Ir al supermercado es uno de esos hábitos que hacemos casi en automático. Pero detrás de cada pasillo hay máquinas de frío funcionando sin descanso, zonas de preparación de alimentos y limpieza constante. Eso consume electricidad y agua, aunque no lo veamos.
Por eso la apertura en Manlleu (Barcelona) de la primera «Tienda 9» de Mercadona en Catalunya tiene una lectura ambiental interesante. La compañía vende el proyecto como el súper del futuro, y lo más llamativo no es solo el diseño, sino el ahorro de recursos que asegura que consigue.
Manlleu como primer escaparate
La tienda se ubica en el paseo del Ter y ha supuesto una inversión de 8 millones de euros. La apertura ha ido acompañada del cierre de dos supermercados anteriores en Manlleu y Torelló, porque «no se adaptaban a los estándares de calidad» actuales, según el comunicado. La plantilla es de 47 personas, procedentes de esos centros, y en la construcción han participado 40 proveedores.
Detrás hay un plan de expansión. Mercadona prevé cerrar 2026 con alrededor de 60 establecimientos bajo este modelo y completar la renovación de su red en los próximos años, con una inversión anunciada de 3.700 millones de euros hasta 2033. En la práctica, lo que hoy se prueba en Manlleu puede acabar siendo el estándar en buena parte de sus tiendas.
Un «obrador central» para gastar menos agua
El corazón del nuevo formato es el «Obrador Central». En vez de separar tareas por secciones clásicas, concentra en un punto procesos como el corte, la cocción y el envasado de productos frescos. Suena a organización interna, pero también afecta a la huella ambiental de la tienda.
Mercadona afirma que esta centralización permite una gestión más eficiente de los recursos y un ahorro de hasta el 10% en energía y de hasta el 40% en consumo de agua. ¿Qué significa esto para alguien que hace la compra cada semana? Que una parte del ahorro ya no depende de si tú apagas o no una luz, sino de cómo se diseñan los procesos que están detrás del lineal.
El pasillo del frío, un punto clave
Cualquiera lo ha notado alguna vez. Ese golpe de aire frío al pasar junto a las neveras es comodidad para el alimento, pero también es energía escapándose. No es casual que estudios sobre supermercados sitúen la refrigeración como uno de los mayores consumos del edificio.
La «Tienda 9» incorpora, según el comunicado, murales de frío con sistemas «Aerofoil» para minimizar la pérdida de frío hacia los pasillos. La idea es doble, mejorar la eficiencia del refrigerador y aumentar el confort térmico en tienda. Parece un detalle menor, pero en instalaciones que están encendidas todo el día, estas mejoras se acumulan. Y eso se nota.
Por qué importa que el refrigerante sea CO₂
El otro cambio técnico es el refrigerante. Mercadona indica que apuesta por el CO₂ para generar frío, con un menor impacto ambiental. Aquí conviene parar un segundo y traducirlo.
En Europa, la normativa sobre gases fluorados (F-gases), muy usados en refrigeración, se reforzó con el Reglamento (UE) 2024/573, que empezó a aplicarse en marzo de 2024. Estos gases pueden tener un potencial de calentamiento global muy alto, por eso las fugas son un problema climático serio. En cambio, el CO₂ se usa como gas de referencia con un potencial de calentamiento global igual a 1, lo que reduce el riesgo climático comparado con refrigerantes con valores cientos o miles de veces superiores.
La otra cara, envases y residuos
Un súper puede ser más eficiente y, aun así, generar nuevas dudas. El modelo Tienda 9 apuesta por el libre servicio y reduce los puestos atendidos, con carne y pescado en bandejas y producto ya preparado en el obrador. Esto agiliza la compra, pero también puede empujar a un mayor uso de envases.
Aquí es donde el foco cambia. La energía y el agua se miden con contadores. El impacto de los envases se nota en casa, cuando abres la bolsa y el cubo se llena. Y eso también forma parte de la sostenibilidad, aunque sea menos vistoso que un sistema de frío nuevo.
En qué fijarse como consumidor
La primera pista es observar si lo prometido se nota. ¿El pasillo del frío es más confortable? ¿El recorrido de compra es más ágil de verdad? Son detalles cotidianos, pero ayudan a entender si la eficiencia está bien aplicada.
La segunda es evitar que la comodidad se convierta en residuos. Si hay más producto en bandeja, conviene elegir formatos ajustados a lo que vas a consumir y planificar la compra para no tirar comida. Tirar alimentos es tirar agua, energía y emisiones.
Y la tercera tiene que ver con movilidad. El nuevo centro cuenta con aparcamiento para bicicletas, así que, si puedes ir andando o pedaleando, mejor. Menos coche, menos ruido y menos humo.
El comunicado oficial sobre el despliegue del nuevo modelo «Tienda 9» ha sido publicado por Mercadona.
