Aire caliente entre las piedras<\/h2>\n\n\n\n
Unos paneles fotovoltaicos de 12 kilovatios cargan la instalaci\u00f3n, seg\u00fan la presentaci\u00f3n t\u00e9cnica de Luke McLaughlin<\/a>. Esa electricidad alimenta unas resistencias que calientan aire, y el aire cede su calor a la grava del dep\u00f3sito. La nota de Sandia habla de temperaturas de hasta 600 \u00b0C.<\/p>\n\n\n\n El truco est\u00e1 en el recorrido del aire, que va del eje del dep\u00f3sito hacia el borde, o al rev\u00e9s, en vez de cruzarlo de arriba abajo. Seg\u00fan la oficina de licencias de Sandia, ese dise\u00f1o gana superficie de intercambio y pierde menos presi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Ken Armijo, ingeniero de sistemas de Sandia y uno de los responsables del proyecto, lo llama \u00abcalentamiento solar indirecto\u00bb. La electricidad solar calienta la grava. Despu\u00e9s, la grava cede ese calor al tambor que seca y tuesta el caf\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Clifford Ho y Walter Gerstle describieron en 2021 un almac\u00e9n t\u00e9rmico radial de rocas, grava o arena<\/a>. Usaba aire para mover el calor. El laboratorio obtuvo la patente US 11.549.761 en enero de 2023.<\/p>\n\n\n\n Michael Sweeney, propietario de Michael Thomas Coffee, y sus hijas tostaron lotes claros, medios y oscuros durante la prueba. Lo que se busca es un a\u00f1adido para los tostadores de gas natural que el negocio ya tiene, sin cambiar de m\u00e1quina.<\/p>\n\n\n\n Sweeney lo agradece, porque as\u00ed no le toca aprender \u00abuna nueva m\u00e1quina de tostar\u00bb. De paso record\u00f3 que Albuquerque tiene unos 300 d\u00edas de sol al a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan Armijo, el calor de la grava \u00abrecort\u00f3 en unos minutos el tiempo de tueste del caf\u00e9 oscuro\u00bb. Sweeney a\u00f1adi\u00f3 que la m\u00e1quina se precalentaba y se enfriaba m\u00e1s deprisa, as\u00ed que la siguiente tanda pod\u00eda empezar antes.<\/p>\n\n\n\n Sandia ya hab\u00eda hecho algo parecido en 2022 con chile verde, uno de los productos m\u00e1s t\u00edpicos de Nuevo M\u00e9xico. Aquella vez sustituy\u00f3 el propano por energ\u00eda solar. Armijo cuenta que con el chile \u00abel tiempo de tueste se redujo a la mitad\u00bb y que sali\u00f3 m\u00e1s uniforme que con gas.<\/p>\n\n\n\n En el banco de pruebas, Sweeney iba marcando el ritmo del tueste y le ped\u00eda a McLaughlin que soltara un poco m\u00e1s de calor. El ingeniero lo dosificaba desde el lecho de piedras. En un momento, el tostador dijo que iban bien y que estaban justo a temperatura.<\/p>\n\n\n\n Detr\u00e1s de esas sesiones hay meses de trabajo. McLaughlin present\u00f3 este a\u00f1o los datos de m\u00e1s de 200 d\u00edas de ciclos diarios, con cargas de entre 100 y 550 \u00b0C y cerca de un 85 % de la energ\u00eda recuperada.<\/p>\n\n\n\n \u00c9l mismo pone un pero en esa diapositiva. Cuando el calor se queda guardado mucho tiempo, sale con menos temperatura de la que hace falta, algo que los ingenieros llaman mala eficiencia exerg\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n Para Sandia, la gracia est\u00e1 en que la grava es barata y abundante. McLaughlin estima entre 10 y 50 d\u00f3lares por cada kilovatio hora guardado, cuando en bater\u00edas de ion litio la cuenta sube a 200 o 300. Eso s\u00ed, la bater\u00eda devuelve electricidad y la piedra solo calor.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan la ficha tecnol\u00f3gica de Sandia<\/a>, un equipo as\u00ed se pagar\u00eda en unos cinco a\u00f1os en mercados con gas caro y cr\u00e9ditos de carbono. Nadie ha publicado todav\u00eda el presupuesto de una instalaci\u00f3n real.<\/p>\n\n\n\n Otros proyectos persiguen lo mismo con materiales distintos, como el plan de Extremadura para convertir antiguos graneros en bater\u00edas t\u00e9rmicas<\/a> o las zanjas con 70.000 m\u00b3 de agua caliente de Dinamarca<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Otros laboratorios nacionales prueban soluciones t\u00e9rmicas baratas, como el tejado que enfri\u00f3 un desv\u00e1n en Oak Ridge<\/a>. China apuesta por otra v\u00eda, la central de aire comprimido en cavernas de sal<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Sandia quiere que THERMS salga del laboratorio y busca socios para desarrollarlo y venderlo. En su ficha aparecen como usos el tostado de caf\u00e9, cacao y cebada, la calefacci\u00f3n de invernaderos y el tratamiento de agua.<\/p>\n\n\n\n Bob Sleeper, especialista en licencias de Sandia, dice que su objetivo es poner el sistema \u00aben manos de alguien que pueda comercializarlo\u00bb. Las conclusiones de McLaughlin mencionan ya una demostraci\u00f3n de tueste de l\u00fapulo en preparaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Las siglas de THERMS prometen meses de almacenamiento, y la ficha habla de guardar calor durante horas o meses. Lo publicado hasta ahora, sin embargo, son ciclos de un d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Las propias diapositivas reconocen el problema de la termoclina, la frontera entre la grava caliente y la fr\u00eda. En una espera larga, esa frontera se difumina.<\/p>\n\n\n\n McLaughlin propone sellar mejor los pozos y las v\u00e1lvulas y aislar m\u00e1s arriba y abajo. Tambi\u00e9n quiere cambiar la geometr\u00eda del dep\u00f3sito, que hoy tiene 1 de altura por 1,4 de radio.<\/p>\n\n\n\n Falta adem\u00e1s saber cu\u00e1nto gas dejar\u00eda de quemar un tostador real en un a\u00f1o. Armijo quiere montar un sistema casi cerrado en el aparcamiento de Michael Thomas Coffee, con paneles en el tejado del edificio, aunque la nota no pone fecha.<\/p>\n\n\n\n Foto: Craig Fritz \/ Sandia National Laboratories<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Ingenieros de los Laboratorios Nacionales Sandia, en Albuquerque (Estados Unidos), han logrado tostar caf\u00e9 con energ\u00eda solar guardada en grava. … <\/p>\n![\"Granos](\"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-content\/uploads\/2026\/10\/granos-cafe-tostador-solar.jpg\")
Tres tuestes con Michael Thomas Coffee<\/h2>\n\n\n\n
![\"Kate](\"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/wp-content\/uploads\/2026\/10\/kate-sweeney-cafe-tostado.jpg\")
M\u00e1s de 200 d\u00edas de ciclos<\/h2>\n\n\n\n
Entre 10 y 50 d\u00f3lares<\/h2>\n\n\n\n
Cacao, cebada y l\u00fapulo<\/h2>\n\n\n\n
Las esperas largas, sin resolver<\/h2>\n\n\n\n