{"id":52942,"date":"2026-11-03T20:18:00","date_gmt":"2026-11-03T19:18:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=52942"},"modified":"2026-11-03T20:18:00","modified_gmt":"2026-11-03T19:18:00","slug":"animal-que-no-duerme","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/animal-que-no-duerme\/52942\/","title":{"rendered":"\u00bfExiste alg\u00fan animal que no duerma? Los que menos duermen, seg\u00fan los estudios"},"content":{"rendered":"\n

No se ha demostrado que exista ning\u00fan animal que no duerma. Lo que s\u00ed se ha medido son especies que duermen muy poco o de forma muy extra\u00f1a, como las fragatas, que durmieron unos 41 minutos al d\u00eda mientras volaban durante d\u00edas sobre el Pac\u00edfico, seg\u00fan un estudio publicado en Nature Communications en 2016<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Esa respuesta tiene un matiz importante: el sue\u00f1o se ha estudiado en muy pocas especies. Chiara Cirelli y Giulio Tononi concluyeron en una revisi\u00f3n publicada en PLoS Biology en 2008<\/a> que \u201cno hay evidencia clara de una especie que no duerma\u201d. Ese mismo a\u00f1o, Jerome Siegel se\u00f1al\u00f3 en Trends in Neurosciences<\/a> que, de casi 60.000 especies de vertebrados, menos de 50 se hab\u00edan analizado con todos los criterios del sue\u00f1o (entre ellos, una quietud que se revierte r\u00e1pido, una respuesta m\u00e1s lenta a los est\u00edmulos y la necesidad de recuperar el sue\u00f1o perdido), y defendi\u00f3 que algunos animales no muestran ning\u00fan estado que encaje en esa definici\u00f3n. De esta forma, \u201cno se ha demostrado\u201d no equivale a \u201cno existe\u201d: en la gran mayor\u00eda de las especies el sue\u00f1o apenas se ha estudiado y quedan casos en discusi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Los animales que menos duermen, con las horas medidas<\/h2>\n\n\n\n

Cada cifra tiene detr\u00e1s un estudio publicado, pero se tom\u00f3 en condiciones distintas, as\u00ed que la \u00faltima columna importa tanto como la segunda.<\/p>\n\n\n\n

Animal<\/th>Sue\u00f1o al d\u00eda<\/th>C\u00f3mo y d\u00f3nde se midi\u00f3<\/th><\/tr><\/thead>
Fragata grande<\/td>0,69 horas (unos 41 minutos)<\/td>Solo durante el vuelo; 14 hembras con electroencefalograma en Gal\u00e1pagos<\/td><\/tr>
Elefante africano<\/td>Unas 2 horas<\/td>Dos matriarcas salvajes en Botsuana; estimaci\u00f3n por la quietud de la trompa<\/td><\/tr>
Elefante marino del norte<\/td>Unas 2 horas<\/td>En el mar, durante 7 meses; estimaci\u00f3n con datos de 334 animales<\/td><\/tr>
Pez cavern\u00edcola mexicano<\/td>Tan poco como 2 horas<\/td>Poblaciones ciegas de cueva, frente a unas 8 horas del pez de superficie<\/td><\/tr>
Jirafa<\/td>4,6 horas<\/td>Siete jirafas de un zoo, a partir de v\u00eddeo; en libertad un estudio no pudo calcular un total<\/td><\/tr>
Delf\u00edn mular<\/td>Unas 8 horas<\/td>Seis adultos; duerme sobre todo con un solo hemisferio del cerebro cada vez<\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n\n\n

El delf\u00edn est\u00e1 en la tabla para comparar: no figura entre los que menos duermen, y lo raro en su caso es c\u00f3mo lo hace.<\/p>\n\n\n\n

El dato del elefante africano procede de un estudio de Gravett y su equipo publicado en PLoS ONE en 2017<\/a>, que sigui\u00f3 durante 35 d\u00edas a dos matriarcas en el Parque Nacional de Chobe (Botsuana). Una durmi\u00f3 de media 2,3 horas al d\u00eda y la otra 1,8, lo que seg\u00fan los autores es el sue\u00f1o diario m\u00e1s corto registrado en un mam\u00edfero. Conviene tomarlo con cautela, ya que no se midi\u00f3 la actividad del cerebro: se cont\u00f3 como sue\u00f1o cualquier periodo de al menos cinco minutos con la trompa totalmente quieta (gracias a un registrador de movimiento implantado en ella), un m\u00e9todo que, seg\u00fan los propios autores, puede sobrestimar el sue\u00f1o real. Las dos elefantas dorm\u00edan casi siempre de noche (el 94,6 % de los periodos de sue\u00f1o cay\u00f3 entre la puesta y la salida del sol, sobre todo de madrugada), solo se tumbaban cada tres o cuatro d\u00edas y en cinco ocasiones pasaron hasta 46 horas sin dormir.<\/p>\n\n\n\n

La otra cifra de dos horas es de un animal muy distinto. Un estudio publicado en Science en 2023<\/a> calcul\u00f3, con datos de 334 animales, que el elefante marino del norte duerme una media de 2 horas al d\u00eda durante siete meses en el mar, en siestas de menos de 20 minutos que hace mientras bucea (las siestas registradas llegan a los 377 metros de profundidad).<\/p>\n\n\n\n

\"Elefante
Un elefante marino del norte macho durmiendo en tierra. En el mar, seg\u00fan un estudio de Science de 2023, duerme de media unas 2 horas al d\u00eda. Foto: Matthew Field (Mfield), v\u00eda Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, recortada<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Con la jirafa circulan muchas cifras sin respaldo. La que tiene un estudio detr\u00e1s es de 4,6 horas al d\u00eda, medida en un zoo con grabaciones de v\u00eddeo por Tobler y Schwierin con ocho jirafas durante 152 noches<\/a> (Journal of Sleep Research, 1996; la media excluye a la cr\u00eda), y solo el 4,7 % de ese sue\u00f1o era REM (la fase de movimientos oculares r\u00e1pidos), que los autores identificaron por la postura de la cabeza. En libertad, un estudio con 77 jirafas en Namibia publicado en Ecology and Evolution en 2020<\/a> reconoce que no pudo calcular un total nocturno, as\u00ed que ni los 20 minutos al d\u00eda ni la horquilla de media hora a dos horas que repiten muchas listas tienen apoyo en esos trabajos.<\/p>\n\n\n\n

La rana toro: un caso de 1967 sin confirmar<\/h2>\n\n\n\n

Cuando se busca cu\u00e1l es el animal que no duerme, la rana toro (Rana catesbeiana) es uno de los nombres que m\u00e1s se repiten. Esa fama sale, seg\u00fan Cirelli y Tononi, de un \u00fanico estudio, publicado por Hobson en 1967<\/a>. Seg\u00fan resume Siegel, el autor concluy\u00f3 que estas ranas no dorm\u00edan porque reaccionaban a los est\u00edmulos con m\u00e1s facilidad cuando estaban quietas, justo lo contrario de lo que ocurre al dormir. Cirelli y Tononi recuerdan que la rana toro se cita a menudo como ejemplo de animal que no duerme, pero aquel trabajo no pudo medir el umbral de despertar (la intensidad de est\u00edmulo que hace falta para que el animal reaccione) en las fases de menor actividad respiratoria, y piden m\u00e1s experimentos antes de dar el caso por cerrado. Es un caso abierto y no una prueba de que exista un animal sin sue\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n

Las fragatas duermen volando, en siestas de once segundos<\/h2>\n\n\n\n

Para comprobar si las fragatas duermen en el aire, el equipo del investigador Niels Rattenborg coloc\u00f3 en agosto de 2014 registradores de electroencefalograma (el aparato que mide la actividad el\u00e9ctrica del cerebro) a 15 hembras adultas de fragata grande (Fregata minor) en la isla Genovesa, en las Gal\u00e1pagos, y obtuvo datos v\u00e1lidos en vuelo de 14. En viajes de hasta 10 d\u00edas y unos 3.000 kil\u00f3metros sobre el oc\u00e9ano, las aves durmieron en vuelo una media de 0,69 horas al d\u00eda, repartidas en microsiestas: las de sue\u00f1o profundo duraban 10,9 segundos de media y el episodio de sue\u00f1o continuo m\u00e1s largo, que inclu\u00eda fase REM, lleg\u00f3 a 348 segundos, algo menos de seis minutos. Casi todo ese sue\u00f1o llegaba de noche, unas veces con un solo hemisferio del cerebro y otras con los dos a la vez.<\/p>\n\n\n\n

En tierra, las fragatas del estudio dorm\u00edan m\u00e1s de la mitad del tiempo, as\u00ed que en vuelo se conformaban con una peque\u00f1a fracci\u00f3n de su sue\u00f1o habitual. El estudio solo incluy\u00f3 hembras en \u00e9poca de cr\u00eda, y los autores se\u00f1alan que hacen falta registros que abarquen vuelos y tiempo en tierra para saber si las aves compensan del todo el sue\u00f1o perdido en el aire.<\/p>\n\n\n\n

Del vencejo com\u00fan se sospecha algo parecido, ya que los vencejos del estudio pasaron m\u00e1s del 99 % de sus diez meses sin criar en el aire, seg\u00fan Hedenstr\u00f6m y su equipo en Current Biology (2016)<\/a>, pero ese trabajo no midi\u00f3 el sue\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n

Los delfines duermen unas ocho horas, pero con medio cerebro<\/h2>\n\n\n\n

La revisi\u00f3n de Lyamin y otros cuatro investigadores sobre el sue\u00f1o de los cet\u00e1ceos<\/a>, publicada en Neuroscience & Biobehavioral Reviews en 2008, recoge que el delf\u00edn mular pasa de media el 33,9 % del d\u00eda en sue\u00f1o de ondas lentas (unas 8 horas, seg\u00fan nuestra cuenta), en su mayor parte con un solo hemisferio (entre el 70 y el 90 % del sue\u00f1o de los cet\u00e1ceos estudiados). Mientras una mitad del cerebro duerme, el ojo del lado contrario suele estar cerrado o entornado y el otro, abierto, y el animal sigue respirando. En los delfines no se ha encontrado sue\u00f1o REM cre\u00edble.<\/p>\n\n\n\n

\"Elefantes
Elefantes africanos en el Parque Nacional de Chobe, en Botsuana, donde se sigui\u00f3 a dos matriarcas durante 35 d\u00edas. Foto: Diego Delso, v\u00eda Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, recortada<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Lo que s\u00ed aguantan es una vigilancia muy larga. En un experimento publicado en PLoS ONE en 2012<\/a>, dos delfines mantuvieron activa la ecolocalizaci\u00f3n (el sonar natural con el que se orientan) durante tres sesiones de cinco d\u00edas, y uno complet\u00f3 15 d\u00edas con un rendimiento casi perfecto, aunque ese trabajo midi\u00f3 su atenci\u00f3n y no su sue\u00f1o. Sigue en discusi\u00f3n, en cambio, la idea muy repetida de que las cr\u00edas de delf\u00edn y de orca y sus madres apenas duermen durante semanas o meses despu\u00e9s del parto: las fuentes ni siquiera coinciden en cu\u00e1nto dura (de 4 a 6 semanas seg\u00fan Siegel, varios meses seg\u00fan Lyamin), y Cirelli y Tononi citan trabajos que apuntan a sue\u00f1o de un solo hemisferio desde el nacimiento.<\/p>\n\n\n\n

Qu\u00e9 les pasa a los que casi no duermen<\/h2>\n\n\n\n

Los animales que duermen muy poco no lo resuelven todos igual. El pez cavern\u00edcola mexicano (Astyanax mexicanus) es un caso llamativo: varias poblaciones ciegas de cueva duermen tan poco como 2 horas al d\u00eda, frente a unas 8 del pez de superficie, pero cuando se les priva de sue\u00f1o lo recuperan, lo que indica que su regulaci\u00f3n del sue\u00f1o sigue intacta, seg\u00fan un estudio publicado en 2020 en el Journal of Experimental Zoology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

La foca peletera del norte (Callorhinus ursinus) hace otra cosa. En un experimento publicado en Current Biology en 2018<\/a>, cuatro ejemplares j\u00f3venes pasaron entre 10 y 14 d\u00edas en agua de mar y su sue\u00f1o REM cay\u00f3 de unos 80 minutos al d\u00eda a unos 3, un 96,4 % menos. Al volver a tierra casi no recuperaron el REM perdido, igual que las elefantas de Botsuana, que en general no durmieron m\u00e1s despu\u00e9s de sus 46 horas en vela.<\/p>\n\n\n\n

El correlimos pectoral (Calidris melanotos) es m\u00e1s dif\u00edcil de explicar. Seg\u00fan la revisi\u00f3n de John Lesku y Niels Rattenborg en Sleep Advances (2022)<\/a>, los machos m\u00e1s activos de esta ave lim\u00edcola estuvieron activos en torno al 95 % del tiempo durante tres semanas, a base de cientos de siestas cortas, y fueron los que m\u00e1s cr\u00edas engendraron. Los dos autores concluyen, para todos los casos que repasan, que estas especies tienen una forma de compensar que a\u00fan se desconoce o pagan un coste que todav\u00eda no se ha encontrado.<\/p>\n\n\n\n

Un estado parecido al sue\u00f1o se ha descrito incluso en animales sin cerebro, como las medusas<\/a>, que solo tienen una red de nervios. Un estudio publicado en Current Biology en 2017<\/a> observ\u00f3 que la medusa invertida (Cassiopea) se queda quieta por la noche, sale enseguida de esa quietud si se la estimula, tarda m\u00e1s en reaccionar mientras est\u00e1 quieta y, si se le impide descansar, se mueve menos al d\u00eda siguiente.<\/p>\n\n\n\n

Ninguna de estas cifras tiene que ver con la hibernaci\u00f3n, un estado distinto del sue\u00f1o en el que el animal reduce mucho su gasto de energ\u00eda. En el extremo contrario est\u00e1n los animales que m\u00e1s duermen<\/a>, una lista en la que algunas cifras tambi\u00e9n cambian al medirlas en libertad: el perezoso de tres dedos, habitual en los r\u00e9cords del reino animal, como el del animal m\u00e1s lento<\/a>, duerme unas 9,6 horas al d\u00eda en libertad, m\u00e1s de seis horas menos de lo publicado en cautividad, seg\u00fan un estudio de Rattenborg y su equipo en Biology Letters (2008)<\/a>.<\/p>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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