China tenía 1.404,89 millones de habitantes el 31 de diciembre de 2025. Es la cifra oficial más reciente y la publicó la Oficina Nacional de Estadística de China el 19 de enero de 2026. El recuento abarca solo la China continental, así que deja fuera Hong Kong, Macao y Taiwán.
Lo importante es la dirección. En 2025 el país perdió 3,39 millones de personas respecto a 2024, y ya son cuatro años seguidos de descenso.
La próxima cifra oficial, la de fin de 2026, se conocerá en enero de 2027. Hasta entonces, la de 1.404,89 millones es la que vale. Este artículo se actualizará cuando salga.
Por qué baja la población de China
La cuenta es sencilla. En 2025 nacieron en China 7,92 millones de bebés y murieron 11,31 millones de personas. Hay más muertes que nacimientos, y la diferencia resta cada año varios millones de habitantes.
Dos fuerzas tiran en el mismo sentido: nacen pocos niños y una parte creciente de la población llega a edades avanzadas. El resultado es un saldo natural negativo, como muestran los datos de 2025.
Un país que envejece deprisa
La misma nota oficial da la otra cara del problema. A fin de 2025, China tenía 323,38 millones de personas con 60 años o más, 13,07 millones más que un año antes. De ellas, 223,65 millones ya habían cumplido los 65.
En el otro platillo de la balanza está la población de 16 a 59 años, la que en teoría trabaja y cotiza: 851,36 millones. Son muchos, pero el grupo de mayores crece más rápido.
Esto suele traducirse en más gasto en pensiones y sanidad y menos mano de obra joven. La población urbana sigue subiendo: la nota oficial la sitúa en 953,8 millones a fin de 2025, 10,3 millones más que un año antes. En ese mapa entran ciudades como Chongqing, pero el país en conjunto encoge.
India ya ocupa el primer puesto
La ONU, en su informe World Population Prospects 2024, describe a China como el segundo país más poblado del mundo. El primero es la India.
El organismo prevé que la India seguirá siendo el país más poblado durante todo el siglo XXI. Su población seguirá subiendo hasta tocar techo a principios de la década de 2060, con unos 1.700 millones de habitantes. Después bajará alrededor de un 12 %.
China va por el camino contrario. Según la misma proyección, será el país con la mayor pérdida absoluta de población entre 2024 y 2054: 204 millones de personas menos. Japón, el siguiente, perdería 21 millones.
Por qué las cifras de China y de la ONU no siempre coinciden
Quien compare fuentes verá números que no cuadran del todo. No significa que nadie mienta.
La cifra de 1.404,89 millones es un recuento oficial chino, cerrado a 31 de diciembre de 2025. La ONU, en cambio, hace estimaciones propias para los 237 países y territorios que analiza, con su propio método y referidas a mitad de año. Su última edición es la de 2024. A finales de octubre de 2026 no hay una edición más reciente de World Population Prospects.
Por eso conviene usar cada dato para lo que sirve. Para saber cuántos habitantes tiene China ahora, la referencia es la estadística oficial china. Para comparar países entre sí o mirar a 2050 y 2100, la referencia es la ONU, que aplica el mismo criterio a todos.
China en el mundo
Según la ONU, el planeta tenía unos 8.200 millones de habitantes en 2024 y alcanzará un máximo de unos 10.300 millones a mediados de la década de 2080. Con la cifra oficial china, aproximadamente una de cada seis personas del mundo vive en China.
Esa escala explica muchas de las cifras récord que salen del país, desde los rascacielos, de los que China tiene muchos hasta el CR450, el tren de alta velocidad que aspira a ser el más rápido del mundo en servicio.
