{"id":52973,"date":"2026-11-05T14:19:00","date_gmt":"2026-11-05T13:19:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/?p=52973"},"modified":"2026-11-05T14:19:00","modified_gmt":"2026-11-05T13:19:00","slug":"como-se-forma-el-oro","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoticias.com\/hoyeco\/como-se-forma-el-oro\/52973\/","title":{"rendered":"C\u00f3mo se forma el oro: nace en choques de estrellas de neutrones y llega a la Tierra"},"content":{"rendered":"\n

Ning\u00fan volc\u00e1n ni ning\u00fan r\u00edo fabrica oro. El metal que hay en un anillo o en una placa de m\u00f3vil se form\u00f3 fuera del sistema solar, en algunos de los sucesos m\u00e1s violentos del universo. La pista m\u00e1s s\u00f3lida lleg\u00f3 en agosto de 2017, cuando los observatorios detectaron el choque de dos estrellas de neutrones, un suceso catalogado como GW170817. Un equipo encabezado por Daniel Kasen analiz\u00f3 la luz de aquella explosi\u00f3n y concluy\u00f3 en la revista Nature<\/em> que estas fusiones pueden ser una fuente dominante de los elementos pesados<\/a> del universo, el oro y el platino entre ellos.<\/p>\n\n\n\n

Desde entonces, la respuesta corta a c\u00f3mo se forma el oro es esa: en la colisi\u00f3n de restos de estrellas muertas. Lo que sigue explica el resto del viaje, de esa explosi\u00f3n a la mina, y cu\u00e1nto queda.<\/p>\n\n\n\n

Una f\u00e1brica de \u00e1tomos que dura segundos<\/h2>\n\n\n\n

Las estrellas corrientes, como el Sol, fabrican elementos ligeros al fusionar n\u00facleos en su interior. Esa cadena se detiene en el hierro. Para pasar de ah\u00ed hacen falta condiciones extremas: una lluvia de neutrones tan densa que los n\u00facleos at\u00f3micos los absorben m\u00e1s r\u00e1pido de lo que tardan en desintegrarse. Los f\u00edsicos lo llaman proceso r, de captura r\u00e1pida.<\/p>\n\n\n\n

Una estrella de neutrones es justo eso, el n\u00facleo aplastado de una estrella que explot\u00f3. Cuando dos de ellas giran una alrededor de la otra y acaban chocando, lanzan al espacio materia cargada de neutrones. Ah\u00ed se forman los elementos pesados en cuesti\u00f3n de segundos. Su desintegraci\u00f3n radiactiva produce un brillo d\u00e9bil, la kilonova, y eso es lo que estudi\u00f3 el equipo de Kasen. Seg\u00fan su modelo, la luz de GW170817 encaja con la de una kilonova y delata dos tipos de material expulsado, uno rico en elementos del proceso r m\u00e1s ligeros y otro en los m\u00e1s pesados.<\/p>\n\n\n\n

\"Ilustraci\u00f3n
Una kilonova, el brillo que deja la colisi\u00f3n de dos estrellas de neutrones, en una recreaci\u00f3n art\u00edstica. Imagen: NOIRLab\/NSF\/AURA\/J. da Silva\/Spaceengine (CC BY 4.0).<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

El choque se detect\u00f3 primero por las ondas gravitacionales que delataron la colisi\u00f3n de estrellas de neutrones, peque\u00f1as sacudidas del espacio que viajaron millones de a\u00f1os hasta los detectores. Fue la primera vez que se pudo ver y \u00abo\u00edr\u00bb a la vez el nacimiento de estos metales.<\/p>\n\n\n\n

Esos \u00e1tomos se dispersaron por la galaxia y se mezclaron con el gas y el polvo del que, mucho despu\u00e9s, nacieron el Sol y sus planetas. El oro de la Tierra estaba en esa nube inicial, como el uranio, un elemento pesado cuya radiactividad estudi\u00f3 Marie Curie, que descubri\u00f3 otros elementos pesados como el radio<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Por qu\u00e9 se encuentra en filones y en r\u00edos<\/h2>\n\n\n\n

Cuando la Tierra era joven y estaba fundida, el hierro se hundi\u00f3 hacia el centro y arrastr\u00f3 consigo buena parte de los metales pesados. Por eso el oro es tan escaso en la corteza terrestre, la capa fina donde podemos excavar.<\/p>\n\n\n\n

El que s\u00ed est\u00e1 a nuestro alcance se concentr\u00f3 despu\u00e9s gracias al agua. Los fluidos calientes que circulan por las grietas de la roca disuelven peque\u00f1as cantidades de oro y lo depositan al enfriarse, a menudo junto al cuarzo. As\u00ed nacen los filones, las vetas que explotan las minas subterr\u00e1neas y a cielo abierto.<\/p>\n\n\n\n

\"Roca
Veta de cuarzo con oro depositada por fluidos calientes, en una pieza de Ontario (Canad\u00e1). Imagen: James St. John (CC BY 2.0).<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Cuando esas rocas se erosionan, el oro, muy denso, se queda atr\u00e1s en los lechos de los r\u00edos mientras el agua se lleva la arena. Son los placeres, los yacimientos donde se ha usado la batea durante siglos. Esa mezcla de origen remoto y concentraci\u00f3n por azar geol\u00f3gico lo pone en la lista de otros minerales muy escasos que solo aparecen donde coinciden varias condiciones.<\/p>\n\n\n\n

D\u00f3nde se encuentra el oro hoy<\/h2>\n\n\n\n

China es el pa\u00eds que m\u00e1s oro saca de sus minas. El Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos (USGS) estima en su informe Mineral Commodity Summaries 2026<\/a> que la producci\u00f3n mundial rond\u00f3 las 3.300 toneladas en 2025, frente a las 3.280 de 2024. China lider\u00f3 con unas 380 toneladas estimadas, seguida de Rusia (310), Australia (280), Canad\u00e1 (200) y Estados Unidos (160). Entre los cinco suman el 41 % del total.<\/p>\n\n\n\n

Detr\u00e1s vienen Ghana (150 toneladas), M\u00e9xico (140), Kazajist\u00e1n y Uzbekist\u00e1n (130 cada uno), Per\u00fa (110) e Indonesia y Sud\u00e1frica (90 cada uno). Brasil cierra la lista con 80. El resto del mundo aporta unas 1.000 toneladas m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n

Las reservas, el oro que se sabe que existe y que se puede extraer de forma rentable, cuentan otra historia. Seg\u00fan el mismo informe del USGS, el mundo guarda unas 66.000 toneladas. Australia encabeza la lista con 13.000 toneladas y Rusia la sigue con 12.000, muy por delante de Sud\u00e1frica (5.000), Indonesia (3.600), Canad\u00e1 y China (3.200 cada uno) y Estados Unidos (3.000). Brasil, Kazajist\u00e1n, Per\u00fa y Uzbekist\u00e1n rondan las 2.200-2.500 toneladas.<\/p>\n\n\n\n

China produce mucho m\u00e1s de lo que sus reservas har\u00edan pensar, y Sud\u00e1frica, que fue durante d\u00e9cadas la gran potencia aur\u00edfera, conserva mucho m\u00e1s de lo que extrae hoy. Espa\u00f1a no aparece desglosada en la tabla del USGS.<\/p>\n\n\n\n

Cu\u00e1nto oro se ha sacado y cu\u00e1nto queda<\/h2>\n\n\n\n

El World Gold Council, la asociaci\u00f3n de la industria aur\u00edfera, calcula en su recuento de existencias<\/a> que hab\u00eda unas 222.600 toneladas de oro extra\u00eddo sobre la superficie a finales del segundo trimestre de 2026. Unos dos tercios se sacaron despu\u00e9s de 1950.<\/p>\n\n\n\n

Casi la mitad, unas 99.700 toneladas, est\u00e1 convertida en joyas. Los lingotes y monedas suman unas 47.800 toneladas y los bancos centrales guardan unas 39.000. Otros usos industriales re\u00fanen unas 22.100 toneladas, y el resto se reparte entre mercados no organizados (unas 10.000) y fondos cotizados (unas 4.000).<\/p>\n\n\n\n

Bajo tierra, el mismo organismo calcula unas 61.000 toneladas de reservas y unas 114.400 de recursos, una categor\u00eda m\u00e1s amplia que incluye yacimientos a\u00fan no rentables o poco estudiados. La cifra de reservas difiere de la del USGS (66.000) porque cada instituci\u00f3n usa su propio m\u00e9todo.<\/p>\n\n\n\n

Para qu\u00e9 se usa<\/h2>\n\n\n\n

La joyer\u00eda se lleva la mayor parte del oro que se consume cada a\u00f1o. El USGS reparte el consumo mundial as\u00ed, sin contar los fondos cotizados: joyer\u00eda, el 40 %; lingotes, el 24 %; bancos centrales, el 21 %; monedas y medallas, el 7 %; electr\u00f3nica, otro 7 %, y otros usos, el 1 %.<\/p>\n\n\n\n

En los aparatos electr\u00f3nicos se aprovecha que no se oxida y conduce muy bien la electricidad, por eso aparece en conectores y contactos. Las cantidades por aparato son m\u00ednimas, pero sumadas pesan tanto como todas las monedas y medallas que se acu\u00f1an.<\/p>\n\n\n\n

En HoyEco hemos seguido varios hallazgos recientes de este metal: el n\u00facleo de la Tierra que filtra oro a la superficie, la \u00abcocina de la Tierra\u00bb donde se produce el oro y c\u00f3mo llega el oro a la superficie.<\/p>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Ning\u00fan volc\u00e1n ni ning\u00fan r\u00edo fabrica oro. El metal que hay en un anillo o en una placa de m\u00f3vil … <\/p>\n

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