El invierno de 2026-2027 empieza el lunes 21 de diciembre de 2026 a las 21:50, hora oficial peninsular, y a las 20:50 en Canarias, según el Observatorio Astronómico Nacional del Instituto Geográfico Nacional (IGN). Durará unos 88 días y 23 horas y terminará el 20 de marzo de 2027, con la llegada de la primavera. Ese 21 de diciembre será también el día con menos horas de sol del año: en Madrid, 9 horas y 17 minutos.
Cuándo empieza cada estación: fechas y horas de 2026 y 2027
El Observatorio fija el comienzo de cada estación en un instante preciso, cuando el Sol alcanza una posición concreta en su recorrido aparente por el cielo (la longitud eclíptica, en el lenguaje del Anuario del Real Observatorio Astronómico de Madrid 2026). Por eso cada estación tiene fecha, hora y minuto. Estas son las de los próximos cambios en el hemisferio norte; las de 2027 proceden de la Agenda Astronómica 2027 del IGN:
| Estación | Fecha de inicio | Península, Baleares, Ceuta y Melilla | Canarias |
|---|---|---|---|
| Invierno 2026-2027 | 21 de diciembre de 2026 | 21:50 | 20:50 |
| Primavera 2027 | 20 de marzo de 2027 | 21:24 | 20:24 |
| Verano 2027 | 21 de junio de 2027 | 16:11 | 15:11 |
| Otoño 2027 | 23 de septiembre de 2027 | 08:01 | 07:01 |
| Invierno 2027-2028 | 22 de diciembre de 2027 | 03:42 | 02:42 |
Las horas son oficiales. Canarias va una hora por detrás de la península, pero la fecha no cambia en ningún caso. En 2026, la primavera llegó el 20 de marzo a las 15:46, el verano el 21 de junio a las 10:24 y el otoño el 23 de septiembre a las 02:05.
El invierno tampoco empieza siempre el 21 de diciembre. Según la tabla de fechas extremas del Anuario, en este siglo su inicio oscila entre el 20 de diciembre (en 2096) y el 22 (en 2003). En 2027 caerá el día 22, de madrugada.
Invierno astronómico e invierno meteorológico
Hay dos maneras de contar el invierno, y las dos son correctas. La astronómica es la de la tabla anterior: el invierno de 2026-2027 va del 21 de diciembre de 2026 al 20 de marzo de 2027. La meteorológica, que es la que usa la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), reparte el año en trimestres completos. El invierno va del 1 de diciembre al 28 de febrero (el 29 en los años bisiestos, como 2028), la primavera de marzo a mayo, el verano de junio a agosto y el otoño de septiembre a noviembre.
La consecuencia práctica es que, cuando la agencia hace balance de un invierno, habla de ese trimestre. Su resumen del invierno 2025-2026 lo califica de muy cálido en la España peninsular: 7,6 grados de media, un grado por encima del periodo de referencia 1991-2020 y el noveno más cálido desde 1961.
Ninguno de los dos calendarios coincide siempre con lo que se nota en la calle. AEMET cerró el verano de 2026 como el más cálido desde que arranca su serie, en 1961, y añadió que la estación se extendió más allá de sus límites, con calor de pleno verano en la segunda quincena de mayo y la primera de septiembre. Para preparar la casa antes del invierno meteorológico, que empieza el 1 de diciembre, en ECOticias hay una guía sobre a qué temperatura poner la calefacción.
Qué son el solsticio y el equinoccio
Los solsticios marcan los extremos del año: el de invierno trae el día con menos horas de sol y el de verano, el que más tiene. Los equinoccios, en marzo y en septiembre, son el punto intermedio, cuando el día y la noche se igualan.
Aunque no del todo. El Anuario precisa que en los equinoccios las duraciones del día y de la noche coinciden «salvo efectos de refracción» (la atmósfera desvía la luz del Sol), y además el IGN mide la salida y la puesta por el borde superior del disco solar. En Madrid, el 20 de marzo de 2027 el Sol saldrá a las 7:19 y se pondrá a las 19:26, lo que da 12 horas y 7 minutos de luz. Las 12 horas justas llegan antes, entre el 17 y el 18 de marzo.
Cuándo es el día más corto del año y cuántas horas de luz tiene
El día más corto de 2026 es el del solsticio, el 21 de diciembre, y sus horas de luz dependen de la latitud: cuanto más al norte, menos. Estas son las horas de salida y puesta del Sol ese día en varias capitales, según las tablas del IGN:
| Ciudad | Sale el Sol | Se pone | Horas de luz |
|---|---|---|---|
| Las Palmas de Gran Canaria* | 7:49 | 18:11 | 10 h 22 min |
| Santa Cruz de Tenerife* | 7:53 | 18:13 | 10 h 20 min |
| Sevilla | 8:34 | 18:10 | 9 h 36 min |
| Valencia | 8:18 | 17:41 | 9 h 23 min |
| Palma | 8:06 | 17:29 | 9 h 23 min |
| Madrid | 8:34 | 17:51 | 9 h 17 min |
| Barcelona | 8:14 | 17:25 | 9 h 11 min |
| Zaragoza | 8:27 | 17:36 | 9 h 9 min |
| León | 8:49 | 17:52 | 9 h 3 min |
| Pamplona | 8:34 | 17:35 | 9 h 1 min |
| Bilbao | 8:41 | 17:39 | 8 h 58 min |
| Santander | 8:45 | 17:42 | 8 h 57 min |
| A Coruña | 9:03 | 18:00 | 8 h 57 min |
* Hora de Canarias.
El IGN calcula estas horas para un horizonte sin relieve ni obstáculos, así que las reales pueden variar unos minutos. El contraste con el verano es grande: el 21 de junio de 2026, Madrid tuvo 15 horas y 3 minutos de sol (de 6:45 a 21:48), 5 horas y 46 minutos más de las que tendrá el 21 de diciembre.
Cuándo empiezan a alargarse los días
Desde el solsticio, los días ganan luz poco a poco. En Madrid, la jornada pasa de 9 horas y 17 minutos el 21 de diciembre de 2026 a 9 horas y 46 minutos el 21 de enero de 2027, 10 horas y 6 minutos el 31 de enero y 11 horas y 15 minutos el 28 de febrero.
Lo que despista es que las tardes empiezan a alargarse antes del solsticio y las mañanas siguen oscureciéndose después. En Madrid, la puesta de sol más temprana es a las 17:48, del 3 al 12 de diciembre de 2026; el día 21 el Sol se pone a las 17:51 y el 31, a las 17:58. La salida más tardía, a las 8:38, llega entre el 31 de diciembre de 2026 y el 9 de enero de 2027, mientras que el día del solsticio amanece a las 8:34.
La explicación está en el reloj. Según el Observatorio Naval de Estados Unidos (USNO), la hora oficial no sigue al Sol minuto a minuto, y en diciembre y enero el Sol va «atrasado» respecto al reloj, hasta medio minuto más cada día. Ese desfase empuja hacia más tarde la salida y la puesta, y en esas semanas pesa más que el cambio en la duración del día. Por eso la puesta más temprana cae unas dos semanas antes del solsticio y la salida más tardía, unas dos semanas después. Los astrónomos llaman a esa diferencia ecuación del tiempo: a lo largo del año llega a unos 16 minutos y tiene dos causas de peso parecido, la inclinación del eje terrestre y la forma elíptica de la órbita.
Ocurre también en otras capitales, con fechas más alejadas del solsticio cuanto más al sur está la ciudad (noviembre y diciembre de 2026, enero de 2027):
| Ciudad | Puesta de sol más temprana | Salida de sol más tardía |
|---|---|---|
| A Coruña | 17:57 (8-10 dic.) | 9:06 (29 dic.-8 ene.) |
| Bilbao | 17:36 (4-13 dic.) | 8:44 (30 dic.-7 ene.) |
| Zaragoza | 17:33 (4-13 dic.) | 8:31 (2-6 ene.) |
| Barcelona | 17:22 (2-14 dic.) | 8:18 (3-5 ene.) |
| Madrid | 17:48 (3-12 dic.) | 8:38 (31 dic.-9 ene.) |
| Valencia | 17:38 (1-14 dic.) | 8:22 (31 dic.-10 ene.) |
| Sevilla | 18:06 (1-12 dic.) | 8:39 (3-9 ene.) |
| Las Palmas de Gran Canaria* | 18:05 (29 nov.-4 dic.) | 7:55 (9-14 ene.) |
Cada intervalo recoge los días en que la hora, redondeada al minuto, es la misma. * Hora de Canarias.
Cuánto dura cada estación
Las estaciones no duran lo mismo. Según el Anuario, de las que empiezan en 2026 el invierno es la más corta (88,98 días, casi 89) y el verano, la más larga (93,65). La primavera dura 92,74 días y el otoño, 89,86.
Por qué hay estaciones
Las estaciones se deben a la inclinación del eje de la Tierra, de unos 23,4 grados, y no a la distancia al Sol, como explica la NASA. De hecho, la Tierra pasará por su punto más cercano al Sol (el perihelio) el 3 de enero de 2027, en pleno invierno del hemisferio norte, a 147,10 millones de kilómetros. El más lejano (el afelio) llegará el 5 de julio de 2027, a 152,10 millones.
Lo que cambia a lo largo del año es el reparto entre horas de luz y de noche, una cuestión distinta de la rotación de la Tierra y la duración del día. Y las fechas de esta guía son las del hemisferio norte: en el hemisferio sur, el 21 de diciembre empieza el verano, y hay países que no tienen estaciones como las que se conocen en España.
Cuándo empieza el invierno en Canarias
En Canarias empieza el mismo 21 de diciembre de 2026, a las 20:50, porque el archipiélago va una hora por detrás de la península (en otoño e invierno, su hora oficial coincide con el Tiempo Universal). Por su latitud, allí el día más corto es más largo: 10 horas y 22 minutos en Las Palmas de Gran Canaria, más de una hora por encima de Madrid. El verano, en cambio, da menos luz que en Madrid. El 21 de junio de 2026, Las Palmas tuvo 13 horas y 55 minutos de sol (de 7:06 a 21:01), así que entre su día más largo y el más corto hay 3 horas y 33 minutos, frente a las 5 horas y 46 minutos de Madrid.
Cuándo cambia la hora
El cambio de hora lo fija la ley, no el calendario astronómico, y el último fue el domingo 25 de octubre de 2026. El siguiente será el domingo 28 de marzo de 2027: a las 2:00 pasarán a ser las 3:00 (en Canarias, a la 1:00 serán las 2:00). El horario de verano acabará el domingo 31 de octubre de 2027, cuando a las 3:00 vuelvan a ser las 2:00 (en Canarias, a las 2:00 será la 1:00). Es un régimen de vigencia indefinida, el del Real Decreto 236/2002, que recuerda la orden publicada en el BOE en marzo de 2022. El debate sobre si mantenerlo y más detalles sobre cuándo se cambia la hora están en una pieza aparte.
