China ha identificado en aguas cercanas a Huangyan Dao, en el Mar de China Meridional, su primer agujero azul formado por arrecifes de coral. No es el más profundo del mundo, ni pretende serlo. Lo importante está en otra parte, en la cantidad de vida marina que concentra dentro y alrededor de una depresión submarina de apenas 16,6 metros de profundidad.
El hallazgo fue incluido en el informe de 2025 sobre el agujero azul de Huangyan Dao, publicado por el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China. Según los datos oficiales, la tecnología de ADN ambiental permitió detectar más de 2700 especies marinas en la zona. Dicho de otra forma, una pequeña “ventana” del fondo marino se ha convertido en un archivo vivo de biodiversidad. Y eso no es poca cosa.
Qué se ha encontrado
El agujero azul fue observado por primera vez en agosto de 2025 durante una investigación de campo en la laguna de Huangyan Dao. Participaron el Instituto de Ciencias Ambientales del Sur de China, dependiente del Ministerio de Ecología y Medio Ambiente, y otros equipos científicos, entre ellos especialistas de la Universidad de Guangxi.
La formación tiene forma de embudo, con una abertura de unos 1491,7 metros cuadrados, un diámetro máximo de 56,3 metros y una profundidad de 16,6 metros. El fondo es más estrecho y el agua presenta capas de turbidez, algo que ayuda a entender cómo se comportan sus corrientes internas y sus comunidades biológicas.
¿Qué significa esto en la práctica? Que no estamos ante un simple hueco en el fondo del mar. Los agujeros azules son depresiones submarinas que pueden conservar pistas sobre cambios antiguos del nivel del mar, el clima y la evolución de los ecosistemas.
Un refugio lleno de vida
Los investigadores han encontrado dentro del agujero azul comunidades típicas de arrecifes de coral. Hay corales, peces, esponjas marinas, anémonas y almejas gigantes. También se han observado tortugas verdes en el interior y en las aguas próximas, una especie protegida de Clase I en China.
Los estudios de campo realizados durante los dos últimos años en el entorno registraron 165 especies de corales duros, agrupadas en 14 familias y 44 géneros. También se contabilizaron 184 especies de peces, pertenecientes a 27 familias y 85 géneros. Son cifras relevantes para una zona tan concreta.
La parte más llamativa llega con el ADN ambiental. Esta técnica permite detectar rastros genéticos que los seres vivos dejan en el agua, como una huella invisible. Gracias a ella, los científicos han identificado más de 2700 especies marinas en el agujero azul y sus alrededores. Es como mirar el mar con una lupa que no se ve.
Cómo se formó
Los agujeros azules marinos pueden tener distintos orígenes. Algunos se forman por la disolución de roca caliza, mientras que otros nacen asociados al crecimiento de arrecifes de coral. Este segundo tipo es considerado raro a escala mundial, y ahí está una de las claves del descubrimiento.
Los análisis geocronológicos preliminares indican que el agujero azul de Huangyan Dao se formó hace al menos 3200 años. Según la explicación oficial, los arrecifes próximos fueron creciendo durante largo tiempo y, bajo la influencia de cambios climáticos y variaciones del nivel del mar, pudieron acabar cerrando una estructura que dio lugar a esta depresión.
En el fondo, lo que cuenta esta formación es una historia lenta. No la de un cambio brusco, sino la de miles de años de crecimiento coralino, unión de estructuras, erosión, agua y tiempo. El mar trabaja así, sin prisa, pero dejando señales muy claras para quien sabe leerlas.
Por qué importa
El valor del hallazgo no está solo en añadir un punto nuevo al mapa. El agujero azul puede funcionar como un archivo natural para reconstruir cambios ambientales antiguos en el Mar de China Meridional, incluidas las variaciones del nivel del mar y los efectos del cambio climático regional y global.
Para los científicos, estas formaciones son útiles porque concentran información geológica y biológica en un espacio reducido. Sus capas, su forma, sus especies y la química del agua pueden ayudar a entender cómo han cambiado los arrecifes desde el Holoceno, el periodo geológico que comenzó tras la última gran glaciación.
También hay una lectura ecológica más cercana. Los arrecifes de coral son hogares para miles de especies, pero están sometidos a presiones crecientes por el calentamiento del agua, la contaminación y otros impactos humanos. Encontrar zonas con tanta biodiversidad sirve para mejorar la vigilancia y decidir qué lugares necesitan más protección.
Lo que viene ahora
El Ministerio de Ecología y Medio Ambiente señala que el hallazgo ofrece una base científica para estudiar el origen, la evolución y el papel ecológico de este tipo de ecosistema marino. En septiembre de 2025, China estableció la reserva natural nacional de Huangyan Dao, y el organismo considera que estos resultados apoyan nuevas investigaciones en la zona.
Pei Xiaofei, portavoz del Ministerio, afirmó que se harán estudios “más profundos, sistemáticos y completos” sobre el agujero azul para reforzar la protección de los ecosistemas y la biodiversidad del Mar de China Meridional. Esa será la parte decisiva, porque descubrir un lugar así es solo el primer paso. Lo importante viene después, cuando toca entenderlo y conservarlo.
El informe oficial ha sido publicado por el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China.
