Si conduces por el área metropolitana de Bilbao, seguro que te suena la escena. Retenciones en Rontegi, ruido, humos y la sensación de que cualquier pequeño incidente lo para todo. La Diputación Foral de Bizkaia quiere cambiar ese guion con el túnel bajo la ría del Nervión, también conocido como subfluvial de Lamiako.
La propuesta es directa. Conectar Artatza (Leioa) y Ballonti (Portugalete) en unos cuatro minutos y quitar presión a Rontegi, La Avanzada y la A-8. La institución añade un argumento ambiental potente, un ahorro anual estimado de 6.000 toneladas de CO2 y dos millones de litros de combustible por evitar rodeos.
De Artatza a Ballonti en cuatro minutos
El corazón del proyecto es un túnel de 3,2 kilómetros bajo la ría, más dos kilómetros de accesos soterrados en ambos márgenes. Según la Diputación, el trayecto entre Ballonti y Artatza pasaría de unos 14 kilómetros y 15 minutos en condiciones normales a 3,2 kilómetros y 4 minutos.
Serán dos tubos, uno por sentido, con dos carriles cada uno y arcenes de seguridad. También se prevén sistemas de ventilación, iluminación LED y drenaje, además de galerías de evacuación y salidas de emergencia cerca de Artatza.
Por qué Rontegi está en el centro del debate
El puente de Rontegi no es solo un punto con mucho tráfico. La Diputación lo describe como el único cruce entre márgenes a lo largo de 17 kilómetros de ría, con una intensidad media diaria de 175.000 vehículos. Con esa carga, cualquier incidente se convierte en una disrupción para toda la red.
Desde ese diagnóstico, el túnel se plantea como alternativa y como «malla» extra de alta capacidad. La diputada general Elixabete Etxanobe lo defendió en 2025 como «una infraestructura estratégica, ambiciosa y absolutamente necesaria», y el mensaje es claro, se busca un plan B para la movilidad diaria.
Menos coches en Rontegi y menos CO2 en la cuenta oficial
Las previsiones forales apuntan a que el subfluvial reduciría la carga de Rontegi en 38.000 vehículos diarios. También rebajaría La Avanzada en 18.500 y la A-8 en 17.500, mientras el propio túnel rondaría una intensidad media de 50.000 vehículos al día. Y eso se nota en el objetivo que se repite, descongestionar los puntos más tensos.
¿Se notará en el aire? La Diputación liga el beneficio climático al recorte de kilómetros y habla de dos millones de litros de combustible ahorrados al año, 6.000 toneladas de CO2 menos y 2,5 millones de horas de conducción evitadas. La web informativa del proyecto repite la misma idea, «menos kilómetros, menos emisiones«.
La clave es que estos balances dependen de cómo se comporte el tráfico cuando el túnel esté abierto. Por eso, parte del debate público gira en torno a si la nueva capacidad solo redistribuye viajes o si también puede atraer nuevos desplazamientos en coche.
Obras, camiones y medidas para reducir molestias
La Diputación insiste en que, al ser una infraestructura soterrada, el impacto final en la superficie será mínimo. El «pero» está en la fase de obra, sobre todo en puntos sensibles como el parque de Artatza y el entorno de Ballonti.
En Artatza se prevé una ocupación temporal de una parte del parque y su recuperación completa al final, con mejoras como paseos peatonales y ciclistas, un estanque para anfibios y una pista pumptrack. El proyecto también menciona microvoladuras controladas, pantallas acústicas, horarios diurnos en el exterior y seguimiento de ruido y vibraciones, además de inspecciones previas en viviendas cercanas. La documentación divulgativa añade medidas de protección de especies vulnerables, como el pez espinoso en el arroyo Ballonti y la planta linaria supina en el parque de Artaza.
En polvo y calidad del aire, la documentación pública sostiene que el material excavado es inerte y no contaminante, y que se aplicarán sistemas de riego, filtrado y control para evitar partículas en suspensión. Para una obra urbana, ese detalle importa, porque el día a día de barrio se juega muchas veces en lo invisible.
Presupuesto, financiación y un calendario largo
El presupuesto global que maneja la Diputación se sitúa en torno a 543,7 millones de euros. A esto se suma la financiación del Banco Europeo de Inversiones, que firmó un préstamo de 200 millones con Interbiak para cofinanciar el túnel, y lo presentó como una operación alineada con su política de transporte y con el Pacto Verde Europeo. Esta pieza combina esa información institucional con un dossier de contexto facilitado para la redacción.
El proyecto se ha dividido en cuatro lotes. El 23 de diciembre de 2025, la Diputación comunicó la licitación de todos ellos y detalló plazos de ejecución que van aproximadamente de 46 a 60 meses según el tramo, con procesos de adjudicación escalonados a comienzos de 2026.
En cuanto al uso, el diputado foral Carlos Alzaga señaló que el túnel sería gratuito para turismos y con peaje solo para camiones. En esas mismas declaraciones se habló de un horizonte de puesta en servicio alrededor de 2032.
Debate social y lupa ambiental en 2026
El subfluvial no avanza en silencio. El 8 de mayo de 2026, la asociación vecinal Artaza Parkeko Herritarrak presentó un recurso ante el Tribunal Superior de Justicia del País Vasco contra la aprobación definitiva del proyecto, alegando cuestiones sustantivas y ambientales.
La Diputación, por su parte, ha mantenido su defensa del túnel como «obra estratégica» y ha expresado «respeto absoluto» hacia la vía judicial anunciada por vecinos. Mientras, grupos ecologistas han cuestionado cambios y soluciones constructivas, y han pedido una revisión ambiental si se modifican elementos con impacto.
Aun así, el proyecto también deja abierta una puerta que puede ser decisiva para el futuro de la movilidad. El BEI y la Diputación hablan de un valor «multimodal», con la posibilidad de integrar una conexión ferroviaria o servicios de transporte público aprovechando la plataforma del subfluvial. Si eso se concreta, el balance ambiental podría cambiar de verdad.
Lo importante, a partir de ahora, será comprobar cómo se cumplen las medidas de obra y si la movilidad real cambia como prometen las cifras.
El comunicado oficial está publicado en la web de la Diputación Foral de Bizkaia.
