El espacio guarda grandes secretos que son apasionantes, aunque también posee amenazas que pueden afectar la vida en la Tierra representando incluso un riesgo ya que la mayoría son desconocidas. Como ejemplo tenemos esta amenaza biológica recientemente descubierta que proviene del espacio y que podría ser muy peligrosa para la vida tal y como la conocemos. Pasemos a ver esto.
Las bacterias: un eterno riesgo para la humanidad
Estos son seres vivos de tamaño microscópico que llevan conviviendo entre nosotros miles de años y algunos representan una amenaza biológica muy peligrosa para la vida en el planeta. De hecho, han sido las causantes de las enfermedades más mortíferas de toda la historia humana, entre ellas se cuentan el cólera, la peste bubónica, la fiebre tifoidea, la tuberculosis y muchas otras que han dejado millones de muertos.
Aunque muchas de ellas son combatidas con éxito gracias a los avances científicos, todavía siguen siendo un gran reto por sus características de resistencia y capacidad para mutar lo que hace más difícil lograr medicamentos que sean eficaces para su erradicación. Producto de los avances tecnológicos y viajes espaciales, se tienen nuevas amenazas biológicas con bacterias que provienen desde el espacio exterior.
Una amenaza biológica que puede poner en riesgo la vida en la Tierra
Recientemente se ha descubierto una bacteria en la estación espacial Tiangong que pertenece a China, la cual tiene unas características especiales para la supervivencia en condiciones tan hostiles como las que tiene el espacio exterior. Esto hace que se le considere una amenaza biológica de gran peligro para la humanidad, de acuerdo a lo expresado por expertos en astrobiología y bioseguridad espacial.
Otra causa que la hace de alto riesgo es que presenta una asombrosa resistencia al ser inmune a 15 de los 17 antibióticos probados (de hecho, son más fuertes que los microorganismos prehistóricos liberados por el Reino Unido). Este organismo fue recolectado de los controles de la estación espacial, en cumplimiento del programa CHAMP que es un estudio enfocado en las bacterias fuera de la Tierra.
Las cuales se desarrollan en entornos de microgravedad cerrados en el espacio exterior. Fue en ese momento en que se descubrió esta nueva cepa que tiene la apariencia del tipo Niallia Cytobacillaceae aunque su genética es muy diferente a la vez que posee mutaciones muy particulares y asombrosas que pueden ser originadas como producto de la necesidad de adaptación al ambiente del espacio.
Una de las cuestiones que más intriga a los investigadores, es la duda de que si esta es una bacteria biológica terrestre que ha mutado para sobrevivir en el espacio o realmente es un espécimen de origen extraterrestre. Esto por sus características, entre las que destacan que segrega una especie de capa protectora que la ayuda contra el estrés oxidativo y su capacidad de regeneración ante la radiación destructiva.
¿Cómo se evitan los riesgos de traer bacterias desde el espacio?
Para ello, el Comité de Investigaciones Espaciales, que es un organismo internacional al que están adscritos todos los países del mundo, ha implementado estrictos protocolos para prever la contaminación directa y cruzada pero siempre existe el riesgo de que ocurra accidentalmente, por manipulación humana, sobre todo con esta entidad biológica que ha demostrado que puede transmitir resistencia a otras bacterias terrestres.
Como conclusión, la detección de esa amenaza biológica para la humanidad procedente del espacio, abre la discusión sobre las consecuencias de traer muestras a la Tierra (aunque es tan fascinante como el descubrimiento del origen de esta señal espacial). Lo que más curiosidad causa a los científicos son los mecanismos de defensa que exhibe para poder sobrevivir en un entorno hostil, como lo es una capa protectora.
