Potasio y uranio que rompen agua<\/h2>\n\n\n\n
Durante d\u00e9cadas se pens\u00f3 que Europa solo ser\u00eda habitable si su agua reaccionaba sin parar con la roca. Esas reacciones crean desequilibrios qu\u00edmicos. Algunos microbios de la Tierra viven de esa diferencia de energ\u00eda, sin luz solar.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan el resumen del equipo, varios estudios recientes dudan de que esas reacciones sigan activas en Europa. Por eso Truong y sus colegas miraron a tres is\u00f3topos radiactivos: el potasio-40, el uranio-235 y el uranio-238. Son versiones inestables de esos elementos que emiten radiaci\u00f3n al desintegrarse.<\/p>\n\n\n\n
Esa radiaci\u00f3n parte las mol\u00e9culas de agua, un proceso llamado radi\u00f3lisis. En el modelo, incluso poca cantidad de is\u00f3topos genera sustancias oxidantes y reductoras. El hidr\u00f3geno y el per\u00f3xido de hidr\u00f3geno, el compuesto del agua oxigenada, son dos productos t\u00edpicos de esa ruptura.<\/p>\n\n\n\n
Los autores aplican la idea al oc\u00e9ano y tambi\u00e9n a los posibles lagos atrapados en la corteza de hielo. En ninguno de los dos casos hace falta roca fresca.<\/p>\n\n\n\n
Hasta 20.000 c\u00e9lulas por litro<\/h2>\n\n\n\n
Con una salinidad como la que se atribuye a Enc\u00e9lado, una luna de Saturno, saldr\u00edan unas 1000 c\u00e9lulas microbianas por litro. Si el agua de Europa fuese tan salada como el mar terrestre, ser\u00edan hasta 20.000.<\/p>\n\n\n\n
Ambas cifras caen dentro de c\u00e1lculos anteriores para Europa, de 100 a 100.000 c\u00e9lulas por litro. Para todo el oc\u00e9ano, el equipo habla de entre 1023<\/sup> y 1026<\/sup> c\u00e9lulas. Es una biomasa que compara con la de entre 1000 y un mill\u00f3n de ballenas azules.<\/p>\n\n\n\n Son n\u00fameros de un modelo y dependen de lo que se le meti\u00f3. Nadie ha contado microbios en Europa. Que haya energ\u00eda tampoco dice si all\u00ed lleg\u00f3 a surgir vida.<\/p>\n\n\n\n El 6 de enero de 2026, la revista Nature Communications<\/a> public\u00f3 un estudio sobre ese fondo marino. Lo dirigi\u00f3 Paul Byrne, profesor asociado de la Universidad Washington en San Luis. Su equipo calcul\u00f3 las tensiones que crean las mareas de J\u00fapiter, la contracci\u00f3n de la luna y el movimiento del manto.<\/p>\n\n\n\n Ninguna de esas fuerzas parece capaz de mover hoy ni siquiera fracturas d\u00e9biles. Las reacciones entre agua y roca quedar\u00edan en los pocos cientos de metros superiores del lecho. Eso aleja la imagen de grandes chimeneas hidrotermales como las de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n \u00abPuede que no est\u00e9 pasando gran cosa ah\u00ed abajo, desde un punto de vista geof\u00edsico\u00bb, dijo Chris German, coautor y cient\u00edfico de Woods Hole. Lo cont\u00f3 en la nota de su instituci\u00f3n<\/a>. Si el fondo fue activo en el pasado, a\u00f1adi\u00f3, a\u00fan podr\u00eda mover agua m\u00e1s fr\u00eda.<\/p>\n\n\n\n En su art\u00edculo, Byrne y sus colegas citan la radi\u00f3lisis como posible base de vida en ese fondo tranquilo. Pero avisan de que en Europa \u00abqueda por cuantificar\u00bb. El modelo de Truong intenta ponerle n\u00fameros.<\/p>\n\n\n\n A unos 2,8 kil\u00f3metros de profundidad, en la mina de oro de Mponeng (Sud\u00e1frica), vive la bacteria Candidatus Desulforudis audaxviator<\/em>. Aprovecha la qu\u00edmica que deja la radiaci\u00f3n de las rocas. No depende del Sol y aguanta agua a entre 40 y 60 \u00b0C.<\/p>\n\n\n\n Investigadores brasile\u00f1os la usaron como modelo en un trabajo de 2018 en Scientific Reports<\/a>. Eran del Laboratorio Nacional de Luz Sincrotr\u00f3n y de la Universidad de S\u00e3o Paulo. Seg\u00fan sus escenarios, un ecosistema as\u00ed podr\u00eda mantenerse en Europa con energ\u00eda radiactiva.<\/p>\n\n\n\n Hay m\u00e1s casos en la Tierra donde la qu\u00edmica sostiene la vida en la oscuridad<\/a>. Otro estudio vio que los terremotos pueden alimentar vida microsc\u00f3pica<\/a> bajo tierra.<\/p>\n\n\n\n Al desintegrarse, el potasio-40 deja arg\u00f3n-40. Seg\u00fan el resumen, ese gas podr\u00eda detectarlo MASPEX, el espectr\u00f3metro de masas de la sonda Europa Clipper. Truong trabaj\u00f3 en el equipo de ese instrumento cuando estaba en el SwRI.<\/p>\n\n\n\n La NASA lanz\u00f3 la Europa Clipper el 14 de octubre de 2024 y la nave llegar\u00e1 a J\u00fapiter en abril de 2030. All\u00ed har\u00e1 49 sobrevuelos cercanos de Europa. Seg\u00fan Woods Hole, esa luna guarda el doble de agua que todos los oc\u00e9anos de la Tierra.<\/p>\n\n\n\nFallas quietas bajo el oc\u00e9ano<\/h2>\n\n\n\n
![\"Brazo](\"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-content\/uploads\/2026\/10\/fumarola-piccard.jpg\")
Una mina de oro sudafricana<\/h2>\n\n\n\n
Arg\u00f3n-40 para la Europa Clipper<\/h2>\n\n\n\n