En el sur de Vietnam, en el delta del Mekong, miles de toneladas de anguilas de cultivo están “paradas” en tanques. En esta zona se cría sobre todo la llamada anguila de arroz (Monopterus albus), un pez de agua dulce muy popular en el mercado local. Los criadores se enfrentan a un dilema que parece sencillo, vender ahora supone pérdidas y seguir criándolas alarga los costes.
El dato que ha encendido las alarmas en Cần Thơ es 4.000 toneladas de anguilas que ya han pasado el tamaño comercial ideal. ¿Qué haces cuando cada semana que esperas gastas más, pero el producto vale menos? Ahí está el nudo.
Una montaña sin salida
La Asociación de Agricultores de Cần Thơ (Hội Nông dân) ha informado a las autoridades locales de que hay unas 4.000 toneladas de anguilas “pasadas de talla” sin vender. Su presidente, Nguyễn Văn Sử, explica que la cifra sale de informes de comunas y barrios y que se prepara una visita de campo para confirmar datos y escuchar a las familias.
Y no parece un caso aislado. Tuổi Trẻ describe una caída fuerte del precio de la anguila en otras provincias del Mekong, como An Giang o Đồng Tháp, con cientos de toneladas acumuladas y granjas que también están aguantando el stock a la espera de que el mercado respire.
El mercado penaliza al animal grande
Aquí importa tanto el kilo como el tamaño. Cuando se habla de “4 o 5 anguilas por kilo”, se está hablando de piezas de 200 a 250 gramos, el formato que mejor se paga. Si la anguila crece por encima, el precio suele bajar.
Nguyễn Thị Mộng Cầm, criadora de 24 años en Lương Tâm (Cần Thơ), contó que hace cuatro años vendía a 110.000 dong por kilo y que el año pasado, incluso a 80.000, todavía sacaba beneficio. Este año, el precio de la primera categoría se ha desplomado a 37.000 a 42.000 dong por kilo.
Aguantar no arregla la cuenta. Otro criador, Nguyễn Ngân, explicaba que muchas de sus anguilas ya pesan 600 a 700 gramos y que por ese tamaño los intermediarios pagan 33.000 a 35.000 dong por kilo. Además, animales que normalmente se venderían a los 10 meses se están quedando 14 o 15 meses en los tanques.
Cada día de espera cuesta dinero
Mantener el stock vivo es como tener un motor encendido a ralentí. Mộng Cầm calcula que sus 23.000 anguilas consumen unos 400.000 dong diarios en alimento, una cifra que ronda los 13 euros al cambio actual. Y eso es solo el pienso.
En otras granjas del delta, el gasto se dispara. Tuổi Trẻ recoge casos con costes de alimento cercanos a 2 millones de dong al día (unos 65 euros) para mantener decenas de miles de anguilas. Con estos números, esperar se convierte en una apuesta.
A eso se suma el agua y la energía. En los sistemas de cría “sin barro”, que se han extendido con fuerza en Cần Thơ, la rutina incluye cambios de agua muy frecuentes y equipos de aireación. Traducción, más consumo y una factura eléctrica que no se congela.
Cuando el ciclo se alarga, aumentan las pérdidas
En una granja, el tiempo también es biología. Mộng Cầm advertía de que si no se alimenta bien a las anguilas “se muerden entre sí” y se arañan, lo que complica venderlas. También hablaba de una mortalidad diaria que, aunque parezca pequeña, pesa mucho cuando se cuentan por miles.
El bloqueo tiene otra cara que suele pasar desapercibida. Más semanas de cría significan más pienso, más agua movida y más residuos que gestionar, desde restos orgánicos hasta animales que no sobreviven. No es poca cosa
Intermediarios y exportación en pausa
Los criadores también describen una dependencia fuerte de los intermediarios. Ngân lo explicaba así, aunque en el mercado minorista se pueda vender a 70.000 u 80.000 dong por kilo, él no lo hace porque la captura repetida “asusta” a las anguilas, altera el entorno y aumenta el riesgo de enfermedad y de que dejen de comer.
Tuổi Trẻ añade un factor clave, el frenazo de la exportación. Según este medio, parte de la salida depende del mercado chino, y cuando esa demanda se enfría, el excedente se queda en el circuito interno. En ese punto, los tanques se llenan y el reloj corre.
Soluciones que ya están sobre la mesa
La Asociación de Agricultores de Cần Thơ plantea actuar como puente con empresas y compradores. Pero Sử admite que antes necesita saber qué harán los criadores si aparece un comprador con el precio actual. “Primero tenemos que ir al terreno para ver si, con esta bajada, el agricultor está dispuesto a vender”, explicó, porque si no hay venta luego “se pierde credibilidad” y se complica conectar de nuevo.
En paralelo, medios locales han señalado una raíz incómoda, el auge de la cría de anguilas “sin barro” se expandió demasiado rápido y con poca planificación, empujado por años de precios altos. En Tuổi Trẻ, responsables del área agraria hablan de reorganizar la producción, con registro y enlaces de venta, si se quiere que la anguila sea un producto estratégico y no un sube y baja.
También se repiten recomendaciones prácticas para no volver a este callejón. Escalonar las cosechas, vender en el tamaño que mejor paga el mercado y potenciar el procesado (congelado o semielaborado) ayudaría a no depender solo de la venta en vivo. En el fondo, se trata de que la acuicultura sea estable y no una ruleta semanal.
El seguimiento más reciente de este problema lo ha publicado el diario vietnamita Thanh Niên.
