Hay una buena noticia en relación a la crisis hídrica y es el hallazgo de agua en el lugar donde menos se sospechaba y aunque está algo lejos no deja de significar una posible solución a este grave problema.
La grave crisis hídrica que vive la humanidad se hace más latente fuera del planeta
La falta de agua potable en algunas zonas del planeta hace muy difícil la supervivencia humana, pero la ausencia del vital líquido en el universo haría imposible el establecimiento de futuras colonias.
De allí que el hallazgo de agua en algún parte del vasto universo sea recibida como una estupenda noticia para el futuro de la humanidad y por lo que es reconfortable saber que recientemente se descubrió agua en un sitio insospechado.
Específicamente, a través del telescopio espacial Webb hace poco se confirmó la existencia de agua oxigenada y amoníaco en una de las lunas de Plutón, el planeta enano que orbita alrededor de nuestro sol.
Esta luna de Plutón ha sido bautizada con el nombre de Caronte y aunque ha sido avistada desde 1978 no fue sino hasta 2015 que se inició la sospecha que en su superficie helada había presencia de agua, amoníaco y otros compuestos de carácter orgánico.
Ahora con ayuda del Webb se pudo confirmar la presencia de dos nuevos elementos:
- Dióxido de carbono posiblemente liberado de su interior a través de un cráter formado por impacto
- Peróxido de hidrógeno derivado del derretimiento del hielo superficial producto de la irradiación
Los compuestos de un cinturón que hablan del nacimiento del universo
Más allá de representar la posibilidad de servir de reservorio de agua para futuras colonizaciones, la importancia de estos hallazgos publicados en la revista Nature Communications radica en el apoyo de algunas hipótesis sobre el origen y evolución del universo.
Los hallazgos efectuados en esta luna ubicada en el cinturón de Kuiper revelan detalles importantes sobre la forma como las moléculas se descomponen por efectos de la luz, es decir, ayudan a descifrar los efectos irradiactivos y fotolíticos que se producen en esta superficie lunar.
Según Silvia Protopapa, investigadora del Instituto estadounidense SwR, un dato interesante es que esta luna es más pequeña que otros objetos que conforman el cinturón y que gases congelados como el metano no oscurecen su superficie, pudendo apreciarse con claridad efectos de los fenómenos de craterización y exposición a la energía solar.
A diferencia de muchos de los objetos más grandes del cinturón de Kuiper, la superficie de Caronte no está oscurecida por hielos altamente volátiles como el metano y, por lo tanto, proporciona información valiosa sobre cómo procesos como la exposición a la luz solar y la craterización.
Sorpresas en el estudio de los materiales en el interior de esta luna plutoniana
Según la experta, el CO2, compuesto de gran importancia dentro del ciclo del carbono, posiblemente provenga de depósitos internos de esta luna de Plutón, irrumpiendo en la superficie a través de cráteres formados por determinado impacto.
Este dióxido de carbono es visto en la luna de Plutón en forma de delgada capa sobre el hielo de agua formado, mientras que el agua oxigenada surge como producto de la alteración provocada por la luz ultravioleta proveniente del sol.
En cuanto al agua oxigenada, su presencia superficial en Caronte es un claro indicador del agua en forma de hielo que cubre profusamente el suelo, puesto que las moléculas de H202 se forman debido a la interacción de los siguientes factores:
- Luz ultravioleta generada por el sol
- Los vientos solares
- Rayos cósmicos provenientes de la galaxia
En definitiva, la detección de agua congelada en una de las lunas de Plutón no garantiza que la crisis hídrica que actualmente vive nuestro planeta pueda ser solucionada accediendo a fuentes lejanas, pero si proporciona información valiosa acerca del origen de algunos cuerpos celestes y el universo.
