Recientemente se ha descubierto en España un gran yacimiento de un mineral que actualmente es llamado oro blanco debido a su alto valor económico y estratégico, por lo que el mundo ha puesto los ojos sobre esta región española que podría convertirse en uno de los principales depósitos de este importante recurso.
Ya el oro no es amarillo sino blanco y en esta región de España hay en abundancia
En el pasado el oro era considerado uno de los minerales más valiosos y evidencia de ello fue su adopción internacional como patrón para efectos de intercambio comercial, sin embargo, hoy en día se da mayor importancia a ciertos elementos químicos por ser materia prima fundamental dentro de procesos industriales.
Uno de estos minerales críticos de elevada importancia estratégica y económica para el sector industrial y tecnológico es el llamado oro blanco debido a su apariencia blancuzca, siendo utilizado junto a otros minerales y tierras raras en la fabricación de baterías para teléfonos móviles, coches eléctricos y hasta sondas espaciales.
Este mineral cuyo suministro y depósitos en el mundo son escasos, lo que eleva su valor, ha sido conseguido en abundancia al oeste de Salamanca, muy cerca de la frontera con el vecino Portugal, lo que ha despertado el interés del sector industrial conformado por compañías dedicadas a la fabricación de baterías.
El descubrimiento fue efectuado por Berkeley Energy, una empresa australiana participante en un proyecto denominado Conchas, y ante el mismo su director, Robert Behets, destacó la importancia del hallazgo para España y el continente europeo, por cuanto esto permitirá reducir la dependencia de países que explotan este mineral en el mundo.
Si los resultados de la evaluación de este yacimiento son positivos esta región española liderará el mundo
El proyecto de explotación del yacimiento de litio descubierto ha entrado en una fase evaluativa en la que se está procurando determinar la viabilidad de las actividades extractivas de este valioso recurso estratégico mediante la ponderación del impacto ambiental, los costes y la rentabilidad implícita en la extracción de este recurso.
Durante el hallazgo efectuado por la compañía Berkeley Energy en un área de 31 kilómetros en la cuenca de Ciudad Rodrigo cubierta por sedimentos del Cenozoico que podría convertir a España en uno de los principales países productores de litio también fueron detectados otros minerales que han despertado el interés del sector industrial, tales como:
- Rubidio
- Estaño
- Wolframio
- Titanio
De los resultados obtenidos del estudio de viabilidad de estos proyectos mineros estratégicos dependerá la posibilidad de que España se convierta en factor clave dentro del escenario energético mundial, reduciéndose la dependencia de las importaciones de este recurso mineral estratégico, provenientes principalmente de países latinoamericanos.
Hay preocupación por el interés que este descubrimiento ha suscitado: Lo tomará quien llegue primero
No obstante, la explotación del yacimiento encontrado de este elemento clave para la movilidad eléctrica ha generado grandes preocupaciones a la comunidad científica y asociaciones ecologistas debido al elevado impacto ambiental que las actividades extractivas podrían tener, así como las repercusiones sociales que igualmente podrían derivarse.
Otros países también han mostrado interés sobre el descubrimiento mineral efectuado y los estudios previos de viabilidad que actualmente se efectúan al yacimiento, principalmente China, quien requiere de grandes cantidades de litio para sus plantas de fabricación de baterías y mantener el impulso en la producción de energías limpias.
Evidencia de este interés en la explotación china de litio en diferentes partes del mundo son las inversiones efectuadas en Canadá y Argentina por parte de compañías del gigante asiático. La compañía china Yahua en 2023 adquirió en Norteamérica 15 mil toneladas de litio a Sigma Lithium, mientras que en Argentina las exportaciones de litio aumentaron un 50%.
En conclusión, el descubrimiento en una región española de toneladas de oro blanco ha despertado el interés de empresas chinas y rusas, y frente a estas pretensiones de dominar la explotación de este recurso estratégico la Comunidad Europea ha instado a España y Portugal a desarrollar proyectos clave como el reciclaje de las baterías de litio.
