Si estos días has leído eso de «el cometa del año», no es solo un titular llamativo. El cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) ya se está dejando ver con prismáticos al amanecer y, según las efemérides, alcanzará su perihelio el 19 de abril de 2026. El detalle importante es otro, la ventana para verlo es corta y el brillo final no se puede garantizar.
En la práctica, esto significa madrugar, buscar un horizonte Este despejado y salir, si puedes, de la luz de la ciudad. ¿Merece la pena el esfuerzo? Puede que sí, porque en condiciones buenas podrías distinguir una mancha verdosa y una cola tenue, algo poco común sin telescopio.
Un visitante de la Nube de Oort
Este cometa fue detectado por el programa Pan-STARRS en Hawái el 8 de septiembre de 2025, cuando era un punto muy débil (alrededor de magnitud 20). En abril ya se mueve en terreno de prismáticos, y algunas crónicas lo sitúan cerca de magnitud 7 en el cielo de la mañana.
Su órbita explica parte del interés. Los elementos de JPL indican una trayectoria muy inclinada (más de 124 grados) y ligeramente hiperbólica, un patrón típico de cometas que vienen de muy lejos y pueden no regresar en miles de años.
Las fechas que importan
El paso clave es el perihelio, cuando estará más cerca del Sol. Para C/2025 R3 (PanSTARRS) cae el 19 de abril y su distancia al Sol rondará 0,499 unidades astronómicas (unos 74,6 millones de kilómetros). Eso puede activar el cometa, pero también lo mete en el resplandor solar.
Alrededor del 26 de abril se espera su mayor cercanía a la Tierra, con cifras del orden de 73 millones de kilómetros. El problema es que esa aproximación ocurre casi en la misma dirección del Sol vista desde aquí, así que el cometa puede estar brillante pero muy bajo y difícil.
La gran pregunta es el brillo, y aquí hay mucha horquilla. EarthSky recoge estimaciones desde magnitud 7 hasta 3, y Sky & Telescope añade que podría rondar magnitud 4 antes de perderse en el amanecer, con opción de un extra por dispersión frontal (como el deslumbrón al conducir con el Sol de frente). Pero en cometas siempre hay sorpresa.
Cómo verlo desde España sin jugarte los ojos
La recomendación más realista es intentarlo en la primera mitad de abril, cuando todavía se separa lo suficiente del Sol. En estas fechas se mueve por Pegaso y va muy bajo, así que un sitio con vista limpia al Este marca la diferencia.
Con prismáticos tipo 10×50 suele verse como una «bolita» difusa, y con un telescopio pequeño se aprecia mejor la coma y el inicio de la cola. Si vives en ciudad, la contaminación lumínica y el brillo del horizonte lo complican, por eso funcionan mejor zonas rurales o de montaña con poca luz.
Aquí va el aviso importante, el cometa ronda el Sol en el cielo y apuntar prismáticos o telescopios cerca de esa zona es peligroso. El Instituto Geográfico Nacional lo resume así, «como regla general nunca debe observarse el Sol directamente, ni con aparatos ni a simple vista». Haz la búsqueda cuando el Sol aún no haya salido y recoge en cuanto el cielo empiece a clarear de verdad.
Cielos oscuros, una ayuda para el cometa y para la naturaleza
La noche también es medio ambiente. La Agencia Europea de Medio Ambiente señala que la luz artificial nocturna puede alterar ritmos biológicos y comportamientos en fauna, y la International Dark-Sky Association habla de efectos negativos en grupos muy distintos, desde insectos hasta aves.
En España ya se trabaja en esto. El Instituto de Astrofísica de Canarias participa en LIFE Natura@Night para frenar la contaminación lumínica y sus impactos en biodiversidad, con especial atención a especies vulnerables a la iluminación.
¿Y qué se puede hacer sin grandes obras? La clave es una iluminación bien dirigida (sin luz hacia el cielo), niveles ajustados a la necesidad real y tonos cálidos con menos componente azul. Además de mejorar el cielo nocturno para ver cometas, suele significar menos consumo y menos emisiones asociadas, y hay guías prácticas que lo explican paso a paso.
Un último apunte
Si lo pillas, será un recordatorio de que aún quedan espectáculos naturales gratuitos, incluso en 2026. Y si no, al menos habrás buscado un cielo más oscuro, que es bueno para todos. Los elementos orbitales y la fecha oficial de perihelio se publican y se actualizan en el sistema Horizons del Jet Propulsion Laboratory (NASA).
