La NASA y China aseguran que Marte esconde el secreto para la supervivencia de la humanidad y los asiáticos han dado el primer paso en su descubrimiento pero la competencia apenas ha comenzado.
El descubrimiento efectuado por los chinos preocupa a la NASA
Gracias a las avances en materia de exploración espacial hasta ahora se sabe con certeza que en el planeta rojo se registran temperaturas muy por debajo de los 0 °C y una atmósfera ausente, lo cual hace literalmente imposible que la humanidad viva en él.
No obstante, China informó recientemente sobre un hallazgo que aumenta las expectativas y con el que aventaja a la agencia espacial estadounidense. El descubrimiento se realizó a través del rover chino Zhurong.
El hallazgo realizado por el vehículo explorador chino de la misión Tianwen-1 es la prueba de la existencia de un gigantesco océano antiguo que cubría la superficie del planeta hace millones de años.
El rover alcanzó en mayo de 2021 la Utopia Planitia, una llanura marciana explorada en los años 70 mediante otras misiones espaciales, por ejemplo, la Viking 2 de la agencia espacial estadounidense y fue en esta área donde se encontró algo sorprendente.
Qué pasó con el gigantesco océano en el planeta rojo
Dejando eventualmente de lado la exploración de la cara oculta de la luna las misiones exploratorias chinas se orientaron hacia el estudio de la señalada llanura al norte del planeta rojo con apoyo del robot.
El programa espacial chino estuvo conformado por un equipo científico de la Universidad Politécnica de Hong Kong, encargado inicialmente de analizar la superficie de Marte con ayuda de los datos arrojados por los sensores remotos del vehículo de exploración espacial.
El análisis de los datos señalados condujo al descubrimiento de formaciones geológicas similares a los que existen en una costa:
- Estructuras cónicas con cráteres
- Canales de sedimentos
- Flujos de erosión
También se supo que este antiguo océano estaba dividido en dos regiones o zonas Una de regular profundidad ubicada al sur y otra de menor tamaño cubriendo el lado norte.
La primera región tuvo una profundidad de aproximadamente 600 metros y posiblemente experimentó una rápida congelación y se presume además que un cambio climático conllevó a la desaparición de las capas de hielo.
El lago subterráneo que discurre por el interior marciano
De acuerdo con el análisis efectuado de los elementos geológicos recolectados y las imágenes captadas, es posible que haya mucha agua congelada en el interior del planeta rojo y por ello la presencia de volcanes de lodo. Igualmente, al congelarse y descongelarse las masas de agua el resultado explica los canales y flujos que se observan en la superficie marciana.
Tales descubrimientos son posibles pruebas de que en un pasado remoto Marte tuvo al menos vida microbiana, pues esta solo es posible en medio acuosos. Sin embargo, aún falta mucho por explorar de esta planicie sobre la cual China y la NASA han puesto su atención.
De hecho, las observaciones y recolecciones de muestras llevadas a cabo mediante el rover Zhurong se suman a los estudios que durante la década de los 70 se realizaron sobre esta llanura, lo cual permitiría complementar lo que se sabe hasta ahora de Utopia Planitia.
A los hallazgos que realicen ambos programas podrían sumarse además las de otras misiones espaciales enfocadas en el planeta rojo, como las de Europa, Emiratos Árabes Unidos y la India; sin embargo, estas están limitadas al hecho de que son orbitales por lo que no pueden explorar la superficie de Marte.
En conclusión, sería la China o la NASA quienes realicen los mayores descubrimientos del gran secreto que guarda el planeta Marte y hasta un mapa mineralógico, pues son los únicos con vehículos de exploración recorriendo su superficie.
