La Costa Tropical vuelve a mirar al mar desde el cristal. Tras cuatro años cerrado por fugas de agua y graves problemas estructurales, el Acuario de Fauna Mediterránea de Almuñécar ha reabierto completamente renovado, con más de un centenar de especies y alrededor de mil quinientos animales, y con la promesa de no ser solo un reclamo turístico, sino también un espacio para cuidar el Mediterráneo.
¿Qué significa esto para cualquier familia que se acerque un fin de semana a la plaza Kuwait, en pleno centro de Almuñécar y a pocos minutos a pie de la playa de San Cristóbal? En la práctica, un recorrido por dieciocho acuarios y un gran oceanario de un millón de litros de agua con un túnel de unos diecisiete metros, considerado el equipamiento de este tipo más grande y moderno de Andalucía.
En sus tanques predominan especies del mar Mediterráneo, desde medusas, anémonas o cangrejos hasta salmonetes, besugos, doradas o morenas. El plato fuerte para muchos visitantes son los tiburones toro que cruzan sobre la cabeza del público en el túnel acristalado. Es una escena que impresiona tanto a los niños como a los adultos, incluso a quien pensaba que venía solo a hacerse una foto.
La historia reciente del acuario ha sido menos idílica. Inaugurado en 2008, encadenó cierres intermitentes desde 2010 por pérdidas de agua y deterioro de las peceras, hasta su clausura en 2021. La reapertura llega después de una obra larga y compleja en la que se han corregido fugas, reforzado la estructura y revisado el sistema de tanques, un trabajo que el propio Ayuntamiento describe como costoso y técnicamente delicado.
Al ser un recinto subterráneo, buena parte del presupuesto se ha ido en lo que el visitante no ve. Desde el Consistorio y la plataforma local Almuñécar Comunicación explican que se han instalado nuevos sistemas de extracción de aire y deshumidificación para contener la salinidad, además de sustituir pladur y hierro por materiales más resistentes al ambiente marino. En la reforma han participado más de ciento cincuenta profesionales y empresas, una especie de “ingeniería de precisión bajo el suelo” para que no vuelvan a repetirse las filtraciones que provocaron el cierre.
Todo esto ocurre mientras el mar Mediterráneo se calienta y se llena de plástico a un ritmo preocupante. Los datos científicos calculan que la temperatura superficial en la región ha aumentado alrededor de un grado y tres décimas desde los años ochenta, más del doble que la media global, y que el Mediterráneo es uno de los grandes puntos calientes del cambio climático en el planeta.
A la vez, organismos internacionales estiman que se vierten en esta cuenca en torno a setecientas toneladas de residuos plásticos al día y que más de la mitad de las poblaciones depeces evaluadas en el Mediterráneo y el mar Negro continúan sobreexplotadas, pese a que la presión pesquera ha bajado respecto a hace una década. No es poca cosa.
En este contexto, la nueva etapa del acuario quiere ir más allá de enseñar peces bonitos tras un cristal. La nota de reapertura y las posteriores declaraciones municipales hablan de una guardería de corales en colaboración con la entidad Coral Sol para repoblar los fondos de la costa sexitana, de un proyecto específico con caballitos de mar y de un Aula del Mar que funcione como recurso educativo para los centros escolares y como espacio de prácticas para la Universidad de Granada.
Entre las actuaciones anunciadas destacan:
- una guardería de corales destinada a futuras reintroducciones en el mar local
- un programa de cría y recuperación de caballitos de mar
- convenios para prácticas universitarias y visitas escolares organizadas durante todo el curso
El interés inicial parece acompañar. En algo más de un mes de funcionamiento, cerca de dos mil personas han pasado por las instalaciones, según los datos difundidos por el Ayuntamiento y recogidos por la prensa provincial y comarcal. Para un equipamiento municipal que venía de años de polémica, fugas y puertas cerradas, es un arranque que invita a pensar en margen de crecimiento.
Para quien esté pensando en visitarlo, el acuario abre en esta temporada de invierno de miércoles a domingo, excepto festivos, entre las diez y media y la una y media por la mañana y de cuatro y media a siete y media por la tarde, según la información municipal reciente. La entrada general se sitúa en 12 euros y existen tarifas reducidas para niños, mayores, grupos y personas empadronadas en el municipio, tal y como recoge la web oficial del propio acuario. Lo más prudente es consultar ahí los horarios actualizados antes de organizar la visita, igual que hacemos ya casi por costumbre con cualquier plan de ocio.
Como en cualquier centro de fauna, la experiencia gana cuando se recorre sin prisas, respetando la señalización, evitando golpes en los cristales y recordando que al otro lado hay animales vivos, no decorado. En el fondo, esa es la idea que repiten técnicos y responsables municipales cuando hablan de divulgación y de “dar alma y propósito” a la instalación.
La reapertura del acuario llega en un momento en el que el Mediterráneo necesita más manos que lo cuiden y más ojos que entiendan lo que está ocurriendo bajo la superficie. Si la promesa de convertir este espacio en un centro de conservación, educación y repoblación se cumple, la inversión irá mucho más allá de la foto en el túnel de los tiburones.
La nota de prensa oficial sobre la reapertura y la nueva etapa del Acuario Municipal de Costa Tropical de Granada ha sido publicada en Almuñécar Comunicación.
Foto: Ayuntamiento de Almuñecar
