El mapa del Pirineos acaba de cambiar por dentro. Una nueva campaña de mediciones ha confirmado que el Pico Maldito y la Tuca de Culebras ya no cumplen los criterios para figurar en la lista clásica de “tresmiles” del Pirineo. No porque se hayan encogido, sino porque ahora sabemos con mucha más precisión qué altura y qué relieve tienen en realidad.
Para quien vive pendiente de los listados de cumbres, la noticia tiene algo de terremoto simbólico. Para la montaña, para los ecosistemas de alta altitud y para quien solo quiere disfrutar del paisaje de alta montaña, todo sigue igual. Y eso conviene recordarlo desde el principio.
Dos cimas míticas que pasan a ser “antecimas”
El proyecto lo lidera el grupo de topógrafos y montañeros Sostremetries. En el fondo, lo que buscan es elaborar la primera lista de tresmiles del Pirineo medida con rigor topográfico, apoyada en dos parámetros muy simples pero exigentes: altitud y prominencia, es decir, el desnivel real entre una cima y el collado que la separa de la siguiente cumbre más alta.
Con sus equipos GNSS de alta precisión y datos LiDAR oficiales del Instituto Geográfico Nacional y otros organismos, el equipo ha revisado ya buena parte de las más de 200 cimas que superan los 3.000 metros. En este filtrado, el Maldito se queda con una altitud de 3.353,4 metros y una prominencia de solo 8,1 metros respecto a la vecina Punta Astorg. La Tuca de Culebras marca 3.052,6 metros, pero con una prominencia de 7,7.
El umbral para ser considerado “tresmil independiente” se fijó hace décadas en 10 metros de prominencia, criterio que sigue la lista de referencia de los montañeros y que encaja con la forma en que el mundo del alpinismo, incluida la UIAA, distingue entre cimas principales y secundarios hombros o antecimas. Si no se alcanza esa diferencia, se habla de “antecima” pegada a una cumbre principal y no de pico propiamente dicho. Maldito y Culebras caen justo por debajo de ese listón.
A cambio, entran dos nuevos tresmiles en el “club” pirenaico: la Tuca de Llardaneta suroeste, con 3.292,5 metros y 11,1 metros de prominencia, y una cima aún sin nombre entre el Espadas y el Pavots que alcanza los 3.247,8 metros y 10,8 de prominencia. La cifra total de tresmiles se mantiene en 216, pero con otra distribución.
Cómo se mide una montaña en plena era del GPS
La pregunta lógica es esta. ¿De verdad hacía falta revisar unas cimas que llevaban décadas en todas las guías de montaña?
Según explica el propio equipo, muchas cotas proceden de cartografía pensada para ir de un punto a otro, no para discutir si un resalte tiene 8 o 11 metros de desnivel. En la práctica, eso significa que numerosos “tresmiles” se apoyaban en mapas dibujados a mano o en modelos del terreno menos precisos que los que hoy se obtienen con láser y satélites.
Sostremetries ha hecho primero un cribado masivo con datos LiDAR de España y Francia, que permiten ver la montaña como una nube de puntos en tres dimensiones. Después, cuando un pico quedaba en la franja “dudosa” entre 8 y 12 metros de prominencia, el equipo subía a medirlo in situ con receptores GNSS de precisión centimétrica y escáner láser terrestre. Así han estudiado ya una veintena de cimas y calculan que, cuando terminen, podrían confirmarse hasta 47 cambios entre picos que salen y nuevos tresmiles que entran.
“El mensaje de fondo es sencillo” resume David Segura, uno de los topógrafos. “Serán igual de emblemáticas, igual de espectaculares, pero no cumplen el requisito de prominencia”.
¿Y ahora qué pasa con el Maldito, el Culebras y el Pirineo?
Sobre el terreno, nada cambia. El Maldito sigue siendo una de las grandes cumbres del macizo de la Maladeta, dentro del Parque natural Posets-Maladeta, un espacio protegido donde los glaciares retroceden año tras año. La Tuca de Culebras continúa unida al Pico de Vallibierna por el famoso Paso del Caballo, una arista tan aérea como fotogénica que seguirá imponiendo el mismo respeto a quien la cruce.
Para quienes coleccionan tresmiles, sí habrá ajustes. Algunas listas personales perderán dos nombres y ganarán otros dos menos conocidos. También se espera que, cuando el catálogo definitivo se publique en 2027, instituciones y federaciones puedan actualizar señalización, materiales divulgativos y bases de datos oficiales que se usan para planificar rutas, gestionar rescates o diseñar estudios ambientales. Los propios topógrafos han expresado su intención de poner los resultados a disposición de administraciones y gestores del territorio.
Hay además un matiz ecológico que no conviene pasar por alto. El Pirineo se está calentando en torno a un 30 % más rápido que la media global y sus glaciares, como los de la Maladeta, podrían desaparecer en las próximas décadas si no se reduce de forma drástica el calentamiento. Contar con una cartografía milimétrica ayuda a seguir mejor estos cambios, evaluar riesgos naturales y planificar de forma más fina la conservación de estos ecosistemas de alta montaña, muy sensibles al cambio climático.
Reordenar el mapa sin perder de vista la montaña real
En el fondo, esta revisión abre un debate sano. ¿Debe primar la precisión milimétrica, aunque eso “descorone” cimas míticas, o es mejor mantener cierta flexibilidad para respetar la tradición montañera? Los propios autores del proyecto admiten que habrá controversia, pero recuerdan que solo con reglas claras se puede comparar toda la cordillera con una misma vara de medir.
Mientras tanto, quien suba al Maldito o recorra la cresta Vallibierna Culebras seguirá encontrando lo mismo que antes. Rocas, viento, silencio y un paisaje de alta montaña que ya está bastante presionado por el cambio climático y por la masificación en algunos valles. Que el GPS diga que son antecimas o tresmiles es, en buena medida, un asunto nuestro, no de la montaña.
El reportaje que recoge y explica en detalle estas mediciones y sus consecuencias en la lista de tresmiles del Pirineo se ha publicado en National Geographic España.
