¿Puede una planta solar rendir mejor en pleno invierno que una instalación situada en el valle? En la presa de Muttsee, a 2.500 metros de altitud en los Alpes de Glaris, 4.872 módulos generaron el 43 % de su producción anual durante la mitad fría del primer año analizado.
Durante esos doce meses, la planta produjo un 68 % más de electricidad por cada kilovatio instalado que la central de referencia de Payerne. En invierno llegó a multiplicar su rendimiento por 3,8, pero la cara posterior de sus paneles bifaciales apenas añadió un 1,5 % gracias a la luz reflejada. Ahí está la sorpresa.
Una pared solar a 2.500 metros
El proyecto AlpinSolar reúne 2,184 megavatios de potencia máxima en la fachada sur de la presa y funciona por completo desde finales de agosto de 2022. Axpo lo desarrolló con la empresa energética de Basilea IWB, mientras la cadena Denner acordó comprar toda la electricidad durante veinte años. La conexión de 16 kilovoltios ya existía por el complejo hidroeléctrico de Limmern.
Llegar hasta allí fue otra historia. Como no hay carretera, unas 730 toneladas de acero, aluminio, vidrio y equipos tuvieron que subir en helicóptero, incluida una grúa desmontada en el valle y reconstruida sobre la presa. Los paneles quedaron inclinados 51 y 65 grados, una pendiente que ayuda a evacuar la nieve antes de que cubra la instalación durante meses.
Qué midió el estudio
El trabajo fue dirigido por Yael Frischholz, del Laboratorio de Ciencias Criosféricas de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, junto con investigadores de ZHAW y la consultora SUNWELL. El equipo comparó Muttsee con una planta convencional de seis megavatios cerca de Payerne y con una instalación experimental próxima a Davos.
La presa alcanzó 1.434 kilovatios hora por cada kilovatio de potencia instalada durante su primer año completo de seguimiento. De esa cifra, 616 kilovatios hora llegaron entre el 1 de octubre y el 31 de marzo, el periodo que la legislación energética suiza considera invierno. Esa producción invernal representó el 43 % del total anual.
Hay un matiz importante. Los propios autores advierten de que solo analizaron un año y de que, entre enero y mayo, la radiación en los lugares de referencia quedó por debajo de su media de varios años. Por eso, la ventaja invernal de 3,8 veces puede parecer algo mayor de lo habitual.
El rebote de la nieve fue mínimo
Los módulos de Muttsee son bifaciales, lo que significa que pueden generar electricidad por delante y por detrás. El albedo es la luz que rebota en una superficie clara, como la nieve, y vuelve hacia el panel. Pero la cara trasera de esta planta mira principalmente a hormigón sombreado.
Los paneles se instalaron a 1,5 metros del muro para conservar un paso de mantenimiento y permitir la inspección de la presa. «Una cartografía de fisuras se prepara al menos cada cinco años», explicó Christian Heierli, responsable del proyecto en Axpo. Esa necesidad de seguridad limita el espacio desde el que la nieve podría reflejar luz hacia la parte posterior.
En el banco de pruebas abierto de Davos, la ganancia bifacial anual llegó aproximadamente al 19 % con paneles inclinados 60 grados y al 28 % con paneles verticales. La mejor configuración produjo 1.853 kilovatios hora por cada kilovatio instalado, bastante más que Muttsee. Además, algunos módulos de la fila inferior de la presa quedaron enterrados durante el primer invierno, con una pérdida estimada cercana al 1 % de la producción anual.
La altura hace el trabajo
La central funciona bien en invierno por una suma de ventajas pequeñas. Está por encima de buena parte de la niebla que cubre la meseta suiza, el frío mejora el rendimiento del silicio y la inclinación pronunciada recibe mejor el sol bajo de los meses fríos. También permite que la nieve se deslice con más facilidad.
Pero una montaña no es un laboratorio perfecto. En Muttsee, los módulos miran desde el sureste hasta el suroeste y las laderas cercanas proyectan sombras a determinadas horas. En la práctica, eso significa que una planta real debe adaptarse al terreno, mientras una instalación experimental puede buscar la orientación ideal.
La paradoja del Solar Express
El programa Solar Express ofrece ayudas de hasta el 60 % y exige al menos 10 gigavatios hora de producción anual y 500 kilovatios hora de invierno por cada kilovatio instalado. Muttsee supera el requisito invernal con 616, pero Axpo calcula una producción anual cercana a 3 gigavatios hora, apenas un tercio del mínimo. Un seguimiento independiente actualizado el 21 de julio de 2026 contabilizaba 54 proyectos, 26 descartados y ninguno completamente terminado, aunque cuatro ya producían de forma parcial.
Suiza sustituyó el antiguo incentivo por altitud por una bonificación vinculada a la electricidad invernal desde el 1 de enero de 2026 y aceleró los permisos nacionales desde el 1 de abril. Mientras tanto, Muttsee participa desde agosto de 2025 en PV4Balancing, un proyecto que reduce su producción cuando Swissgrid necesita retirar electricidad sobrante de la red.
El estudio principal se ha publicado en Frontiers in Energy Research.
