El termo eléctrico se consolida como el gran devorador de luz tras la calefacción. Su gasto puede superar con facilidad varios miles de kilovatios hora al año en hogares de varios miembros, según estimaciones divulgadas por la agencia pública francesa Ademe
El electrodoméstico que más encarece la factura después de la calefacción no suele estar en la cocina. Tampoco gira, enfría o seca. En la mayoría de hogares con agua caliente por acumulación, el principal “consumo invisible” es el termo eléctrico (o calentador de agua eléctrico), un aparato imprescindible y, a la vez, poco vigilado por el usuario.
La Agencia de la Transición Ecológica francesa (Ademe) recuerda que la calefacción sigue siendo el mayor gasto energético en casa (en torno al 66% del consumo doméstico), un peso que se dispara en viviendas mal aisladas. En ese mapa, el agua caliente sanitaria ocupa el siguiente escalón. Un informe de la propia Ademe sitúa la producción de agua caliente por encima del 12% del consumo de energía en el hogar, una cifra que gana relevancia a medida que se reduce la demanda de calefacción con mejores aislamientos.
El salto se entiende en números. Varios proveedores y guías divulgativas franceses, citando a Ademe, sitúan el consumo medio de un calentador de agua eléctrico en torno a 800 kWh por persona y año. Trasladado a una familia de cuatro miembros, el orden de magnitud supera los 3.000 kWh anuales si el equipo trabaja todo el año en régimen de acumulación. Ese gasto compite, en muchas viviendas, con el de grandes electrodomésticos que suelen concentrar la preocupación del usuario.
El problema no es solo la potencia del aparato, sino el hábito. Ajustar el termo a temperaturas más altas de lo necesario eleva el consumo porque obliga a mantener más calor almacenado y a reponerlo más veces. Al mismo tiempo, la temperatura del agua caliente está ligada a exigencias sanitarias por el riesgo de legionela. En España, el Real Decreto 487/2022 fija valores de referencia de temperatura en sistemas de agua sanitaria, con agua caliente por encima de 50 ºC y acumulación por encima de 60 ºC. La conclusión práctica es sencilla: conviene evitar “sobrecocinar” el depósito por rutina, pero también esquivar ajustes que puedan entrar en conflicto con criterios de prevención en función del tipo de instalación y uso.
La otra palanca es el mantenimiento. En equipos de acumulación, la cal en resistencias y depósitos actúa como un aislante no deseado y obliga a trabajar más al sistema para calentar el mismo volumen. La recomendación habitual es revisar el equipo de forma periódica, especialmente en zonas de agua dura, y no posponer una descalcificación cuando el rendimiento cae y el tiempo de calentamiento se alarga.
En términos de intención de búsqueda, la idea clave es esta: si se quiere recortar consumo sin renunciar al confort, el termo merece la misma atención que el termostato de la calefacción. El foco no está en apagarlo “a ojo”, sino en gestionar temperatura, hábitos de ducha y mantenimiento, y en plantear alternativas eficientes cuando el aparato se sustituya (por ejemplo, termos con mejor aislamiento, aerotermia para agua caliente o apoyo solar, según el caso y el presupuesto). Para entender la lógica del ahorro, también ayuda la referencia europea de etiquetado energético y requisitos de diseño ecológico aplicables a calentadores y depósitos de agua caliente.
