¿Puede un avión comercial dejar de parecer un tubo con alas? JetZero prepara Jet1, un demostrador de tamaño real con forma de ala integrada que debería volar a finales de 2027. El Z4 de pasajeros llegaría a comienzos de la década de 2030, siempre que supere las pruebas y la certificación.
El diseño coloca la cabina dentro de un cuerpo ancho, parecido a una raya, y cambia la distribución habitual. La maqueta muestra cuatro pasillos paralelos en la zona más amplia y menos ventanillas laterales. JetZero calcula un ahorro de combustible de hasta un 50 %, aunque todavía es una meta y no un resultado probado en un avión comercial completo.
Un avión que también es ala
El concepto se llama ala integrada. En vez de unir un fuselaje cilíndrico a dos alas, la parte central de la aeronave también genera sustentación, la fuerza que la mantiene en el aire. Eso reduce la resistencia y, en teoría, permite aprovechar mejor cada litro de queroseno.
La NASA y Boeing completaron 122 vuelos con los pequeños modelos X-48 para estudiar esta forma. “Demostramos que el concepto podía controlarse a baja velocidad”, resumió Fay Collier, entonces responsable del proyecto de aviación ambiental de la NASA. Jet1 será la prueba a escala completa, construida con Scaled Composites y respaldada por un contrato de 235 millones de dólares de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, pero no llevará pasajeros.
Cuatro pasillos y menos ventanillas
JetZero divide la cabina en seis zonas, cada una con su propio pasillo. La parte trasera y más ancha tendría cuatro pasillos paralelos, mientras las dos secciones delanteras conservarían ventanillas físicas con vistas hacia delante. Por tanto, no es exacto decir que el avión carecerá por completo de ventanas.
Muchos viajeros verían el exterior mediante pantallas conectadas a cámaras, y el concepto incorpora claraboyas para dejar entrar luz natural. Cada plaza tendría un compartimento de equipaje asignado, además de espacios de espera junto a los aseos, una puerta de embarque más ancha y un baño accesible. Sobre el papel, subir al avión debería parecerse menos a atravesar un pasillo lleno de maletas.
El ahorro sigue por demostrar
El Z4 está diseñado para unas 250 plazas y un alcance de algo más de 9.200 kilómetros, suficiente para numerosas rutas transatlánticas. Utilizaría motores disponibles en el mercado y podría funcionar con mezclas de combustible sostenible para aviación.
JetZero atribuye el posible ahorro a la forma del avión, no a un motor milagroso. Su objetivo llega hasta un 50 % menos de combustible frente a aeronaves convencionales comparables, aunque Japan Airlines sitúa la mejora prevista entre un 30 % y un 50 %. La diferencia importa, porque falta comprobarla fuera de simulaciones y prototipos.
Los 3.000 millones no están aprobados
El Banco de Exportaciones e Importaciones de Estados Unidos firmó en julio de 2026 una carta de interés por hasta 3.000 millones de dólares para la futura fábrica de Greensboro, Carolina del Norte. No es un préstamo aprobado ni una obligación del Gobierno. La operación aún necesita análisis financiero, revisiones legales y ambientales, y el visto bueno del consejo del banco.
El programa Make More in America que sirve de marco a esa posible financiación fue aprobado en abril de 2022, durante la presidencia de Joe Biden. JetZero prevé invertir 4.700 millones de dólares en el campus y crear 14.500 empleos directos. Son previsiones ligadas a que la planta llegue a desarrollarse por completo.
Aerolíneas interesadas
United Airlines invirtió en JetZero y acordó una vía condicionada para comprar hasta 100 aviones, con opciones sobre otros 100. El compromiso depende de que el Z4 alcance objetivos técnicos, comerciales y de seguridad. No es un pedido firme listo para entregar.
Delta Air Lines colabora en el diseño y la operación, pero no ha anunciado la compra de 200 unidades. Alaska Airlines tiene opciones no detalladas, Gulf Air firmó una carta de intenciones por una cantidad no publicada y Japan Airlines participa como asesora. El interés es real, pero buena parte sigue sujeto a que el avión funcione, se certifique y pueda fabricarse en serie.
La prueba decisiva
Antes de transportar viajeros, el Z4 deberá cumplir las mismas reglas de seguridad que cualquier avión comercial. En Estados Unidos, una aeronave con más de 44 plazas tiene que demostrar que puede evacuarse en 90 segundos bajo las condiciones exigidas. Una cabina tan ancha obliga a estudiar con cuidado las salidas, los recorridos y la asistencia a personas con movilidad reducida.
JetZero sostiene que el avión podrá utilizar las pistas, calles de rodaje y puertas de embarque actuales. Aun así, Jet1 deberá validar el control y la resistencia estructural de una forma muy distinta a la habitual. Su vuelo previsto para finales de 2027 será el primer examen serio para saber cuánto de esta cabina futurista puede pasar del render al aeropuerto.
La información oficial del proyecto se ha publicado en la sala de prensa de JetZero.
