Ya hemos visto que los motores de hidrógeno están llamando cada vez más la atención del mundo del motorsport, como esta motocicleta sin gasolina de Kawazaki. Ahora se suma una marca líder en motores de alto rendimiento que promete imponer esta tecnología en todos los ámbitos del automovilismo. Este es el nuevo coche de carreras con motor de hidrógeno que no contamina.
El motor de hidrógeno imposible
En general, una de las ventajas más importantes que ofrecen los motores de hidrógeno, es la alta compatibilidad que mantienen con respecto a los motores tradicionales de combustión interna. En general, estos motores sustentables sólo necesitan reemplazar la gasolina por hidrógeno, manteniendo el funcionamiento de la mayoría de los componentes iguales con respecto a la mecánica tradicional.
Hay que tener en cuenta que no es lo mismo un motor de hidrógeno en gas que un motor de pila de combustible. A diferencia del hidrógeno en gas, que se inyecta directamente en el cilindro para producir una explosión al contacto con el aire, la pila de combustible convierte el hidrógeno en electricidad, por lo que el motor que impulsa al vehículo es completamente diferente del mecanismo de combustión interna.
Este es el caso de Ferrari, que junto a otras grandes marcas como Toyota, Alpine y Kawazaki, se ha sumado a la tendencia del hidrógeno verde en los coches de competición. Pero no sólo nos sorprende por ser un mecanismo basado en un combustible renovable y amigable para el medio ambiente que, al mismo tiempo, es muy potente, sino también por una extraña peculiaridad: el motor está de cabeza.
El motor «de cabeza» de Ferrari
Los motores de combustión, en general, hacen un importante uso de la fuerza de gravedad para su funcionamiento. La disposición de las autopartes ayuda a llevar eficientemente el líquido refrigerante por las diferentes piezas que lo componen. También es importante la recuperación de aceite, el cual cae al cárter y de ahí es recuperado para circular nuevamente por las autopartes.
Si bien el motor de hidrógeno de Ferrari funciona en general como cualquiera de sus motores de combustión de alto rendimiento, es en este tipo de aspectos fundamentales en los que parece distanciarse sin razón aparente. Por ejemplo, es un motor de seis cilindros en línea, lo que llama la atención, ya que la norma para los italianos son los V6 y los V8.
No es tan sencillo de explicar, en cambio, por qué razón Ferrari ha decidido diseñar su motor de hidrógeno «de cabeza», es decir, literalmente, este motor está volteado de cabeza. Todavía no se conocen suficientes detalles sobre esta tecnología por lo que sólo existe algunas especulaciones respecto a la razón de esta extraña manera de disponer el mecanismo.
La potencia de Ferrari y la sustentabilidad del hidrógeno
Actualmente, la principal fuente de información que tenemos acerca del motor de hidrógeno de Ferrari es la patente que ha sido aprobada para el mismo, donde se especifican las características del motor aunque todavía desconocemos su montaje. Es posible que la elección de un motor de seis cilindros en línea tenga que ver con la distribución de los tanques de hidrógeno en el chasis.
Esta puede ser también la razón para poner todas las piezas del motor del revés, ya que los depósitos de combustible de este tipo de coches de carrera requieren de una buena cantidad de espacio. Este espacio debe estar preparado para tanques de almacenamiento con una capacidad de unos 200 bares de presión para poder conservar el hidrógeno en estado líquido.
La era del motor de hidrógeno
Es evidente que el motor de hidrógeno es la tecnología del futuro que nos permitirá alcanzar la sustentabilidad que tanto hemos buscado en los últimos años. Este nuevo modelo de Ferrari se suma a otros lanzamientos como el coche de carreras de Alpine que también cuenta con un motor de hidrógeno en gas y un diseño futurista.