Científicos del Grupo de Ingeniería Tisular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Granada y del Instituto de Investigación Biosanitaria ibs.GRANADA han desarrollado implantes corneales a partir de escamas de peces como la carpa, transparentes, resistentes y biocompatibles. El objetivo es doble, ayudar a tratar lesiones graves de córnea y aprovechar un residuo abundante de la pesca.
La córnea es la “ventana” transparente del ojo. Cuando se daña de forma severa, apenas se regenera y la opción para muchos pacientes sigue siendo el trasplante desde un donante, con listas de espera y falta de tejido en muchos países.
Aquí entra en juego la idea de mirar al mercado del pescado con otros ojos. El equipo granadino ha limpiado y tratado escamas de especies habituales hasta convertirlas en láminas de colágeno con propiedades parecidas a las de la córnea humana. En el estudio publicado en la revista Materials & Design se detalla que estas láminas se prueban en modelos de laboratorio y en animales tras ser adaptadas para recibir células de la superficie ocular.
Los resultados son prometedores. Los biomateriales dejan pasar la luz de forma adecuada, soportan la manipulación quirúrgica y, lo más importante, resultan biocompatibles en conejos y ratas sin desencadenar inflamación ni rechazo apreciables, según el trabajo científico. El catedrático de Histología Miguel Alaminos resume el objetivo con una frase clara “Aunque el trasplante suele ofrecer buenos resultados, es necesario desarrollar nuevos métodos eficaces en la regeneración que no dependan de la donación de órganos”.
¿Qué tiene que ver todo esto con el medio ambiente y la economía local? Mucho. Las escamas de peces son un subproducto que normalmente se desecha. La catedrática Ingrid Garzón subraya que estos implantes permiten “contar con un nuevo producto potencialmente útil para el tratamiento de las enfermedades de la córnea” y, además, revalorizar un recurso ligado a la pesca en zonas donde el sector acumula restricciones y presión económica. El proyecto está financiado por el Instituto de Salud Carlos III.
Si el material se confirma en futuros ensayos clínicos, podría convertirse en una alternativa más asequible para países donde escasean las donaciones o los bancos de ojos apenas cubren la demanda. Al ser fácil de obtener y de bajo coste, también encaja con la economía circular, que busca dar una segunda vida a residuos que hoy acaban en el contenedor.
De momento, la técnica está en fase experimental y no se aplica a pacientes. Harán falta años de pruebas adicionales para demostrar que estos “parches” de escamas funcionan igual de bien en ojos humanos que en los modelos animales. Pero el camino se ha abierto y muestra que innovación médica y reciclaje deresiduos marinos pueden avanzar de la mano.
La nota de prensa oficial ha sido publicada por la Universidad de Granada.
