En octubre de 2024, una excavadora montada sobre una barcaza empez\u00f3 a levantar del fondo, frente al parque estatal de Tolmie, en el sur de Puget Sound, neum\u00e1ticos hundidos all\u00ed d\u00e9cadas atr\u00e1s. En 19 jornadas, el Departamento de Recursos Naturales de Washington (DNR) sac\u00f3 3917 ruedas, casi el doble de las 2188 que su propio inventario calculaba como m\u00e1ximo para ese punto, con un peso conjunto de unas 115 toneladas. Era el primer gran paso para desmontar los arrecifes de Puget Sound construidos con neum\u00e1ticos usados en los a\u00f1os setenta y ochenta.<\/p>\n\n\n\n
Hoy el DNR da esas estructuras por fracasadas en la p\u00e1gina de su programa de retirada<\/a>, donde explica que \u00abhan sido consideradas fallidas\u00bb y que crece la preocupaci\u00f3n por su impacto en el entorno y en las especies que viven alrededor.<\/p>\n\n\n\n En los a\u00f1os setenta y ochenta, nuevas leyes federales y sentencias judiciales recortaron los cupos de pesca deportiva del salm\u00f3n, y muchos aficionados se pasaron a los peces de roca y al lingcod (Ophiodon elongatus<\/em>). As\u00ed lo resume un art\u00edculo publicado en febrero de 2025 en el blog de estudiantes de la Escuela de Asuntos Marinos y Ambientales de la Universidad de Washington.<\/p>\n\n\n\n Como esas especies, muy vulnerables a la sobrepesca, desaparecieron pronto de los pocos afloramientos rocosos de Puget Sound, el antiguo Departamento de Pesca del estado, hoy Departamento de Pesca y Vida Silvestre (WDFW), impuls\u00f3 a partir de 1975 grandes arrecifes artificiales junto a los muelles p\u00fablicos de pesca que levantaban las ciudades, seg\u00fan el informe t\u00e9cnico del DNR.<\/p>\n\n\n\n \u00abHab\u00eda una demanda para construir muelles de pesca, as\u00ed que los construyeron en Seattle, Tacoma, Edmonds\u00bb, explic\u00f3 en 2022 a The B-Town Blog Monica Shoemaker, entonces responsable de restauraci\u00f3n del programa de restauraci\u00f3n acu\u00e1tica del DNR.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan el informe t\u00e9cnico del DNR de agosto de 2023<\/a>, en los setenta se compactaban en pilas de cinco a ocho ruedas con flejes de acero, se ataban con cuerda de polipropileno y se rajaban para que el aire escapara mientras los m\u00f3dulos bajaban al fondo. Seg\u00fan la Universidad de Washington, en esa d\u00e9cada se instalaron 20 arrecifes de este tipo en Puget Sound.<\/p>\n\n\n\n En 1982 el Departamento de Pesca ya hab\u00eda dejado de usar neum\u00e1ticos por el aumento de los costes y empleaba solo hormig\u00f3n de derribo y roca de cantera, seg\u00fan el mismo informe. Otros lugares de Estados Unidos hicieron lo mismo, como el pueblo de Massachusetts que en 1978 hundi\u00f3 un arrecife de bloques de neum\u00e1ticos frente a Yarmouth<\/a>.<\/p>\n\n\n\n \u00abEl estado y otras organizaciones decidieron hace mucho, a principios de los 70 y los 80, que pod\u00edamos echar todos estos fardos de neum\u00e1ticos usados… y las cosas crecer\u00edan en ellos y ser\u00eda un gran arrecife artificial\u00bb, cont\u00f3 en mayo de 2022 a la emisora p\u00fablica KUOW Randy Williams, vicepresidente de la Washington Scuba Alliance, una asociaci\u00f3n de buceadores que colabora en el inventario. \u00abError. No funcion\u00f3\u00bb.<\/p>\n\n\n\n El fallo m\u00e1s visible est\u00e1 en las ataduras, como explic\u00f3 Shoemaker en 2022: \u00abLos fardos de neum\u00e1ticos est\u00e1n atados con cuerda sint\u00e9tica, y esa cuerda, con el tiempo, se rompe\u00bb. Una de sus mayores preocupaciones, a\u00f1adi\u00f3, es que se est\u00e1n rompiendo: \u00abEn lugar de tener estos fardos contenidos, se est\u00e1n deshaciendo y van a esparcir neum\u00e1ticos sueltos por ah\u00ed\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Una rueda suelta cuesta m\u00e1s de encontrar y de sacar, y con los temporales y las corrientes puede acabar en la playa. All\u00ed el sol y los cambios de temperatura la rompen antes, y el DNR teme que as\u00ed se repartan micropl\u00e1sticos y fragmentos de caucho de neum\u00e1tico<\/a> lejos de los arrecifes originales.<\/p>\n\n\n\n Entre 2019 y 2021, el DNR pas\u00f3 con una sonda multihaz, un sonar que dibuja el relieve del fondo en tres dimensiones, sobre 20 emplazamientos prioritarios, y lo que sal\u00eda en pantalla se comprob\u00f3 despu\u00e9s con v\u00eddeo submarino y buceadores. Encontr\u00f3 estructuras de arrecife en 16 de los 20 puntos y neum\u00e1ticos confirmados o probables en 14.<\/p>\n\n\n\n Los arrecifes m\u00e1s grandes tienen hasta 22.000 neum\u00e1ticos atados en grupos de hasta 24, y el m\u00e1s peque\u00f1o ronda los 166, en grupos de ocho. En el sur de Puget Sound, donde el fondo es de sedimento fino, hab\u00eda ruedas enterradas hasta en un 90 %, y los autores creen probable que haya otras que el sonar no detect\u00f3 porque est\u00e1n cubiertas por completo.<\/p>\n\n\n\n \u00abPor desgracia, estos neum\u00e1ticos de desecho no han proporcionado el valioso h\u00e1bitat que se pretend\u00eda y, en cambio, pueden causar m\u00e1s da\u00f1o que beneficio\u00bb, escriben los autores del informe t\u00e9cnico.<\/p>\n\n\n\n Nadie sabe cu\u00e1ntas ruedas siguen en el fondo. En junio de 2022, el Departamento de Ecolog\u00eda de Washington escrib\u00eda en su blog: \u00abLas primeras estimaciones sugieren que hay cientos de miles de neum\u00e1ticos en el Sound, un n\u00famero que podr\u00eda subir a medida que nosotros y nuestros socios inventariemos todos los lugares\u00bb.<\/p>\n\n\n\n El DNR habla de m\u00e1s de 100.000 en su mapa narrativo del proyecto, y Williams cont\u00f3 a KUOW que su asociaci\u00f3n hab\u00eda localizado m\u00e1s de 26.000 y que podr\u00eda haber cerca de medio mill\u00f3n en toda la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n En una reuni\u00f3n t\u00e9cnica celebrada el 19 de febrero de 2026, Cassidy Biondo, responsable de restauraci\u00f3n acu\u00e1tica del DNR, cont\u00f3 que tuvieron que quedarse con 14 de unos 30 emplazamientos para que el trabajo fuera viable. \u00abProbablemente haya m\u00e1s ah\u00ed fuera que no conocemos\u00bb, a\u00f1ade la respuesta recogida en el acta de aquella sesi\u00f3n<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Sobre si los peces usaban las ruedas, el acta recoge esta respuesta: \u00abHubo cierto uso como h\u00e1bitat, pero no tanto como habr\u00edamos esperado\u00bb. El DNR a\u00f1adi\u00f3 que, por ahora, no tiene previsto sustituir los neum\u00e1ticos retirados por ning\u00fan otro material.<\/p>\n\n\n\n En su presentaci\u00f3n, Biondo separaba lo conocido de lo especulado. Entre lo conocido citaba el deterioro del h\u00e1bitat, el sedal de pesca que se queda enredado en las ruedas y los puntos que se han usado para tirar basura, y entre lo pendiente, la posible liberaci\u00f3n de metales y de 6PPD, un aditivo que protege el caucho de los neum\u00e1ticos y que da lugar a la 6PPD-quinona.<\/p>\n\n\n\n Ese compuesto se ha relacionado con mortandades de salm\u00f3n coho y chinook en arroyos que reciben escorrent\u00eda de carreteras, seg\u00fan el art\u00edculo de la Universidad de Washington, que cita un estudio publicado en Science<\/em> en 2021. Preguntada por cu\u00e1ntas de las ruedas del fondo llevan 6PPD, ya que algunas podr\u00edan ser tan antiguas que no lo contengan, la respuesta de Biondo en el acta fue prudente: \u00abA\u00fan no lo sabemos. Ser\u00eda un buen an\u00e1lisis para hacer\u00bb.<\/p>\n\n\n\n La retirada a gran escala empez\u00f3 con un proyecto piloto financiado en 2023 por el Parlamento estatal con 2 millones de d\u00f3lares. Tras Tolmie, el equipo trabaj\u00f3 en Case Inlet, junto al parque estatal de la isla Harstine, donde sac\u00f3 784 neum\u00e1ticos en dos jornadas, de modo que el piloto sum\u00f3 4701 ruedas y unas 138 toneladas.<\/p>\n\n\n\n Despu\u00e9s lleg\u00f3 Burfoot, que el DNR present\u00f3 como la mayor retirada de neum\u00e1ticos marinos de la historia del estado, con entre 10.500 y 17.000 neum\u00e1ticos estimados repartidos en unas 21 hect\u00e1reas a entre 15 y 21 metros de profundidad. All\u00ed se retiraron 8666 ruedas y unas 259 toneladas en 18 jornadas, de modo que los tres emplazamientos suman 13.367 neum\u00e1ticos y casi 400 toneladas, seg\u00fan la presentaci\u00f3n del DNR.<\/p>\n\n\n\n Las ruedas recuperadas van a un monorrelleno, un vertedero reservado solo para neum\u00e1ticos, como exig\u00eda el permiso, y Ecolog\u00eda exige adem\u00e1s analizar contaminantes en los sedimentos y vigilar la calidad del agua.<\/p>\n\n\n\n El 20 de mayo de 2026, el DNR public\u00f3 en el registro ambiental del Departamento de Ecolog\u00eda<\/a> una declaraci\u00f3n de impacto no significativo para retirar \u00abtodos los neum\u00e1ticos hundidos\u00bb de tres nuevos emplazamientos. El expediente advierte de que estas \u00abestructuras fallidas\u00bb pueden convertirse en una fuente puntual de micropl\u00e1sticos y de degradaci\u00f3n del caucho, y desplazarse hacia h\u00e1bitats cr\u00edticos.<\/p>\n\n\n\n La presentaci\u00f3n de febrero apuntaba adem\u00e1s a permisos program\u00e1ticos para los 11 emplazamientos prioritarios que quedan y a retiradas cada a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Tampoco est\u00e1 cerrada la cuesti\u00f3n qu\u00edmica. El informe t\u00e9cnico cita trabajos seg\u00fan los cuales, en aguas de alta salinidad, la lixiviaci\u00f3n de compuestos de los neum\u00e1ticos no supone un riesgo t\u00f3xico agudo para los organismos del entorno, aunque advierte de que esos estudios no aclaran si la acumulaci\u00f3n de ciertas sustancias a largo plazo puede da\u00f1arlos.<\/p>\n\n\n\n El art\u00edculo de la Universidad de Washington deja una lecci\u00f3n para futuros arrecifes: \u00abMateriales duraderos y un cuidado continuado son el secreto del \u00e9xito\u00bb, en referencia a ejemplos de Puget Sound hechos con hormig\u00f3n reciclado o barcos hundidos, en la l\u00ednea de los vagones de metro que Nueva York hundi\u00f3 frente a la costa este<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Imagen: Washington State Department of Natural Resources<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En octubre de 2024, una excavadora montada sobre una barcaza empez\u00f3 a levantar del fondo, frente al parque estatal de … <\/p>\nUna idea pensada para la pesca de fondo<\/h2>\n\n\n\n
Neum\u00e1ticos atados con cuerda de polipropileno<\/h2>\n\n\n\n
Las cuerdas se rompieron con los a\u00f1os<\/h2>\n\n\n\n
Un inventario con sonar y v\u00eddeo submarino<\/h2>\n\n\n\n
Una cifra que no deja de crecer<\/h2>\n\n\n\n
Lo que preocupa en el fondo marino<\/h2>\n\n\n\n
Tres emplazamientos y m\u00e1s de 13.000 ruedas fuera del agua<\/h2>\n\n\n\n
Lo que todav\u00eda no se sabe<\/h2>\n\n\n\n