Este “OVNI fotovoltaico” en el desierto ha sido encontrado por España y lo ha conquistado. Aunque en realidad no se trata de un OVNI, sino de una planta termosolar, su aspecto externo se asemeja a uno de estos objetos. Genera 50 MW de electricidad y te hablaremos sobre ella.
Una planta en el desierto que produce 50 MW de energía
La central fotovoltaica de Khi Solar One se encuentra cercana a la ciudad sudafricana llamada Upington, perteneciente a la provincia de Northern Cape. Es una planta que tiene la particularidad de ser la única en el mundo que cuenta con tecnología de campo de heliostatos.
Cox, un consorcio global dedicado a la investigación y desarrollo de tecnologías para energía verde, ha adquirido el 51 % de esta enorme planta solar mientras que el 49 % de las acciones queda en propiedad de empresas locales. Así, España es dueña de los 50 MW que produce este ingenio.
Las características que tiene esta central termosolar: tecnología de punta
Esta estructura posee una torre central, que le da ese aspecto de OVNI. Asimismo, con su almacenamiento térmico tiene la capacidad de generar 50 MW de energía eléctrica renovable y sostenible. De hecho, es la primera de la ronda del programa de fuentes energéticas verdes del país.
La planta solar Khi Solar One entró en funcionamiento en 2016, siendo actualmente una de las más grandes y productivas de las instalaciones fotovoltaicas de Sudáfrica, cuya tecnología es muy avanzada en el sector. De hecho, es la tercera central de torre de Cox.
Y ahora, la primera fuera de nuestro país. Su extensión es de 600 hectáreas y tiene una torre de vapor sobrecalentado de última generación. Representa un importante avance en eficiencia puesto que opera a temperaturas muy altas, además de tener dos horas de almacenamiento energético.
Ahora, aunque la tecnología termosolar es más cara en comparación con la solar o la eólica puras, es más gestionable. Esto se debe al almacenamiento de calor, usando estas dos energías combinadas, en sales fundidas. Ello la hace susceptible de regulación de la salida de potencia de la planta.
Lo que le permite amortiguar las disminuciones de la producción de energía debida a ciertos factores climáticos, como los días nublados o el paso de nubes. En su torre de sobrecalentamiento incorpora una innovadora técnica de refrigeración seca.
Esta reduce la necesidad y consumo de agua, que es un recurso muy escaso en su área de ubicación. Se debe destacar que este es uno de los problemas más críticos de este tipo de instalaciones en el mundo. El cual representa una gran limitación.
Esta planta es sostenible y amigable con el medio ambiente, tanto durante su proceso de construcción como de funcionamiento. Asimismo, es un icono de la lucha contra el cambio climático al evitar que se emitan más de 183.000 toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Con esta electricidad se pueden alimentar alrededor de 45.000 hogares en Sudáfrica. Esta instalación es solo una parte del megaproyecto que busca disminuir la dependencia de combustibles fósiles, cuyo plan contempla para el 2030 la generación de 17.800 MW en energía renovable.
Los planes de Cox para esta nueva adquisición
Cox es la empresa española que llevará a cabo la gestión de la operación y mantenimiento de Khi Solar One hasta 2036. Con su equipo de 85 personas, que serán los encargados de estas actividades, aspira a cumplir con un plan de mejoras en toda la instalación buscando optimizar su rendimiento.
Esto en un 30 %. Este programa comenzará en agosto y tendrá una duración aproximada de 12 meses. Por otra parte, esta instalación cuenta con una garantía de operabilidad del gobierno hasta el 2036 gracias a un PPA suscrito con Eskom, que es la sociedad pública de energía de Sudáfrica.
En conclusión, el “OVNI fotovoltaico” que España ha conquistado en el desierto sudafricano es una de las instalaciones más innovadoras de producción de energía renovable. Con 50 MW de electricidad termosolar ecológica y sostenible.
