Un agujero de hasta medio kilómetro bajo la Sierra de Gádor podría ayudar a responder preguntas que vienen de otro planeta. El Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) ha publicado una licitación para realizar «sondeos» ligados a la posible estructura de impacto de Alhama de Almería, con un presupuesto base sin impuestos de 75.000 euros.
El objetivo es extraer testigos continuos de roca, capa a capa, y comprobar si el subsuelo guarda señales de un impacto antiguo. Con esos datos, los científicos esperan afinar la lectura de cráteres marcianos que hoy se ven alterados por colapsos y otros cambios. ¿Un trabajo de geología local con mirada espacial? Exactamente.
Una licitación que aún no pone las brocas en el suelo
El expediente del INTA figura con el número 582026007800 y el presupuesto base sin impuestos es de 75.000 euros. El expediente también aparece con lugar de ejecución Madrid en la ficha, aunque el sondeo se plantea en una zona concreta de Almería, y se indica que no hay financiación con fondos de la UE.
El plazo para presentar ofertas se fija hasta el 7 de abril de 2026 a las 11.00 y, según la información publicada, el trabajo se plantea con un plazo de ejecución de 60 días y una perforación de hasta 500 metros, pero los trabajos no han comenzado. Además, no es el primer intento, ya hubo un proyecto anterior que no llegó a ejecutarse y obligó a reiniciar el proceso administrativo.
Por qué Alhama de Almería interesa a la ciencia planetaria
La hipótesis es que en la zona haya una estructura de impacto, una huella geológica compatible con el choque de un meteorito. El Centro de Astrobiología (CAB) trabaja con la idea de que este enclave puede servir como análogo terrestre de ciertos cráteres de Marte, sobre todo los que han cambiado mucho por procesos de colapso.
Ese interés se apoya en investigaciones previas. Un equipo de la Universidad de Almería situó entre el río Andarax y la rambla de Tabernas una estructura circular de unos 22 kilómetros asociada a un impacto de hace alrededor de ocho millones de años, conocida como «estructura de impacto Alhama de Almería». La discusión científica no se resuelve con fotos o mapas, por eso el subsuelo es el siguiente paso.
Qué cuentan los testigos continuos de roca
Un testigo geológico es un cilindro de roca extraído en continuo que conserva el orden de las capas. Es como leer un libro sin páginas arrancadas, y permite reconstruir la historia del terreno con mucha más precisión.
En un posible impacto, los equipos suelen buscar señales típicas de choque en minerales y cambios bruscos en la secuencia de materiales. En contratos similares, se planteaba trasladar las muestras a los laboratorios del CAB en Torrejón de Ardoz para analizarlas con detalle y comparar resultados con lo que se interpreta en Marte. Trabajo lento, sí, pero decisivo cuando se trata de confirmar una hipótesis.
Tabernas y el prototipo «Charlie» como ensayo general
Almería ya juega en esta liga desde hace años. La Agencia Espacial Europea (ESA) ha documentado pruebas de campo ExoFiT en el desierto de Tabernas, donde se utilizó un prototipo de rover llamado «Charlie» para ensayar operaciones, navegación y perforación en un terreno muy exigente.
Eso sí, conviene no mezclar nombres. «Charlie» es un modelo de pruebas y la misión que la ESA sitúa con objetivo de lanzamiento en 2028 es ExoMars, con el rover Rosalind Franklin, diseñado para perforar hasta dos metros bajo la superficie marciana y buscar señales de vida pasada.
Investigación sí, pero con cuidado del territorio
Una perforación profunda implica maquinaria, ruido y movimiento de vehículos, aunque sea por un tiempo limitado. Por eso, además del interés científico, importan la gestión de lodos y residuos, el control de posibles afecciones al subsuelo y la restauración del punto de trabajo cuando termina el sondeo.
Sierra de Gádor, además, alberga algunos de los acuíferos más importantes de la provincia por volumen y calidad de agua y arrastra una fuerte deforestación histórica ligada a antiguas explotaciones mineras, según se ha explicado en cobertura previa. No es poca cosa, y obliga a hacer las cosas bien y con transparencia.
La licitación oficial ha sido publicada en la Plataforma de Contratación del Sector Público.
