El Gobierno de Santa Cruz confirmó el ingreso al país de US$ 136 millones correspondientes a un tramo del crédito internacional chino destinado a reactivar el complejo hidroeléctrico sobre el río Santa Cruz, conocido como Jorge Cepernic (La Barrancosa). El desembolso total del tramo asciende a US$ 150 millones y los US$ 14 millones restantes permanecen en China para el pago directo de maquinaria y componentes que deben importarse para la obra.
La acreditación destraba una parálisis que se extendía desde diciembre de 2023, cuando los trabajos quedaron virtualmente detenidos y el proyecto pasó a operar en modo de mantenimiento mínimo. En los hechos, el giro cambia el foco de la discusión, ya no se trata solo de fondos sino de tiempos operativos, logística y personal para aprovechar la ventana climática previa al invierno patagónico.
En una reunión reciente en la Casa de Santa Cruz, autoridades provinciales y representantes de la UOCRA avanzaron en el esquema de ingresos de personal, un punto que el Ejecutivo considera clave para reiniciar tareas con previsibilidad laboral. Del encuentro participaron también directivos de la firma china Gezhouba, parte central del consorcio ejecutor.
El ministro de Energía de Santa Cruz, Jaime Álvarez, planteó que el proceso está “prácticamente concluido” y que resta formalizar los últimos consensos. La provincia proyecta incorporar 1.800 operarios directos y generar unos 2.200 empleos indirectos, en un contexto donde rige la exigencia de 90% de mano de obra local, con prioridad para quienes ya trabajaron en las represas y tengan domicilio en Santa Cruz.
En términos de avance físico, Jorge Cepernic muestra alrededor de 42% de ejecución, mientras que la otra central del complejo, Cóndor Cliff, ronda el 20%. La reactivación inmediata se concentra en Cepernic, donde el objetivo operativo es recuperar ritmo en hormigonado y montaje electromecánico antes del freno estacional.
Detrás del giro también hay una lectura geopolítica y financiera. Pese al alineamiento internacional del Gobierno nacional con Estados Unidos, las necesidades de divisas y el peso del proyecto para el sistema eléctrico mantuvieron abierto el canal con bancos chinos (entre ellos ICBC y Bank of China, mencionados en la cobertura local del caso).
En clave de contexto, el proyecto se ubica a unos 130 kilómetros de El Calafate y forma parte de los aprovechamientos hidroeléctricos del río Santa Cruz, cuyas denominaciones oficiales incluyen “Gobernador Jorge Cepernic” y “Presidente Dr. Néstor Carlos Kirchner” según normativa nacional.
