En los últimos años, las regiones productoras de hidrógeno se han lanzado a la carrera por obtener nuevas soluciones que economicen los elevados costos de transporte. Cuando todos los esfuerzos parecían resignarse a pagar los altos costos del traslado líquido de este recurso, un país remoto trabaja en una nueva opción que optimiza la exportación y venta del hidrógeno en polvo.
¿Cuál es el país que ha conseguido sintetizar hidrógeno en polvo para facilitar la exportación?
Como lo conocíamos hasta la actualidad, el hidrógeno verde es una de las energías renovables y sostenibles más valoradas por los países comprometidos con la lucha por el cambio climático. Sin embargo, también era de público conocimiento las dificultades de transporte asociadas.
En este sentido, un profesor de la Universidad de Curtin, perteneciente a un país rico en la producción y extracción de hidrógeno, ha probado una nueva solución para disminuir los costes de transporte y maximizar el rendimiento de dicha energía.
El país que cuenta con hidrógeno en polvo y lo va a vender de una forma más eficiente es Australia. La idea fue muy bien recibida y aprobada para llevarla a cabo por la startup Kotai Energy. Por este motivo es conocida como El Proyecto de Hidrógeno de Kotai.
Adicionalmente, cuenta con el apoyo de una subvención de Arena, la Agencia australiana de Energías Renovables, quien ha asignado al proyecto unos 5 millones de dólares para continuar con el desarrollo exitoso para la exportación del hidrógeno en polvo para el país australiano.
Antecedentes del hidrógeno en polvo
La tecnología aplicada en este proyecto ya había sido desarrollada tiempo atrás, durante la década de 1940 cuando a través de procesamientos químicos redujeron al hidrógeno en un polvo blanco para facilitar su transporte a temperatura ambiente. Encuentra más información relacionada al hidrógeno aquí.
Una vez que se introducía agua en contacto con el hidrógeno en polvo, la energía podía ser liberada rápidamente a través de la exposición a un catalizador alcalino. El inconveniente surgía a la hora de transformar en polvo el hidrógeno, ya que se necesitaba contar con borohidruro de sodio.
Y aquí fue cuando la idea se estancó, ya que el borohidruro de sodio es muy costoso de producir y dejaba un desecho difícilmente de reciclar como el metaborato de sodio. Sin embargo, el proyecto australiano encontró una nueva solución que reavivó el proyecto para el hidrógeno en polvo.
Un nuevo electrocatalizador para sintetizar el hidrógeno en polvo.
A través de un nuevo proceso catalizador se puede convertir rápida y económicamente metaborato de sodio en borohidruro de sodio. Para esto nuevo proceso, inventaron un nuevo electrocatalizador que recarga el metaborato de sodio y lo convierte en borohidruro de sodio.
Con estos resultados, la compañía Kotai Energy ha confirmado que el traslado del hidrógeno en polvo podría ofrecer mayor rendimiento disminuyendo 20 veces el costo del traslado convencional a través de cargas de amoníaco.
El CEO de la compañía energética destacó las cifras superadoras del hidrógeno en polvo comparadas con el amoníaco y afirmó que, mientas que una tonelada de amoníaco ofrece 178 kg de hidrógeno, con una de borohidruro de sodio más agua se obtienen 213 kg de hidrógeno.
Con esta innovación, se espera que Australia lidere en los puestos como principal país exportador de hidrógeno en polvo, teniendo en cuenta el considerable abaratamiento de los costos en el transporte a otros países y el patentamiento de los electrocatalizadores especiales.
Mientras tanto, en la región australiana conocida por sus minas ricas en hierro y uranio ubicadas Gawler Craton, prevén la explotación de más de 1000 toneladas al año de hidrógeno, que se verán favorecidas por este nuevo procesamiento de hidrógeno en polvo para facilitar la exportación. Descubre otras soluciones energéticas sostenibles en este artículo.