{"id":52774,"date":"2026-10-28T18:46:00","date_gmt":"2026-10-28T17:46:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=52774"},"modified":"2026-10-27T13:22:44","modified_gmt":"2026-10-27T12:22:44","slug":"abejas-meliferas-espacio-challenger-panal","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/abejas-meliferas-espacio-challenger-panal\/52774\/","title":{"rendered":"Un estudiante propuso enviar unas 3.300 abejas mel\u00edferas al espacio en el transbordador Challenger y lo que construyeron en microgravedad dej\u00f3 a los cient\u00edficos con una pregunta que sigue abierta"},"content":{"rendered":"\n

El 6 de abril de 1984, el transbordador Challenger despeg\u00f3 con cinco astronautas y miles de pasajeras poco habituales. Eran abejas mel\u00edferas y ten\u00edan una tarea que los investigadores quer\u00edan observar de cerca. Durante aquella misi\u00f3n de siete d\u00edas construyeron unos 200 cent\u00edmetros cuadrados de panal en <\/a>microgravedad<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

El experimento permiti\u00f3 comprobar que pod\u00edan mantener parte de su actividad fuera de las condiciones habituales de la Tierra. Pero el resultado ten\u00eda matices, desde diferencias en la orientaci\u00f3n de las celdas hasta unos huevos que no llegaron a eclosionar. Construir un panal era un logro, aunque no resolv\u00eda todas las preguntas sobre su supervivencia en el espacio.<\/p>\n\n\n\n

Una colmena a bordo<\/h2>\n\n\n\n

El dossier previo de la NASA estimaba la colonia en unas 3.300 abejas. Viajaron en la misi\u00f3n <\/a>STS-41C<\/a>, que tambi\u00e9n llev\u00f3 a cabo la recuperaci\u00f3n y reparaci\u00f3n en \u00f3rbita del sat\u00e9lite Solar Maximum Mission, dedicado al estudio del Sol.<\/p>\n\n\n

\"El
George Nelson, con la unidad de maniobra tripulada, llega al sat\u00e9lite Solar Maximum Mission durante la misi\u00f3n STS-41C, en abril de 1984. (Foto: NASA)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

La propuesta sobre las abejas parti\u00f3 del estudiante <\/a>Dan Poskevich<\/a> y se integr\u00f3 en un programa de experimentos estudiantiles. Su pregunta era concreta. \u00bfCambiar\u00edan el tama\u00f1o, la forma o las paredes de las celdas al construir en un entorno donde no sent\u00edan su peso como en tierra?<\/p>\n\n\n\n

Para comprobarlo se prepar\u00f3 un recinto con marcos donde levantar el panal, alimento y sistemas de iluminaci\u00f3n y control t\u00e9rmico. Tambi\u00e9n se dispuso un grupo de comparaci\u00f3n en tierra. As\u00ed, los investigadores pod\u00edan estudiar las construcciones y buscar diferencias entre ambos entornos.<\/p>\n\n\n\n

Moverse sin sentir el peso<\/h2>\n\n\n\n

Hablar de <\/a>microgravedad<\/a> no significa que la gravedad terrestre hubiera desaparecido. El transbordador y su contenido estaban en ca\u00edda libre alrededor de la Tierra, lo que produc\u00eda esa situaci\u00f3n de aparente ingravidez. Es la misma raz\u00f3n por la que vemos flotar a los astronautas dentro de una nave.<\/p>\n\n\n\n

Para las abejas, acostumbradas a desplazarse entre superficies y <\/a>flores<\/a>, aquel cambio supon\u00eda un reto. Las observaciones recogieron desorientaci\u00f3n y choques durante los intentos de vuelo, seguidos de movimientos m\u00e1s controlados conforme avanz\u00f3 la misi\u00f3n. Conseguir desplazarse era una parte del problema, pero quedaba otra tarea por resolver.<\/p>\n\n\n\n

Un panal con diferencias<\/h2>\n\n\n\n

La colonia construy\u00f3 cerca de 200 cent\u00edmetros cuadrados de panal, una superficie equivalente a un rect\u00e1ngulo de 10 por 20 cent\u00edmetros. Puede parecer poco sobre una mesa de cocina, pero permiti\u00f3 estudiar c\u00f3mo constru\u00edan estos insectos bajo unas condiciones muy distintas.<\/p>\n\n\n\n

El an\u00e1lisis encontr\u00f3 dimensiones y grosores de las paredes similares a los de los panales terrestres, aunque la orientaci\u00f3n de las celdas mostr\u00f3 diferencias. Las abejas tambi\u00e9n almacenaron jarabe azucarado en la estructura. Por tanto, aquel panal serv\u00eda para algo m\u00e1s que mostrar una forma reconocible.<\/p>\n\n\n\n

Los huevos de la reina<\/h2>\n\n\n\n

La reina puso aproximadamente 35 huevos en las celdas nuevas. Sin embargo, no eclosionaron despu\u00e9s del regreso y del traslado a una colmena terrestre. La puesta fue un resultado relevante, pero no demostraba que la colonia pudiera completar su <\/a>reproducci\u00f3n<\/a> en el espacio.<\/p>\n\n\n\n

Tampoco permite afirmar, por s\u00ed sola, que la microgravedad causara ese desenlace. Para el lector, la distinci\u00f3n es sencilla. Poner huevos, lograr que nazcan nuevas abejas y mantener una colonia durante meses son resultados distintos, y este viaje no resolvi\u00f3 todos ellos.<\/p>\n\n\n\n

Lo que faltaba comprobar<\/h2>\n\n\n\n

\u00abNo pudimos repetir estos experimentos\u00bb, reconocieron los autores, que tambi\u00e9n se\u00f1alaron la posible experiencia previa de las obreras construyendo panales. Adem\u00e1s, el grupo de control en tierra estuvo sometido a temperaturas m\u00e1s bajas, lo que dificultaba la comparaci\u00f3n. Son l\u00edmites importantes para interpretar el ensayo.<\/p>\n\n\n\n

En la pr\u00e1ctica, los resultados muestran lo que consigui\u00f3 aquella colonia durante una estancia breve y dentro de un recinto preparado para mantenerla. Extrapolarlo a otras colonias o a viajes mucho m\u00e1s largos exigir\u00eda nuevas pruebas. Una semana ofrece pistas, pero no responde a todas las preguntas.<\/p>\n\n\n\n

Una pregunta todav\u00eda abierta<\/h2>\n\n\n\n

Una <\/a>revisi\u00f3n cient\u00edfica<\/a> publicada en julio de 2025 volvi\u00f3 a examinar los trabajos sobre insectos en microgravedad, incluido este experimento. Sus autores describen una evidencia todav\u00eda escasa y fragmentada. Tambi\u00e9n se\u00f1alan que las respuestas var\u00edan entre especies y que faltan datos sobre los efectos a largo plazo.<\/p>\n\n\n\n

El inter\u00e9s va m\u00e1s all\u00e1 de una an\u00e9cdota espacial, porque estas investigaciones ayudan a valorar qu\u00e9 organismos podr\u00edan formar parte de futuros sistemas de <\/a>alimentaci\u00f3n<\/a> fuera de la Tierra. Pero construir un panal durante unos d\u00edas no equivale a disponer de una colonia autosuficiente. Esa distancia entre lo observado y lo que falta comprobar sigue marcando la investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

El estudio original se public\u00f3 en <\/a>Apidologie<\/a> en 1985. La revisi\u00f3n cient\u00edfica de 2025 ha sido publicada en Frontiers in Physiology.<\/p>\n\n\n

Foto: NASA<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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