La construcción avanza a pasos de gigante para descarbonizarse, lo que daría lugar a ciudades más limpias y sin la «campana de la verguenza», como nos gusta llamarla. Lo vimos con esta piedra líquida que repara sus propias grietas, pero ahora volvemos a comprobarlo. Un nuevo material desafía las leyes de la física (de hecho, no debería existir) y permitirá que los edificios se doblen literalmente.
La construcción va a cambiar para siempre: el material que no es material
Un nuevo descubrimiento está sacudiendo el mundo de la construcción y desafiando las leyes conocidas de la naturaleza: se trata de un novedoso material que permite crear edificios y estructuras que se pueden doblar, expandir y contraer como si estuvieran hechos de goma, algo que creíamos imposible.
Este innovador material, denominado «metamaterial», posee propiedades únicas nunca antes vistas que están generando gran entusiasmo entre ingenieros y arquitectos por las asombrosas posibilidades que ofrece. ¿Entiendes ahora el subtítulo que acabas de leer? La física puede ser impresionante.
Gracias a su flexibilidad y elasticidad extremas, el metamaterial promete revolucionar por completo el campo de la construcción tal como la conocemos. Está pensado, de hecho, para desafiar los límites que la naturaleza impone a este tipo de medios y, por tanto a la construcción.
Un paso más hacia la resiliencia de los edificios: esto es lo que podríamos conseguir
Los metamateriales son materiales artificiales diseñados meticulosamente que exhiben propiedades que normalmente no se encuentran en la naturaleza. Están hechos de átomos artificiales que se ensamblan para manipular las ondas electromagnéticas como la luz y las ondas de radio de maneras extraordinarias.
Los metamateriales obtienen sus propiedades inusuales no de sus ingredientes químicos, sino de su elaborada arquitectura microscópica. Se componen de patrones repetitivos de componentes más pequeños, cada uno de los cuales es más grande que las longitudes de onda que interactúan con ellos.
Esto les permite interactuar con las ondas electromagnéticas de manera poco convencional para obtener propiedades ópticas increíbles. En esencia, los metamateriales logran propiedades que se consideraban imposibles o improbables en la naturaleza al estar diseñados específicamente a escalas micro o nanométricas.
Así van a construir edificios que se doblen y resistan a los terremotos
Este nuevo material posee propiedades realmente extraordinarias que desafían las leyes convencionales de la física y la naturaleza. Quizás la característica más impresionante es que el material puede doblarse y expandirse drásticamente sin romperse, algo que ni siquiera el aluminio o la madera habrían sido capaces de lograr.
Tradicionalmente, los materiales tienden a ser rígidos y frágiles, de modo que se quiebran o se agrietan al aplicarles demasiada presión o estiramiento. Sin embargo, este metamaterial tiene una composición interna y una estructura microscópica cuidadosamente diseñada que le permite doblarse y distorsionarse.
Como es lógico, lo harán de formas que parecerían imposibles para un material normal. Esta habilidad de soportar tanta deformación abre un mundo de posibilidades en términos de diseño y construcción. Es un paso más para alcanzar la resiliencia perfecta, es decir, la capacidad de resistir catástrofes y ganar en robustez.
Los investigadores han demostrado que una varilla delgada hecha de este metamaterial puede doblarse en un círculo completo sin sufrir daño alguno. Asimismo, una lámina del material puede estirarse hasta el doble de su longitud original sin que se produzca ruptura.
Imagínate edificios que se doblen para imitar el comportamiento de los terremotos y minimizar el impacto, pero que además estén fabricados con un metamaterial como este. En cualquier caso, solo los haría resistentes, pero ¿qué hay de la eficiencia energética? Es otro aspecto al que siempre otorgamos relevancia y que se hace evidente en las primeras casas termo de España que no consumen electricidad.
