Bañarse con el suelo caliente y disponer de una sala de vapor también formaba parte del lujo hace unos 1.700 años. Un equipo de arqueólogos ha identificado en Vrelo-Šarkamen, en el este de Serbia, un baño privado instalado en la torre de una residencia imperial atribuida a Maximino Daza.
El conjunto contaba con tres bañeras y un sistema de calefacción que ayuda a entender cómo se conseguía aquel confort. Su ubicación en la parte inferior de una torre y su planta circular son las grandes sorpresas del hallazgo, que revela un palacio más complejo de lo que se pensaba.
Las cifras del baño de Šarkamen
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Antigüedad | Unos 1700 años (comienzos del siglo IV) |
| Bañeras | 3, más una sala de vapor |
| Ventanas de la cúpula | 6 |
| Obras del palacio | De 309-310 a 313 (unos 3 o 4 años) |
| Primeras excavaciones | 1975 (hace 51 años) |
| Campaña de 2026 | Un mes y medio |
| Joyas de oro del mausoleo | 3 collares, 2 pendientes, 3 anillos y 9 hojas de diadema |
Un baño circular con cúpula de seis ventanas
El espacio ocupa el nivel más bajo de la torre situada en la esquina suroeste del recinto. Los constructores adaptaron el baño al interior circular y lo cubrieron con una cúpula que incorporaba seis ventanas, una solución que exigía resolver tanto la iluminación como la estabilidad de la cubierta.
El museo señala que, por ahora, no se conocen paralelos directos para un baño situado así dentro de una torre residencial fortificada. Esa precisión describe la singularidad de su emplazamiento sin convertirla en una afirmación definitiva sobre todos los edificios del Imperio romano.
Suelo radiante de hace 1700 años
¿Cómo conseguían calentar aquellas habitaciones? La respuesta está en el hipocausto, un sistema que hacía circular aire caliente bajo el pavimento, sostenido por pequeños pilares circulares. El equipo destaca que este mecanismo se conserva completo, algo especialmente valioso para reconstruir su funcionamiento.
Las evidencias también incluyen calefacción en las paredes y estructuras relacionadas con el calentamiento del agua. “Todo ello nos indica, en la práctica, que aquí se establecieron unas pequeñas termas”, explicó el 3 de septiembre a la televisión pública serbia RTS Igor Bjelić, arquitecto del Instituto de Arqueología de Belgrado.
Pensar en el suelo radiante de una vivienda actual ayuda a imaginar la sensación que buscaban los usuarios. Pero aquí el calor procedía de un hogar que debía alimentar el personal del complejo, una tarea imprescindible para mantener el agua caliente.
Una zona para bañarse y otra para los fogoneros
El baño estaba dividido en dos zonas, una destinada al disfrute y otra a las instalaciones que lo hacían funcionar. La arqueóloga Marija Jović explicó a RTS que los trabajadores atendían los hogares de esa parte técnica para conservar la temperatura del agua.
Esa separación permite entender el edificio desde dos perspectivas, la de quienes se bañaban y la de quienes sostenían ese bienestar con su trabajo. Las bañeras, la calefacción y el espacio de servicio muestran que el confort dependía de una organización cuidadosamente prevista.
La caldera de cobre que falta
Los investigadores han identificado la base de una caldera de cobre, aunque el recipiente ha desaparecido. El museo recuerda que este metal tenía valor y se reutilizaba con frecuencia cuando los edificios dejaban de funcionar, una posible explicación para su ausencia.
Conviene distinguir la pieza de su huella. Lo conservado permite reconstruir dónde se colocaba la caldera y cómo se relacionaba con la calefacción, pero no equivale a haber encontrado el aparato completo.
Un palacio en obras entre 309 y 313
Vrelo-Šarkamen se fecha a comienzos del siglo IV y se atribuye a Maximino Daza, uno de los gobernantes de la tetrarquía. Este sistema repartía el poder entre cuatro dirigentes, dos emperadores principales y dos subordinados, en un intento de administrar un territorio enorme.
La ficha del Instituto de Arqueología sitúa el inicio de la construcción de la residencia hacia 309 o 310, cuando Maximino asumió el título de augusto (emperador principal). Su derrota frente a Licinio y su muerte en 313 marcaron el final de aquel proyecto político. Es decir, el emperador apenas tuvo entre tres y cuatro años para levantar y disfrutar su residencia.
El lugar llevaba décadas ofreciendo pistas sobre su carácter imperial. Las primeras excavaciones se realizaron en 1975 y las campañas posteriores documentaron un mausoleo con joyas de oro, atribuido a la madre del emperador, además de fragmentos de una estatua imperial.
Cómo se entraba al baño, la gran incógnita
Todavía falta aclarar cómo se accedía al baño desde el palacio. Existe una conexión oriental con un corredor pavimentado, pero los investigadores no han resuelto cómo se salvaba la diferencia de altura ni han precisado la función de todas las estancias.
La campaña de 2026 ha terminado después de un mes y medio de trabajo, según la actualización del Museo de Krajina. Las investigaciones han contado con financiación del Ministerio de Cultura de Serbia y cofinanciación del museo, y han reunido a especialistas en arqueología, arquitectura y topografía.
El cierre de esta campaña no significa que se hayan agotado las preguntas sobre el edificio. El comunicado oficial más reciente sobre los trabajos, de septiembre de 2026, ha sido publicado en la web del Museo de Krajina.
Imagen: Museo de Krajina (Negotin)
