La producción de energía renovable está alcanzando nueva cotas, no solo en el sentido cuantitativo, sino también en el cualitativo. Justo cuando conocíamos la región española que se va a hacer de oro, ahora hemos conocido la que será la primera central energética espacial. Imagínate tan solo la idea: 60 cohetes y 2000 MW orbitando en la Tierra, con una propuesta masiva y de futuro.
Generar energía desde el espacio, un proyecto que lleva décadas dormido
La idea de obtener energía del espacio para abastecer la creciente demanda en la Tierra no es nueva, pero solo recientemente ha empezado a parecer viable gracias a los avances tecnológicos. Ya en los años 70, el científico Peter Glaser propuso la idea de crear enormes satélites con paneles solares.
Sin embarges los costos eran prohibitivos con la tecnología de la época. En las décadas siguientes hubo algunos proyectos experimentales de pequeña escala, como el Space Solar Power Program de la NASA en los 90, pero ninguno logró implementarse a nivel comercial.
Con la llegada de la última década y con el abaratamiento de los lanzamientos espaciales y las mejoras en paneles solares y transmisión inalámbrica, se ha vuelto a considerar seriamente la viabilidad técnica y económica de este concepto. ¿Sabes qué? Están a punto de materializarlo.
Así será CASSIOPeiA, la primera central energética espacial de la historia
La central energética espacial tendrá características únicas que la diferenciarán de las centrales convencionales en la Tierra. En lugar de una gran instalación concentrada, esta central consistirá en una constelación de 60 pequeños satélites en órbita terrestre baja.
Cada uno de estos satélites contará con paneles solares y antenas para captar la energía solar y convertirla en microondas que se transmitirán a la Tierra. En total, estos 60 satélites proporcionarán una potencia de 2000 MW, equivalente a una gran central terrestre.
Esta potencia se distribuirá en pequeñas cantidades utilizando tecnología de microrredes inteligentes, permitiendo un suministro versátil y adaptable a las necesidades específicas de cada zona. De hecho, se busca que se mejoren incluso las telecomunicaciones, aunque la empresa no ha desvelado cómo.
La ubicación en el espacio permitirá aprovechar la luz solar las 24 horas del día, sin interrupciones ni variaciones estacionales. Además, al no requerir combustibles fósiles ni agua de refrigeración, el impacto ambiental de la central espacial será mínimo.
El sorprendente funcionamiento de CASSIOPeiA, desvelado: así dará energía
La central energética espacial captará la energía solar a través de paneles solares en órbita alrededor de la Tierra. Estos paneles solares espaciales son más eficientes que los terrestres ya que pueden captar la energía solar las 24 horas del día sin las limitaciones atmosféricas.
La energía capturada se convertirá en microondas o rayos láser y se transmitirá a la Tierra, donde se recibirá en estaciones receptoras equipadas con rectenas o sistemas ópticos. Las microondas o los rayos láser se pueden enfocar en haces muy precisos que permiten una transmisión eficiente de la energía surcando la atmósfera.
Una vez en la Tierra, la energía se distribuirá a la red eléctrica para su uso residencial, comercial e industrial, de la misma manera que la electricidad generada por medios convencionales. La ventaja es que esta energía es inagotable mientras haya Sol y no produce gases contaminantes ni residuos radiactivos.
Está claro que esta central energética espacial marcará un antes y un después en generación de electricidad, y no solo por hacerlo a miles de kilómetros de la Tierra. El potencial de aprovechar los rayos solares por encima de la atmósfera ha sido aprovechado por la astrofísica durante años. Justo ahora, es momento de que lo haga todo el planeta, igual que sucederá con estas esferas submarinas que van a producir energía.
