El uso de la nuclear, como fuente de energía limpia y sin emisiones de CO2, se ha popularizado en los países de Europa como forma de generación de electricidad. Pero ahora descubren un nuevo yacimiento de un mineral que puede ser el que sustituya al actual en las centrales atómicas y hay reservas para millones de años.
Un mineral que tiene capacidad nuclear y puede proporcionar energía por millones de años
Un equipo de mineros exploradores ha descubierto en Finlandia una gran proporción de un elemento que podría ser el sustituto del uranio, un mineral muy escaso y caro, en las centrales atómicas. Nos estamos refiriendo a un elemento químico que es fisible y es tres veces más abundante que el uranio.
Esta noticia ha sido publicada en el medio inglés Eco News, que se especializa en noticias sobre tecnología sostenible. Este hallazgo pudiera significar que se reduzca la dependencia que tiene el mundo con el uranio que se concentra en muy pocos países, lo que también contribuiría a la diversificación energética.
Un elemento que promete mucho en el desarrollo de la energía nuclear
El yacimiento de este mineral conocido como torio se encuentra en la zona finlandesa de Peräpohja. Es tan grande que está en capacidad de abastecer todas las centrales nucleares del planeta. Este material presenta algunas ventajas sobre el uranio como combustible nuclear, por lo que los chinos han considerado su uso.
Incluso como sustituto del uranio en los distintos procesos nucleares. De acuerdo con lo dicho por algunos expertos, las instalaciones atómicas que tengan reactores que utilicen torio como combustible no generan plutonio, que es un elemento radiactivo muy contaminante, tanto para el ambiente como para la vida.
Además de que tiene una vida activa muy larga de miles de años. Asimismo, estos equipos producen menos desechos nucleares. Esta característica hace que estas centrales sean menos propensas a los accidentes nucleares (como este que fue muy grave y aún sufrimos las consecuencias del mismo).
Por estas razones es que es una alternativa excelente para los reactores atómicos. Sin embargo, tiene un menor potencial de densidad energética que el elemento que actualmente emplean las instalaciones nucleares como combustible. Aunque ello puede ser resuelto con el uso de la tecnología, que es muy cambiante.
Este mineral también presenta algunas desventajas adicionales, como el ser muy caro para su refinación, con los equipos actuales, además de que su implementación es muy costosa puesto que deben ser construidos equipos e infraestructuras muy específicas que sean compatibles con este combustible.
China está construyendo la primera central nuclear que opera con torio
Este país asiático está en proceso de construcción de una planta nuclear que funciona con torio, en el desierto de Gobi y se proyecta que entre en funcionamiento para mediados de 2029. La misma tendrá una capacidad máxima calorífica de 60 MW y utilizará sal como refrigerante del reactor.
Como consecuencia, este equipo funciona a temperaturas relativamente más bajas que los convencionales, ello hace que su operación sea con una presión similar a la ambiental. La reacción nuclear de este mineral se produce gracias a la sal, debido a la cual emite calor que lo transfiere a un generador externo de vapor.
Como la sal tiene un muy alto punto de fusión, se funde a grandes temperaturas, pero también se enfría muy rápido, pasando al estado sólido. Por esto último no permite la producción de desechos líquidos o sólidos radiactivos, disminuyendo las probabilidades de liberación al ambiente.
En conclusión, investigadores finlandeses hallan una gran mina de torio, un mineral que tiene la capacidad de sustituir al uranio como combustible nuclear por lo que garantiza energía para todo el planeta durante millones de años (similar a ésta por la que Japón está apostando).
