\/p>\n\n\n\n Los tres dieron resultados compatibles con piezas aut\u00e9nticas. Una peque\u00f1a jarra con la base ennegrecida parece haberse calentado de nuevo hasta unos 350 \u00b0C despu\u00e9s de fabricarse, algo que seg\u00fan los autores pudo ocurrir en la Antig\u00fcedad durante un incendio.<\/p>\n\n\n\n Saber que una pieza es antigua deja sin resolver d\u00f3nde se desenterr\u00f3 y cu\u00e1ndo se fabric\u00f3 exactamente, como recuerda Haaretz, aunque permite devolver a la investigaci\u00f3n objetos que quedaban apartados.<\/p>\n\n\n\n \u00abEspero que nuestro nuevo m\u00e9todo sea \u00fatil para los conservadores de museos que quieren exponer solo piezas aut\u00e9nticas, para los arque\u00f3logos e historiadores que estudian las sociedades que las crearon y para las autoridades policiales que intentan acabar con el comercio il\u00edcito de antig\u00fcedades, que implica el saqueo de yacimientos y la falsificaci\u00f3n\u00bb, afirma Vaknin.<\/p>\n\n\n\n Publicar un m\u00e9todo tambi\u00e9n lo pone al alcance de quienes intentan burlarlo. \u00abHay un problema en el campo de la autenticaci\u00f3n: de un lado est\u00e1n los cient\u00edficos que publican sus hallazgos y del otro los falsificadores, que hacen su trabajo en secreto\u00bb, dijo Vaknin a Haaretz. \u00abAs\u00ed que nos resulta dif\u00edcil ir por delante de ellos, ya que pueden leer nuestros art\u00edculos y averiguar formas de enga\u00f1ar a nuestros m\u00e9todos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n La nueva prueba detectar\u00eda una pieza moderna irradiada para superar la termoluminiscencia, o un objeto hecho con polvo de cer\u00e1mica aut\u00e9ntica y aglutinantes modernos, que carecer\u00eda de una TRM significativa. Sumar m\u00e9todos podr\u00eda volver la falsificaci\u00f3n, escriben los autores, \u00abm\u00e1s complicada y, con suerte, lo bastante poco rentable como para disuadir a posibles falsificadores\u00bb.<\/p>\n\n\n\n El criterio sirve para objetos que, por su tipolog\u00eda, deber\u00edan tener m\u00e1s de mil a\u00f1os. Con piezas aut\u00e9nticas m\u00e1s recientes, o con falsificaciones fabricadas hace d\u00e9cadas o siglos, el m\u00e9todo tiene l\u00edmites y quiz\u00e1 requiera otro umbral.<\/p>\n\n\n\n Tampoco da una respuesta clara cuando los dos c\u00e1lculos que usa el equipo se contradicen o el resultado queda muy cerca de 112 \u00b0C, algo que puede pasar si una pieza antigua pas\u00f3 siglos en una posici\u00f3n parecida a la que ten\u00eda en el horno.<\/p>\n\n\n\n \u00abEl m\u00e9todo propuesto no pretende sustituir a otros m\u00e9todos de autenticaci\u00f3n. Al contrario, puede y debe combinarse con ellos\u00bb, escriben los autores, que han dejado sus datos en la base p\u00fablica MagIC<\/a>.<\/p>\n\n\n\nLa arcilla guarda dos huellas magn\u00e9ticas<\/h2>\n\n\n\n
Cuarenta y cinco piezas pasaron por el horno<\/h2>\n\n\n\n
El umbral de 112 grados separa lo antiguo de lo moderno<\/h2>\n\n\n\n
Tres piezas incautadas resultaron compatibles con objetos antiguos<\/h2>\n\n\n\n
Cient\u00edficos y falsificadores corren una carrera desigual<\/h2>\n\n\n\n
La prueba tiene l\u00edmites que los autores reconocen<\/h2>\n\n\n\n