{"id":52163,"date":"2026-10-20T11:01:00","date_gmt":"2026-10-20T09:01:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=52163"},"modified":"2026-10-19T20:06:37","modified_gmt":"2026-10-19T18:06:37","slug":"tormenta-magnetica-tren-exeter-1848","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/tormenta-magnetica-tren-exeter-1848\/52163\/","title":{"rendered":"En Exeter, en el sur de Inglaterra, un expreso de las 22:05 se retras\u00f3 16 minutos por una tormenta magn\u00e9tica, y un estudio fecha el suceso en 1848 y no en 1841"},"content":{"rendered":"\n

Una noche de octubre, en la estaci\u00f3n de Exeter, en el sur de Inglaterra, el expreso de las 22:05 hacia Newton Abbot se qued\u00f3 parado 16 minutos. Los ferroviarios no consegu\u00edan saber por tel\u00e9grafo si la v\u00eda estaba libre en Starcross, un pueblo junto al estuario del Exe. Durante a\u00f1os, ese retraso se ha contado como el posible primer caso conocido de una tormenta magn\u00e9tica que interfiere con una tecnolog\u00eda humana, y se fechaba el 18 de octubre de 1841.<\/p>\n\n\n\n

James Wild, profesor de la Facultad de F\u00edsica y Astronom\u00eda de la Universidad de Lancaster, ha revisado la historia con otros cinco cient\u00edficos. Su estudio, publicado el 16 de septiembre en la revista Space Weather, concluye que el episodio ocurri\u00f3 casi con seguridad el 18 de octubre de 1848, siete a\u00f1os despu\u00e9s de lo que se cre\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

Las cifras clave<\/h2>\n\n\n\n
Dato<\/th>Cifra<\/th><\/tr><\/thead>
Fecha que public\u00f3 Nature en 1871<\/td>18 de octubre de 1841<\/td><\/tr>
Apertura del tramo Exeter-Teignmouth, con Starcross<\/td>30 de mayo de 1846<\/td><\/tr>
Desfase entre la fecha de Nature y la apertura (c\u00e1lculo propio)<\/td>4 a\u00f1os, 7 meses y 12 d\u00edas<\/td><\/tr>
Horarios con un tren de las 22:05<\/td>Del 11 de marzo de 1848 al 26 de julio de 1849 (unos 16 meses y medio, c\u00e1lculo propio)<\/td><\/tr>
Fecha que propone el estudio<\/td>18 de octubre de 1848<\/td><\/tr>
Cambio del campo horizontal en Greenwich<\/td>Unos 310 nanoteslas entre las 22:00 y las 22:20 (hora universal)<\/td><\/tr>
Retraso del expreso, seg\u00fan Nature<\/td>16 minutos<\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n\n\n

Una nota de Nature de 1871<\/h2>\n\n\n\n

Todo sale de una nota sin firma publicada en Nature el 5 de octubre de 1871<\/a>, treinta a\u00f1os despu\u00e9s de la supuesta fecha. William Cade III, hoy en la Universidad Baylor y coautor del nuevo estudio, la rescat\u00f3 en 2013, y desde entonces se cita como el posible precedente m\u00e1s antiguo del clima espacial, es decir, de los efectos que la actividad del Sol<\/a> tiene sobre la Tierra y sus m\u00e1quinas.<\/p>\n\n\n\n

\u00abEl 18 de octubre de 1841 se registr\u00f3 una perturbaci\u00f3n magn\u00e9tica muy intensa, y entre otros hechos curiosos se menciona la detenci\u00f3n del expreso de las 22:05 en Exeter durante diecis\u00e9is minutos, ya que por la perturbaci\u00f3n magn\u00e9tica era imposible averiguar si la l\u00ednea estaba libre en Starcross\u00bb, dec\u00eda el texto.<\/p>\n\n\n\n

La frase siguiente es la que ha mantenido viva la an\u00e9cdota: \u00abEl superintendente de Exeter inform\u00f3 a la ma\u00f1ana siguiente de que alguien estaba haciendo trastadas con los instrumentos y no los dejaba funcionar\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Los instrumentos eran tel\u00e9grafos de agujas. Con ellos, dos guardas separados por varios kil\u00f3metros se avisaban de si un tramo de v\u00eda estaba ocupado o libre, y sin esa se\u00f1al el tren no pod\u00eda salir.<\/p>\n\n\n\n

La v\u00eda de Starcross se abri\u00f3 en 1846<\/h2>\n\n\n\n

El fallo apareci\u00f3 al mirar la historia del ferrocarril. La l\u00ednea entre Exeter y Plymouth la construy\u00f3 la South Devon Railway Company, con un ancho de v\u00eda de 2140 mm y un sistema \u00abatmosf\u00e9rico\u00bb que empujaba los trenes con aire comprimido. La ley que la autorizaba no recibi\u00f3 la sanci\u00f3n real hasta julio de 1844.<\/p>\n\n\n\n

El primer tramo, de Exeter a Teignmouth, con la estaci\u00f3n de Starcross a unos 6 km al sur de la ciudad, se inaugur\u00f3 el 30 de mayo de 1846. La v\u00eda lleg\u00f3 a Newton Abbot en diciembre de ese a\u00f1o, seg\u00fan el semanario local Trewman’s Exeter Flying Post.<\/p>\n\n\n\n

\u00abEn resumen, las pruebas documentales indican que la l\u00ednea en cuesti\u00f3n no se abri\u00f3 hasta casi cinco a\u00f1os despu\u00e9s de los supuestos hechos del 18 de octubre de 1841\u00bb, escriben los autores. \u00abPor tanto, la informaci\u00f3n de Nature no puede ser exacta\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

El equipo tambi\u00e9n busc\u00f3 qui\u00e9n escribi\u00f3 la nota. El ejemplar original del editor lleva anotado a mano \u00abN. ? Holmes\u00bb, y los autores creen que se trata de Nathaniel John Holmes, un ingeniero el\u00e9ctrico que hacia 1870 tend\u00eda cables telegr\u00e1ficos submarinos por el mar del Norte y viv\u00eda en Hampstead, a cerca de una milla (1,6 km) de Norman Lockyer, el fundador de Nature. Ni el archivo de Nature ni el de Lockyer en la Universidad de Exeter guardan el manuscrito original.<\/p>\n\n\n\n

El tren de las 22:05 aparece en los horarios de 1848 y 1849<\/h2>\n\n\n\n

Para encontrar la fecha buena, los investigadores se fijaron en la hora del tren. Los peri\u00f3dicos de Exeter publicaban cada semana los horarios de la l\u00ednea, y el equipo busc\u00f3 una salida hacia Starcross a las 22:05.<\/p>\n\n\n\n

Ese tren aparece en los horarios publicados entre el 11 de marzo de 1848 y el 26 de julio de 1849. Dentro de ese periodo hay una fecha que conserva el d\u00eda y el mes del relato de 1871, el 18 de octubre de 1848.<\/p>\n\n\n\n

En 1841 no hay rastro de la tormenta. El anuario del observatorio de Greenwich, que anotaba las observaciones magn\u00e9ticas \u00abextraordinarias\u00bb desde 1840, no registra nada raro aquel 18 de octubre, y el cat\u00e1logo de auroras de Angot, de 1897, no recoge ninguna en Inglaterra esa noche, aunque s\u00ed una en Praga.<\/p>\n\n\n\n

Greenwich registr\u00f3 310 nanoteslas en 20 minutos<\/h2>\n\n\n\n

Un magnetograma es la l\u00ednea que un aparato traza sobre papel fotogr\u00e1fico a medida que cambia el campo magn\u00e9tico terrestre<\/a>. Greenwich los registr\u00f3 de forma continua desde 1846, y el archivo escaneado del British Geological Survey (BGS) conserva el del 18 de octubre de 1848.<\/p>\n\n\n\n

Ese papel muestra perturbaciones fuertes desde las 21:20, hora universal. Entre las 22:00 y las 22:20, la componente horizontal del campo cambi\u00f3 unos 310 nanoteslas, a un ritmo de unos 15 nanoteslas por minuto, y la declinaci\u00f3n, el \u00e1ngulo de la br\u00fajula, se movi\u00f3 1,3 grados en 22 minutos.<\/p>\n\n\n\n

\"Magnetograma
Magnetograma registrado en papel fotogr\u00e1fico en el observatorio de Greenwich (Londres) el 18 de octubre de 1848, con las trazas de la componente horizontal (H) y la declinaci\u00f3n (Dec) (Imagen: BGS \u00a9 UKRI 2026; figura 3 de Wild et al. \/ Space Weather, CC BY 4.0)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Seg\u00fan los autores, cambios as\u00ed bastan para inducir un campo el\u00e9ctrico en el terreno del sur de Inglaterra. Ese campo empuja corrientes por los cables largos conectados a tierra, como los del tel\u00e9grafo.<\/p>\n\n\n\n

\u00abGracias al archivo hist\u00f3rico de registros magn\u00e9ticos del BGS procedentes del observatorio de Greenwich, en Londres, pudimos confirmar que el 18 de octubre de 1848 hubo perturbaciones aurorales muy grandes\u00bb, explica Ciar\u00e1n Beggan, geof\u00edsico del British Geological Survey, en la nota del BGS<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Auroras sobre Leeds y manchas en el Sol<\/h2>\n\n\n\n

Los peri\u00f3dicos de aquellas semanas completan el cuadro. El Flying Post reimprimi\u00f3 el 26 de octubre de 1848 la carta de un observador cerca de Leeds que vio unas auroras boreales<\/a> poco corrientes: \u00abTodo el cielo, salvo unos pocos grados del sur, estaba vivamente iluminado\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

El peri\u00f3dico a\u00f1ad\u00eda una nota propia: \u00abEl s\u00e1bado por la noche, hacia las ocho, se vio la aurora boreal desde esta ciudad [Exeter], aunque era d\u00e9bil comparada con la grandiosidad descrita\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

El cl\u00e9rigo y astr\u00f3nomo Temple Chevallier dibuj\u00f3 el Sol desde Durham a las 10:25 del 19 de octubre de 1848, con un gran grupo de manchas en el centro del disco. El cat\u00e1logo de Angot apunta auroras en el Reino Unido nueve noches de ese mes, y el f\u00edsico espa\u00f1ol Rico Sinobas anot\u00f3 una aurora roja vista desde el noroeste de Espa\u00f1a el d\u00eda 18. \u00abFue claramente un periodo de clima espacial activo\u00bb, escriben los autores.<\/p>\n\n\n\n

Casi un mes despu\u00e9s, el 17 de noviembre de 1848, el f\u00edsico Carlo Matteucci describi\u00f3 cortes en el tel\u00e9grafo entre Florencia y Pisa. El equipo cree que pudo ser la misma regi\u00f3n activa del Sol, que habr\u00eda sobrevivido a una rotaci\u00f3n solar completa.<\/p>\n\n\n\n

\u00abNuestra investigaci\u00f3n tiene algo de novela policiaca: hemos reunido una gran variedad de registros archivados para entender mejor un fen\u00f3meno de clima espacial hist\u00f3ricamente severo\u00bb, dice Mike Hapgood, cient\u00edfico visitante y experto en clima espacial de RAL Space, del Consejo de Instalaciones Cient\u00edficas y Tecnol\u00f3gicas (STFC) brit\u00e1nico.<\/p>\n\n\n\n

Derby pasa por delante de Exeter<\/h2>\n\n\n\n

Con la fecha corregida, el t\u00edtulo de primer caso fiable pasa a otro ferrocarril. El 19 de marzo de 1847, el tel\u00e9grafo del Midland Railway, cerca de Derby, registr\u00f3 \u00abcorrientes el\u00e9ctricas espont\u00e1neas\u00bb mientras \u00abse ve\u00eda una aurora brillante\u00bb, seg\u00fan el informe que Barlow present\u00f3 a la Royal Society en mayo de 1848. Es una fecha unos 19 meses anterior a la de Exeter.<\/p>\n\n\n\n

Las dos fechas son anteriores, en doce y once a\u00f1os, al evento Carrington de 1859, la gran tormenta que suele presentarse como el primer episodio extremo de la era cient\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n

\u00abEl retraso del tren de Exeter es una historia fascinante porque se sit\u00faa justo en el momento en que las tecnolog\u00edas emergentes empezaron a toparse con la realidad del entorno espacial\u00bb, dice Wild en la nota de la Universidad de Lancaster<\/a>. \u00abCombinando archivos hist\u00f3ricos con observaciones cient\u00edficas, hemos podido demostrar que el suceso ocurri\u00f3 casi con seguridad en 1848 y no en 1841\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

\u00abAunque eso significa que no es el primer impacto del clima espacial registrado, sigue siendo uno de los primeros ejemplos claros de actividad solar que perturba una infraestructura cr\u00edtica\u00bb, a\u00f1ade.<\/p>\n\n\n\n

Lo que el estudio no puede probar<\/h2>\n\n\n\n

La parte firme del trabajo es la refutaci\u00f3n: los peri\u00f3dicos de 1846 dejan claro que el retraso no pudo ocurrir en 1841 tal como se cont\u00f3. La fecha de 1848 se apoya en coincidencias, porque no hay ning\u00fan documento de la \u00e9poca que hable de ese retraso ni de la queja del superintendente.<\/p>\n\n\n\n

Los autores lo dicen as\u00ed: \u00abLas convincentes pruebas circunstanciales apuntan a un error tipogr\u00e1fico en la fecha del suceso publicado en Nature, con \u201c1848\u201d impreso por error como \u201c1841\u201d\u00bb. Sobre la frase del superintendente, reconocen que no han podido encontrar \u00abning\u00fan informe que incluyera esa frase ni nada parecido\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Las mediciones son de Greenwich, a unos 250 km al este de Exeter, y el c\u00e1lculo supone que las dos ciudades sufrieron la misma variaci\u00f3n del campo. Los 16 minutos de retraso salen de la propia nota de 1871, escrita 23 a\u00f1os despu\u00e9s del suceso si la nueva fecha es la buena, y la misma que el estudio corrige.<\/p>\n\n\n\n

Hoy, una tormenta as\u00ed afectar\u00eda a las redes el\u00e9ctricas y al GPS<\/a>. \u00abLas tecnolog\u00edas afectadas han evolucionado de los tel\u00e9grafos ferroviarios a los sat\u00e9lites, las redes de comunicaciones y los sistemas el\u00e9ctricos, pero el reto sigue siendo el mismo: entender el riesgo y garantizar que la sociedad sea resiliente a sus efectos\u00bb, dice Wild.<\/p>\n\n\n\n

El estudio completo se ha publicado en Space Weather<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

\u00abAll\u00ed donde la literatura cient\u00edfica hist\u00f3rica no ha sido del todo fiable (y hubo unos cuantos casos), los relatos contempor\u00e1neos publicados en los peri\u00f3dicos locales resultaron de un valor incalculable\u00bb, concluyen los autores.<\/p>\n\n\n\n

Foto: Simon Cobb \/ Wikimedia Commons (CC0)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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Leer M\u00e1s<\/a><\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":52161,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[],"class_list":["post-52163","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia","resize-featured-image"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/52163","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=52163"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/52163\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":52360,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/52163\/revisions\/52360"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media\/52161"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=52163"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=52163"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=52163"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}