La humedad relativa indica cu\u00e1nto vapor contiene el aire en relaci\u00f3n con el m\u00e1ximo que admite a esa temperatura. Los autores recuerdan que m\u00e1s de un tercio de la superficie terrestre tiene una humedad media anual inferior al 50 %, y que la niebla y el roc\u00edo solo se pueden recoger por encima del 90 %.<\/p>\n\n\n\n
La balsa, convertida en esponja<\/h2>\n\n\n\n
La balsa trae de serie conductos alineados por los que el \u00e1rbol sube el agua. Los autores explican que su pared celular es densa e \u00abimpide el transporte de vapor de agua\u00bb en perpendicular a esos conductos, as\u00ed que eliminaron primero la lignina con clorito s\u00f3dico y despu\u00e9s buena parte de la hemicelulosa con hidr\u00f3xido de sodio, hasta dejar un armaz\u00f3n de celulosa en l\u00e1minas apiladas.<\/p>\n\n\n\n
La lignina, el pol\u00edmero que da rigidez a la madera, repele en gran medida el agua. La esponja alcanz\u00f3 una porosidad abierta del 94,60 %, frente al 77,16 % de la madera natural, y absorbi\u00f3 por completo una gota de agua en 0,25 segundos.<\/p>\n\n\n\n
\u00abA diferencia de los materiales sint\u00e9ticos, la fabricaci\u00f3n de adsorbentes de madera es escalable, rentable y respetuosa con el medio ambiente\u00bb, escriben los autores, que describen el proceso como dos pasos qu\u00edmicos sencillos sin equipos complejos.<\/p>\n\n\n\n
Una sal que atrae el vapor<\/h2>\n\n\n\n
En la capa inferior de la esponja, los investigadores impregnaron cloruro de litio, una sal higrosc\u00f3pica, es decir, capaz de absorber la humedad del ambiente hasta disolverse en ella. Estas sales tienden a escaparse del soporte cuando se lic\u00faan, y la madera act\u00faa aqu\u00ed como matriz para retenerlas.<\/p>\n\n\n\n Con la concentraci\u00f3n elegida, el material capt\u00f3 0,59 gramos de agua por gramo con un 15 % de humedad y 3,03 gramos por gramo al 90 %, y lleg\u00f3 al equilibrio en 360 minutos.<\/p>\n\n\n\n Al 80 % de humedad, la esponja retuvo el doble de agua que la misma sal sobre madera natural. \u00abLa capacidad de adsorci\u00f3n ya no es el principal reto para mejorar la producci\u00f3n total de agua\u00bb, escriben los autores, que apuntan a la velocidad de captaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Captar el vapor es solo la mitad del proceso, porque despu\u00e9s hay que calentar el material para que lo suelte y condensarlo en un recipiente. Con energ\u00eda solar, esa segunda fase se frena cada vez que pasa una nube o cae la tarde.<\/p>\n\n\n\n Para alargarla, el equipo impregn\u00f3 los 5 mil\u00edmetros superiores de la esponja con un hidrogel que contiene polietilenglicol, un material de cambio de fase, y nanotubos de carbono que absorben la luz. Un material de cambio de fase almacena calor al fundirse y lo devuelve al solidificarse, el mismo principio que se prob\u00f3 en un tejado que enfri\u00f3 12,2 \u00b0C un desv\u00e1n en Oak Ridge<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Cuando se apag\u00f3 el simulador solar en el laboratorio, una versi\u00f3n sin material de cambio de fase se enfri\u00f3 hasta la temperatura ambiente en 5 minutos y casi dej\u00f3 de liberar agua. La esponja completa se mantuvo por encima de 35 \u00b0C hasta 15 minutos y sigui\u00f3 soltando entre 0,56 y 0,72 gramos de agua por gramo y hora durante los 10 primeros minutos de oscuridad.<\/p>\n\n\n\n Para las pruebas al aire libre, el equipo mont\u00f3 un recolector con una c\u00e1mara de vidrio, una compuerta, un ventilador y un panel fotovoltaico que lo alimenta. El ventilador acortaba unas tres veces el tiempo de captaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Los 1,72 litros por kilogramo de Harbin se lograron con una temperatura media de 29,24 \u00b0C y una humedad relativa media del 62,95 %. Seg\u00fan los datos suplementarios, la zona adsorbente pesaba 32,49 gramos, as\u00ed que aquella jornada rindi\u00f3 unos 56 mililitros de agua.<\/p>\n\n\n\n En Xiamen, entre el 6 y el 9 de diciembre de 2025, el aparato produjo 1,37 litros por kilogramo el primer d\u00eda y 0,96, 1,07 y 1,18 en los tres siguientes. El an\u00e1lisis del agua de Harbin cumpl\u00eda en contenido de metales las normas de agua potable de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud<\/a>, seg\u00fan los autores.<\/p>\n\n\n\n El expediente de revisi\u00f3n<\/a>, publicado junto al art\u00edculo, muestra que la primera versi\u00f3n solo recog\u00eda un d\u00eda de pruebas al aire libre. \u00abLos datos del prototipo en exterior son prometedores, pero se limitan a un solo d\u00eda, lo que claramente hace dudar de su fiabilidad\u00bb, escribi\u00f3 ese mismo revisor.<\/p>\n\n\n\n El mismo revisor consider\u00f3 que un coste inferior a 0,01 d\u00f3lares por litro en regiones h\u00famedas \u00abparece irrealmente bajo\u00bb y pidi\u00f3 comprobarlo con el precio real del adsorbente. En la versi\u00f3n publicada, el coste nivelado del agua, que reparte inversi\u00f3n, mantenimiento y vida \u00fatil entre los litros producidos, queda entre 0,14 y 0,22 d\u00f3lares por litro en zonas h\u00famedas y puede superar los 0,72 en las \u00e1ridas.<\/p>\n\n\n\n Otro revisor advirti\u00f3 de que el polietilenglicol \u00abpodr\u00eda filtrarse durante el proceso de desorci\u00f3n\u00bb. Los autores midieron entre 6,49 y 8,23 miligramos de carbono org\u00e1nico total por litro de agua recogida y concluyen que no hubo una fuga significativa durante el uso prolongado.<\/p>\n\n\n\n Ruzhu Wang dirige en la Universidad Jiao Tong el equipo interdisciplinar de Energ\u00eda, Agua y Aire, conocido como ITEWA, y recibi\u00f3 el Global Energy Prize en 2023. \u00abExtraer agua potable del aire es uno de los sue\u00f1os supremos de la humanidad para hacer frente a la distribuci\u00f3n desigual del agua\u00bb, dijo en diciembre de 2025, en declaraciones recogidas por Macao News a partir de China Daily.<\/p>\n\n\n\n En 2022, en una entrada del portal de comunidades de Springer Nature sobre un recolector port\u00e1til de su grupo, firmada por su doctorando He Shan, hoy coautor de este estudio, Wang explicaba que el equipo pensaba m\u00e1s en \u00abc\u00f3mo conectar la ciencia de materiales con la ciencia de la ingenier\u00eda t\u00e9rmica avanzada\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Otros grupos van por caminos distintos, como el panel del MIT del tama\u00f1o de una ventana que se prob\u00f3 en Death Valley<\/a> o las m\u00e1quinas de Omar Yaghi con estructuras metal-org\u00e1nicas<\/a>. Evelyn Wang, entonces profesora de Ingenier\u00eda Mec\u00e1nica del MIT, lo resumi\u00f3 en 2018 en Engadget: \u00abLa clave aqu\u00ed es que no se trata solo de la cantidad de agua que absorbes, sino tambi\u00e9n de la que puedes liberar con fuentes de calor de baja temperatura\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Todas las cifras van por kilo de material adsorbente, sin la c\u00e1mara, el ventilador ni el panel, y el dato de Harbin sale de un \u00fanico d\u00eda de verano con el aire bastante h\u00famedo.<\/p>\n\n\n\n A 42 \u00b0C de temperatura ambiente, por encima del punto en que cristaliza el polietilenglicol, el hidrogel ya no suelta su calor de forma controlada. \u00abEste resultado pone de manifiesto una limitaci\u00f3n actual\u00bb, admiten los autores, que plantean buscar otros materiales de cambio de fase para ese calor extremo.<\/p>\n\n\n\n El modelo mundial del equipo da m\u00e1s de 1,6 litros por kilo y d\u00eda para Malasia y 0,30 para Arabia Saud\u00ed. En Ir\u00e1n, Namibia, Jordania y Arabia Saud\u00ed el litro sale bastante m\u00e1s caro, porque hay menos humedad que atrapar.<\/p>\n\n\n\n![\"Esquema](\"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-content\/uploads\/2026\/10\/esquema-esponja-madera-figura1.jpg\")
Una reserva de calor para cuando se va el sol<\/h2>\n\n\n\n
Los litros de Harbin y Xiamen<\/h2>\n\n\n\n
Lo que pidieron los revisores<\/h2>\n\n\n\n
Una v\u00eda que Ruzhu Wang defiende desde hace a\u00f1os<\/h2>\n\n\n\n
Los l\u00edmites del ensayo<\/h2>\n\n\n\n