Los pollos rutin cruce de codorniz y perdiz se convierten en mascotas urbanas y fuente de huevos en plena expansión del mercado de animales exóticos
China vive una nueva moda de mascotas de interior con miles de pequeñas aves híbridas conocidas popularmente como pollos rutin que se crían en pisos y casas de todo el país. Informaciones de medios asiáticos y de blogs especializados describen a este animal como el pollo más pequeño del mundo y señalan que su auge ha despertado el interés de aficionados y pequeños criadores que buscan mascotas manejables para espacios reducidos.
Detrás del término perdiz que ha circulado en parte de la prensa española no está la perdiz roja de los cotos de caza sino un híbrido doméstico. Los pollos rutin proceden del cruce entre una codorniz de pecho azul y una perdiz gris asiática lo que da como resultado un ave diminuta de plumaje moteado que apenas alcanza el tamaño de un puño según reconstruyen reportajes recientes sobre esta raza.
El nombre rutin hace referencia a la rutina un flavonoide presente en cítricos y otras plantas que los criadores afirman encontrar también en sus huevos. Estas aves ponen huevos muy pequeños similares al tamaño de una moneda pero numerosos y las guías de avicultura divulgadas en internet hablan de hembras que pueden llegar a producir alrededor de 300 al año una cifra elevada para un animal de estas dimensiones.
La difusión de esta raza está íntimamente ligada a la economía digital del país. En Douyin la versión local de TikTok abundan los vídeos en los que los propietarios muestran a sus pollos rutin en vitrinas de cristal con luces rampas y plantas ornamentales como si se tratara de casas de muñecas. Algunas de estas grabaciones superan el millón y medio de indicaciones de me gusta y los dueños subrayan que sus aves son al mismo tiempo decoración compañía y fuente diaria de huevos según los testimonios difundidos en la red social.
Al calor de esta moda se ha desarrollado un pequeño mercado de accesorios especializados. En plataformas de comercio electrónico se ofrecen jaulas de madera con aislamiento térmico cajas de cría con lámparas de calor y estructuras de incubación diseñadas específicamente para pollos rutin con sistemas que mantienen una temperatura estable y lechos preparados para descomponer los excrementos de forma automática elementos pensados para apartamentos sin patio ni gallinero.
Organizaciones y expertos en bienestar animal han advertido de que esta fiebre por las mascotas exóticas se produce en un contexto en el que la regulación de la protección animal y la conciencia social avanzan más despacio que el crecimiento del sector. Los mismos reportajes que celebran la popularidad de las mini gallinas recuerdan episodios recientes de cachorros vendidos como cajas sorpresa y abandonados después así como de peces depredadores soltados en lagos urbanos lo que ha reavivado el debate sobre los riesgos de un comercio poco regulado para los animales y para los ecosistemas.
No existen por ahora datos oficiales sobre cuántos pollos rutin se crían en el país ni sobre su destino final pero los vendedores citados por la prensa asiática admiten que esta variedad aún no figura en los registros formales de las autoridades agrícolas. La ausencia de estadísticas dificulta valorar el impacto ambiental de una cría masiva aunque los especialistas recuerdan que se trata de un animal concebido para vivir en interiores y que rara vez llega al medio natural lo que reduce de momento el riesgo de que se convierta en especie invasora.
Para el lector español que se pregunta por qué se crían perdices en China la respuesta tiene más que ver con la vida urbana que con la caza. Por un lado pesa la estética la atracción por un ave diminuta que cabe en la palma de la mano y que puede mantenerse en un pequeño terrario dentro del salón. Además cuenta su capacidad ponedora que convierte a estos híbridos en una mascota que también aporta alimento en forma de huevos. Los criadores los promocionan como ricos en rutina un antioxidante natural que la investigación científica ha estudiado en gallinas ponedoras por su efecto sobre la calidad del huevo aunque los trabajos publicados se refieren a dietas suplementadas con rutina y no específicamente a los huevos de esta raza híbrida algo que la ciencia todavía no ha analizado de forma detallada.
En resumen la cría de estos supuestos pollos perdiz se explica por la combinación de un fenómeno de redes sociales un mercado de mascotas exóticas en expansión y la búsqueda de animales compatibles con la vida en apartamentos que además ofrezcan un beneficio tangible en forma de huevos. Lo que hoy es una moda que asombra a zoólogos y etólogos podría convertirse en un nicho estable de avicultura urbana o diluirse como tantas tendencias virales pero revela ya una transformación profunda en la relación de las clases medias chinas con los animales de compañía.
