Para los vecinos de Yanshiping, coger el tren ha cambiado algo tan sencillo como el tiempo que necesitan para desplazarse. Esta estación del condado de Amdo, en la región autónoma china del Tíbet (Xizang), ofrece servicio de pasajeros desde diciembre de 2025 y beneficia a más de 10 000 habitantes de la localidad y sus alrededores.
El cambio se entiende mejor con la experiencia de Drolkar, una vecina que antes necesitaba al menos cinco horas por carretera para llegar a Amdo. Ahora, según cuenta a China Daily, tarda unas dos horas y media en tren.
Las cifras de la estación de Yanshiping
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Altitud | 4721 metros |
| Inaugurada como parada técnica | 1 de julio de 2006 |
| Abierta a viajeros | Diciembre de 2025 (19 años después) |
| Vecinos beneficiados | Más de 10 000 |
| Viaje a Amdo por carretera | 5 horas (8 o 9 con mal tiempo) |
| Viaje a Amdo en tren | Unas 2,5 horas (la mitad) |
| Estación más alta del mundo | Tanggula, 5068 m, sin servicio ordinario de viajeros (347 m más) |
| Pasos de fauna en el tramo Golmud-Lhasa | 33 |
Casi 20 años como parada técnica sin viajeros
La estación existe desde el 1 de julio de 2006, pero durante casi dos décadas tuvo otra función. Era una instalación sin personal destinada principalmente al cruce de trenes y a paradas temporales, dentro de la línea Qinghai-Xizang, también conocida como ferrocarril Qinghai-Tíbet.
Tener las vías cerca, por tanto, no significaba poder subir a un vagón. La apertura del servicio de viajeros convirtió esa infraestructura en una opción de transporte para los habitantes de Yanshiping y las poblaciones próximas, entre ellos los pastores de la zona.
De cinco horas por carretera a dos y media en tren
Las cinco horas de carretera que recuerda Drolkar correspondían a un desplazamiento en buenas condiciones. Cuando las condiciones empeoraban, el trayecto podía alargarse hasta ocho o nueve horas, según su testimonio, recogido en la información publicada por el portal regional.
¿Qué supone pasar de cinco horas a dos y media? En ese viaje concreto, reducir la duración a la mitad y recuperar dos horas y media para otras actividades. La comparación refleja la experiencia de esta vecina, aunque los tiempos por carretera pueden variar según las condiciones del recorrido. Con mal tiempo la diferencia crece: entre 8 y 9 horas por carretera frente a unas dos horas y media en tren, es decir, entre 3,2 y 3,6 veces más tiempo.
4721 metros frente a los 5068 de Tanggula
El portal oficial de Xizang presenta Yanshiping como la parada de pasajeros situada a mayor altitud del mundo y la ubica a 4721 metros. El detalle importante está en el servicio que presta, porque el récord no debe confundirse con el de cualquier instalación ferroviaria.
Guinness World Records reconoce a Tanggula, a 5068 metros, como la estación ferroviaria más elevada. Es una instalación sin servicio ordinario de viajeros, de modo que conviene distinguir entre la altura de una estación y la posibilidad de que los vecinos suban o bajen del tren. Tanggula queda 347 metros por encima de Yanshiping.
Trabajar casi sola a 4721 metros
A esa altitud, atender a los viajeros también exige afrontar condiciones difíciles. Tashi Kyizom, trabajadora de atención al pasajero, explica que llegó a principios de 2026 y que el frío, la falta de oxígeno y estar sola de servicio buena parte del tiempo pueden hacer que el trabajo resulte solitario.
Su tarea incluye ayudar a los pasajeros y orientar a los pastores locales. «Pero un sincero ‘gracias’ de los pastores locales es lo que me anima a seguir», afirma en el reportaje de China Daily. Detrás de los horarios y las vías también están esas personas.
Permafrost bajo casi 2000 km de vía
La apertura a viajeros se produce en una línea que en 2026 cumple veinte años desde su entrada en funcionamiento completa. El ferrocarril une Xining, en la provincia de Qinghai, con Lhasa a lo largo de casi 2000 kilómetros, atravesando el altiplano.
Parte del reto está bajo los raíles, en el permafrost, el terreno que permanece congelado durante al menos dos años consecutivos. Una investigación difundida por la Academia China de Ciencias en 2021 documentó su degradación en un tramo de la línea, a partir de observaciones realizadas entre 2006 y 2018.
El estudio encontró que combinar recubrimientos de piedra triturada con termosifones podía mejorar la estabilidad del terraplén. Estos dispositivos ayudan a extraer calor del suelo en invierno, pero los investigadores también advirtieron de las limitaciones de algunas medidas frente al calentamiento. Mantener firme la vía requiere seguir vigilando el terreno.
33 pasos para los antílopes tibetanos
El transporte comparte espacio con animales que necesitan desplazarse por sus propias rutas. Una información publicada el 2 de septiembre de 2026 por la Administración Nacional de Bosques y Pastizales de China recuerda que el tramo Golmud-Lhasa incorporó 33 pasos de fauna, diseñados teniendo en cuenta los hábitats y las migraciones.
El reportaje describe a los antílopes tibetanos atravesando el espacio bajo el puente ferroviario de Wubei. Es un ejemplo concreto de cómo se busca reducir la barrera que supone una infraestructura, aunque disponer de pasos no demuestra por sí solo que hayan desaparecido todos sus efectos ambientales.
La noticia de Yanshiping recoge una mejora en los desplazamientos, pero no ofrece un cálculo del ahorro de CO2 asociado al nuevo servicio. La información sobre la estación, elaborada por China Daily, ha sido publicada el 30 de septiembre de 2026 en el portal oficial de la región autónoma de Xizang.
Imagen: Hiroki Ogawa / Wikimedia Commons (CC BY 3.0)
