Durante la búsqueda de gas natural en Francia un grupo de científicos se ha topado con una de las mayores reservas de hidrógeno blanco del mundo. Aquí te contamos la importancia que tiene este hallazgo en el escenario energético actual.
Ahora Francia cuenta con una reserva casi inagotable de hidrógeno
En Lorena se ha localizado un yacimiento de hidrógeno natural que, según los expertos, posee características de reservas ilimitadas durante milenios. El hallazgo se produjo en 2022 cuando se realizaba una exploración en busca de metano.
La mayúscula sorpresa fue encontrar en esta región al norte de Francia bajo unas minas de carbón la madre de los yacimientos de este gas natural cuya concentración aumenta en la medida que se desciende.
Este descubrimiento catapulta las expectativas energéticas no solo las francesas, sino también para todos los países europeos, especialmente considerando lo que significa este rico depósito frente a un escenario de continuidad de la guerra Rusia Ucrania.
Las expectativas aumentaron especialmente luego de que fueron analizadas las muestras a diversas profundidades durante meses y se comprobó que la concentración del hidrógeno blanco se va enriqueciendo en forma proporcional a la profundidad.
¿Qué significan los colores de este gas y cuál es su importancia?
Aparte del color blanco, a menudo se hace referencia a otros colores de hidrógeno, por ejemplo el verde, gris, etc., siendo esta caracterización un indicativo del grado de contaminación y extrañas propiedades como esta, y en este sentido podemos considerar:
- Negro o marrón: Es el más contaminante porque se extrae gasificando el carbón y el gas producido es rico en hidrógeno y CO2.
- Gris: Derivado del gas natural, transformando el metano y el vapor de agua
- Amarillo: Producto de la electrólisis donde se obtiene oxígeno e hidrógeno.
- Azul: Se extrae del gas natural pero el CO2 no se libera a la atmósfera.
- Turquesa: Se extrae del gas natural mediante la pirólisis de metano, evitando la emisión del gas de efecto invernadero.
- Rosa: Se extrae del agua mediante electrólisis con uso de electricidad generada por energía nuclear, es decir, es bajo en carbono.
- Verde: Producido o derivado del agua mediante electrólisis con energía renovable, por ejemplo, solar.
- Blanco: Se encuentra en forma natural en el subsuelo cuando se descomponen rocas sedimentarias o la desgasificación del manto terrestre.
El hidrógeno blanco es altamente relevante porque posee una capacidad energética mayor, ya que un kilo de este gas cuadruplica la energía producida por igual cantidad de gasolina.
Pero más importante aún es que se trata de un gas limpio productor de solamente agua cuando entra en combustión, es decir, no hay emisión de CO2 cuando se quema.
¡Es lamentable! Hay mucho de este gas pero no se puede utilizar
Los estudios realizados hasta el momento indican que la concentración del hidrógeno blanco encontrado en las minas de Folschviller se ubica en 14% a 1.250 metros de profundidad. Además se comprobó que a medida que se desciende se alcanza un gas riquísimo en concentración, siendo de 90% a 3.000 metros bajo el suelo.
Pero no solo es la riqueza de concentración lo que asombra a los científicos, sino también los gigantescos volúmenes hallados en la cuenca minera de Folschviller, estimándose un yacimiento de ¡hasta 46 millones de toneladas!
Sin embargo, no todas son buenas noticias, pues existen graves limitaciones para el aprovechamiento de este rico yacimientos, encontrándose dos grandes desafíos:
- No hay una tecnología de extracción que posibilite la extracción y separación del hidrógeno a una profundidad más allá de los mil metros.
- No hay un modelo económico de amortización de inversión para alcanzar la extracción bajo las condiciones dadas de presión.
En conclusión, aunque Francia acaba de encontrar la madre de todas las minas de hidrógeno blanco en cantidad suficiente para abastecer de esta energía limpia a toda Europa durante milenios, lamentablemente no existe actualmente la tecnología que permita explotar a bajo coste estos ricos yacimientos, aunque esta podría ser una solución.
