{"id":52176,"date":"2026-10-23T18:46:00","date_gmt":"2026-10-23T16:46:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=52176"},"modified":"2026-10-22T13:21:00","modified_gmt":"2026-10-22T11:21:00","slug":"combustible-triso-oak-ridge-dureza","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/combustible-triso-oak-ridge-dureza\/52176\/","title":{"rendered":"El Laboratorio Nacional de Oak Ridge, en Tennessee, ha presionado capa por capa part\u00edculas irradiadas de combustible TRISO de menos de 1 mm y su escudo de carburo de silicio ha perdido dureza"},"content":{"rendered":"\n

El Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL), en Tennessee, ha presionado capa por capa part\u00edculas irradiadas de combustible TRISO de menos de 1 mm con HALEU, un uranio m\u00e1s enriquecido que el de las centrales actuales, y ha comprobado que su escudo de carburo de silicio sali\u00f3 del reactor con menor dureza y menor m\u00f3dulo el\u00e1stico. El laboratorio, del Departamento de Energ\u00eda de Estados Unidos, lo anunci\u00f3 el 3 de septiembre de 2026 en una nota oficial<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Las pruebas encontraron cambios de dureza y de rigidez en las distintas capas. Katherine Montoya, f\u00edsica del grupo de Formas de Combustible en Part\u00edculas, centra su investigaci\u00f3n en la microestructura de part\u00edculas TRISO irradiadas y reci\u00e9n fabricadas como estas.<\/p>\n\n\n\n

Cuatro capas medidas una a una<\/h2>\n\n\n\n

Cada part\u00edcula mide algo menos de 1 mm de di\u00e1metro. En el centro lleva un n\u00facleo con el material fisible, rodeado de una capa porosa de carbono que hace de colch\u00f3n, la capa interna de carbono pirol\u00edtico, la barrera de carburo de silicio y la capa externa de carbono pirol\u00edtico, seg\u00fan el Laboratorio Nacional de Idaho (INL). El Departamento de Energ\u00eda compara su tama\u00f1o con el de una semilla de amapola y explica que cada part\u00edcula act\u00faa como su propio sistema de contenci\u00f3n gracias a su triple recubrimiento.<\/p>\n\n\n\n

Para medirlo, el equipo us\u00f3 el sistema de indentaci\u00f3n instrumentada que el ORNL tiene para materiales irradiados y combustibles nucleares. La t\u00e9cnica aprieta una punta muy fina contra el material y registra a la vez la fuerza aplicada y cu\u00e1nto se hunde. Las pruebas se hicieron en el laboratorio de nanomec\u00e1nica del ORNL, con part\u00edculas del Programa de Desarrollo y Cualificaci\u00f3n de Combustible para Reactores Avanzados de Gas (AGR) del Departamento de Energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

El carburo de silicio sali\u00f3 m\u00e1s blando<\/h2>\n\n\n\n

La dureza indica cu\u00e1nto resiste una superficie a que algo se le clave, y el m\u00f3dulo el\u00e1stico mide la rigidez, es decir, cu\u00e1nto se deforma un material de forma reversible cuando se le aplica una fuerza. Seg\u00fan el ORNL, la capa de carburo de silicio mostr\u00f3 un m\u00f3dulo y una dureza reducidos despu\u00e9s de su paso por el reactor, y las dos capas de carbono pirol\u00edtico tambi\u00e9n cambiaron. La nota no dice en qu\u00e9 sentido cambiaron las capas de carbono ni da valores num\u00e9ricos.<\/p>\n\n\n\n

Montoya, investigadora asociada de I+D del grupo, explica que estas mediciones \u00abpueden ayudar a comparar el estado original de fabricaci\u00f3n de una part\u00edcula con su comportamiento tras la irradiaci\u00f3n\u00bb. Entr\u00f3 en el grupo en enero de 2023, tras doctorarse en F\u00edsica en la Universidad de Texas en San Antonio con una tesis sobre el grafito de matriz y el carburo de silicio a altas temperaturas, seg\u00fan su ficha en el ORNL.<\/p>\n\n\n\n

La part\u00edcula de la foto pas\u00f3 m\u00e1s de tres a\u00f1os en Idaho<\/h2>\n\n\n\n

La nota no precisa de qu\u00e9 ensayo salieron las part\u00edculas medidas, pero el pie de la imagen del anuncio identifica la part\u00edcula fotografiada como una del ensayo AGR-2. Seg\u00fan el informe final del Laboratorio Nacional de Idaho<\/a>, ese experimento ocup\u00f3 la posici\u00f3n B-12 del Reactor de Pruebas Avanzadas (ATR) durante 559,2 d\u00edas efectivos a plena potencia. La irradiaci\u00f3n empez\u00f3 el 22 de junio de 2010 y termin\u00f3 el 16 de octubre de 2013, a lo largo de 12 ciclos del reactor.<\/p>\n\n\n\n

En las c\u00e1psulas con oxicarburo de uranio, la temperatura media fue de 987 \u00b0C en la c\u00e1psula 6 y de 1296 \u00b0C en la c\u00e1psula 2. El quemado final, que es la fracci\u00f3n de \u00e1tomos pesados que llegaron a fisionarse, qued\u00f3 entre el 7,26 % y el 13,15 % por compacto. Al final de la irradiaci\u00f3n todos los termopares instalados hab\u00edan fallado, pero no se observ\u00f3 ninguna prueba definitiva de fallo del combustible.<\/p>\n\n\n\n

Por ese mismo reactor ha pasado despu\u00e9s otro combustible experimental: el ANEEL, con torio, super\u00f3 una prueba de alto quemado en el Reactor de Pruebas Avanzadas de Idaho<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Lo que los neutrones vieron por dentro<\/h2>\n\n\n\n

El anuncio de septiembre sigue a otro de febrero. El 2 de febrero de 2026, el ORNL present\u00f3 las primeras mediciones de dispersi\u00f3n de neutrones en part\u00edculas TRISO con HALEU<\/a>, hechas en su Fuente de Neutrones por Espalaci\u00f3n con un haz pulsado de un mil\u00edmetro.<\/p>\n\n\n\n

All\u00ed la pregunta era qu\u00edmica. Los n\u00facleos del programa AGR mezclan \u00f3xido y carburo de uranio porque, seg\u00fan la nota, el ox\u00edgeno que libera la fisi\u00f3n del \u00f3xido reacciona con las capas de carbono y forma di\u00f3xido de carbono, un gas que puede sobrepresurizar la part\u00edcula y corroer el carburo de silicio. El carburo de uranio se consume al absorber ese ox\u00edgeno.<\/p>\n\n\n\n

Will Cureton, investigador de I+D del mismo grupo, explic\u00f3 que la colaboraci\u00f3n busca averiguar \u00abcu\u00e1nto de ese carburo de uranio se consume tras la irradiaci\u00f3n\u00bb, porque a\u00fan se desconocen los requisitos exactos de composici\u00f3n. Esa primera medida se hizo con una part\u00edcula sin irradiar del mismo lote que se meti\u00f3 en el reactor, para tener una referencia de partida.<\/p>\n\n\n\n

\"Un
Un cient\u00edfico junto al instrumento de la Fuente de Neutrones por Espalaci\u00f3n del ORNL durante la alineaci\u00f3n del colimador para las primeras medidas de neutrones en combustible TRISO con HALEU (Foto: Will Cureton\/ORNL, U.S. Dept. of Energy)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Para qu\u00e9 reactores se prepara este combustible<\/h2>\n\n\n\n

El HALEU est\u00e1 enriquecido entre un 5 % y menos de un 20 % en uranio-235, frente al 5 % como m\u00e1ximo del combustible de las centrales actuales. Seg\u00fan el Departamento de Energ\u00eda<\/a>, lo necesitan la mayor\u00eda de los reactores avanzados de Estados Unidos para lograr dise\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os que obtengan m\u00e1s potencia por unidad de volumen. El ORNL a\u00f1ade que permite un quemado mayor, recargas m\u00e1s espaciadas y menos residuos. Fuera de Estados Unidos, el Reino Unido tambi\u00e9n ha lanzado un programa para producir HALEU<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Con las part\u00edculas se fabrican pastillas cil\u00edndricas o esferas del tama\u00f1o de una bola de billar, pensadas para reactores de alta temperatura refrigerados por gas o por sales fundidas. Una empresa ya proyecta fabricar combustible TRISO en la propia Oak Ridge<\/a>.<\/p>\n\n\n

\n
\"Una
Una mano con guante sostiene un compacto cil\u00edndrico de combustible TRISO junto a su contenedor (Foto: INL)<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Lo que el anuncio no cuenta<\/h2>\n\n\n\n

La nota del ORNL no dice cu\u00e1nto bajaron la dureza y la rigidez, de qu\u00e9 ensayo del programa AGR salieron las part\u00edculas medidas, ni a qu\u00e9 temperatura ni con qu\u00e9 quemado se irradi\u00f3 cada una. Tampoco enlaza un art\u00edculo cient\u00edfico con los datos.<\/p>\n\n\n\n

Un cambio mec\u00e1nico tampoco equivale a una fuga. Para saber si una part\u00edcula retiene los productos de fisi\u00f3n, las sustancias radiactivas que se forman al dividirse el uranio, hacen falta ex\u00e1menes posteriores a la irradiaci\u00f3n y pruebas de liberaci\u00f3n. En AGR-2, las tasas de liberaci\u00f3n de gases de fisi\u00f3n fueron bastante bajas, seg\u00fan el informe del INL, que advierte de que las medidas posteriores al tercer ciclo no son fiables por problemas con el flujo de gas y por interferencias entre c\u00e1psulas.<\/p>\n\n\n\n

El comunicado completo se ha publicado en la web del Laboratorio Nacional de Oak Ridge<\/a> el 3 de septiembre de 2026.<\/p>\n\n\n\n

Imagen: ORNL, U.S. Dept. of Energy<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

El Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL), en Tennessee, ha presionado capa por capa part\u00edculas irradiadas de combustible TRISO de … <\/p>\n

Leer M\u00e1s<\/a><\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":52173,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[6],"tags":[],"class_list":["post-52176","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-energia","resize-featured-image"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/52176","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=52176"}],"version-history":[{"count":4,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/52176\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":52576,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/52176\/revisions\/52576"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media\/52173"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=52176"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=52176"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=52176"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}