Diez millones de pequeños soles podrían darle a Estados Unidos la energía necesaria para el próximo año y ese es el plan que está llevando a cabo una sola empresa y lo hará únicamente con residuos y materiales recuperados.
Con residuos, Estados Unidos piensa sustituir al sol ¿Podrá lograrlo?
Entre las planificaciones y proyectos energéticos solares que se implementarán en los próximos años por parte de empresas estadounidenses destaca uno que involucra el reciclaje de residuos y la recuperación de materiales.
Se trata de un gigantesco centro de reciclaje que se construirá en la localidad georgiana de Cedartown y donde se empleará alta tecnología con el fin de obtener 5 GW de capacidad energética.
De acuerdo con voceros de SolarCycle, la empresa que está llevando a cabo el megaproyecto, la meta consiste en el reciclado y recuperación anual de más de 10 millones de placas solares, las que además tendrán una mayor vida útil al estar revestidas de silicio cristalino.
Para la construcción de esta planta se cuenta con un presupuesto de 64 millones de dólares provenientes del fondo de Créditos para Proyectos de Energía Avanzada Calificados (48C) y cuyo financiamiento es regulado por la Ley de Reducción de la Inflación. Además se cuenta con el apoyo de las siguientes empresas:
- Microsoft
- Fifth Wall
- HG Ventures
- Prologis Ventures
- Closed Loop Partners
- Urban Innovation Fund
La meta: 99% de recuperación de todo el vidrio estadounidense
La recuperación del material reciclado y restos de placas fotovoltaicas estará destinada a la fabricación de un vidrio especial cuyo componente esencial será el silicio cristalino. El proceso comprenderá las siguientes etapas:
- Recuperación del material
- Fabricación del vidrio especializado
- Venta directa a empresas fabricantes
Las expectativas están puestas en la posibilidad de recuperación en un porcentaje de hasta 99% y posterior fabricación de placas solares bifaciales con el vidrio reciclado de un alto porcentaje de silicio cristalino.
¿Qué se hará con millones de paneles solares cuando haya vencido su vida útil?
El asunto es que con este tipo de proyectos se está atendiendo a un punto clave dentro de la ruta hacia la transición energética, especialmente en cuanto al reemplazo de fuentes energéticas con emisión de carbono por energía solar, porque se está produciendo una gran cantidad de placas fotovoltaicas que a la vuelta de algunos años se convertirá en basura tecnológica.
En otras palabras, el proyecto de SolarCycle está planteando una alternativa de solución al problema de la disposición del material vencido. Para ello, según representantes de la compañía, se emplearán técnicas especializadas del reciclaje apropiadas para los paneles monofaciales y bifaciales.
No es la única: Ya van tres en suelo norteamericano
Aunque la de Cedartown será la más grande, no es la primera central de reciclaje en instalarse en territorio estadounidense, pues ya ha habido otras experiencias en Texas y Arizona, siendo la primera ubicada en Odessa la que ha registrado mayor crecimiento.
Igualmente, en el mundo ha habido también estas iniciativas, como las de China y España, por ejemplo. En el caso del proyecto español este tendrá lugar en Teruel, siendo evidencia de los esfuerzos que se están realizando para lograr paliar la escasez de materiales clave en la transición energética.
Sobre todo atendiendo al hecho de que el silicio es el material más escaso y difícil de recuperar, por lo que estas iniciativas están orientándose hacia el vidrio, confiriéndole a los nuevos paneles una vida útil de hasta 30 años.
En conclusión, aunque es un exceso pensar que el proyecto de la empresa SolarCycle radicada en Estados Unidos de producir suficiente material para la fabricación de 10 millones de nuevas placas solares recicladas cada año no será suficiente para absorber toda la energía producida por el sol, sin duda, se trata de un proyecto que sin duda seguirán muchas empresas en todo el mundo.
