Fuente de Piedra celebra un año histórico para los flamencos: un diluvio providencial ha transformado el ecosistema malagueño de Fuente de Piedra en un hervidero de vida silvestre. Tras registrar unas precipitaciones récord, la laguna acoge esta temporada miles de nuevos nacimientos.
Centenares de voluntarios organizaron una compleja maniobra nocturna para evaluar la salud de la colonia. Los expertos catalogaron cientos de crías mediante un protocolo ágil diseñado para garantizar su bienestar.
Durante cuatro décadas de seguimiento continuo, más de veinte mil ejemplares portan marcas identificativas. Estas insignias han revelado unas trayectorias migratorias que abarcan más de una veintena de países diferentes.
El retorno constante de estas aves al humedal andaluz confirma la urgencia de proteger las reservas hídricas, un factor clave para la conservación biológica en Europa y África.
Fuente de Piedra celebra un año histórico para los flamencos con 15.500 pollos
La Reserva Natural Laguna de Fuente de Piedra, en Málaga, vuelve a convertirse en una enorme guardería de flamencos. El censo de este año alcanza los 15.500 pollos de flamenco común, de los cuales 600 han sido seleccionados para su marcaje científico.
El dispositivo comenzó de madrugada, antes de que el calor ganara intensidad. Más de 400 participantes, entre especialistas, voluntarios y personal de diferentes ámbitos, coordinaron captura, identificación, medición, toma de muestras y liberación.
Todo ocurrió durante aproximadamente cuatro horas. La rapidez no responde a una cuestión espectacular, sino al bienestar de los animales: los pollos son manejados individualmente siguiendo un protocolo perfeccionado durante cuatro décadas.
La lluvia transforma la laguna en una gigantesca zona de cría
La espectacular temporada reproductora está estrechamente relacionada con el balance hídrico. Fuente de Piedra depende profundamente de las precipitaciones y las variaciones de agua pueden transformar por completo las posibilidades de reproducción de la colonia.
Hasta ahora se han registrado 663 litros por metro cuadrado durante el año hidrológico 2025/26. Es el cuarto valor más elevado registrado en la zona durante el último medio siglo, una circunstancia excepcional para este humedal.
En marzo, la profundidad máxima llegó a 101 centímetros, cuando en numerosos años no supera los 50.
Más agua significa también mejores condiciones de aislamiento de los territorios reproductores, dificultando el acceso terrestre y favoreciendo la tranquilidad necesaria para criar.
Cada anilla convierte un flamenco en una historia científica
El sistema utilizado permite identificar individualmente a los animales mediante anillas con códigos legibles a distancia. Un observador equipado adecuadamente puede reconocer posteriormente al ejemplar sin necesidad de volver a capturarlo.
Gracias a ello, los científicos reconstruyen rutas migratorias, supervivencia, comportamiento reproductor y utilización de humedales. Una observación realizada miles de kilómetros después puede añadir una nueva pieza a la biografía de un flamenco marcado cuando todavía no podía volar.
El método proporciona algo especialmente valioso en ecología: datos acumulados durante décadas. Los movimientos individuales terminan revelando patrones poblacionales imposibles de detectar mediante una fotografía aislada de la colonia.
Los flamencos de Málaga han aparecido ya en 23 países
Los resultados acumulados son extraordinarios. Más del 70 % de las aves anilladas en Fuente de Piedra han sido observadas posteriormente al menos una vez, proporcionando una enorme base de información sobre sus desplazamientos.
En cuatro décadas se han recopilado más de 167.000 registros en 23 países, desde Guinea-Bissau hasta Chipre. La laguna malagueña queda así conectada científicamente con una extensa red de humedales africanos, mediterráneos y europeos.
Pero existe otra curiosidad reveladora: más del 30 % de las lecturas vuelve a producirse en Fuente de Piedra. Esa recurrencia refleja la fuerte filopatría de los flamencos, es decir, su tendencia a regresar a lugares vinculados con su origen o experiencias reproductoras.
Cuarenta años anillando flamencos dejan más de 21.000 marcados
El anillamiento comenzó en 1986, por lo que alcanza ahora su 40 aniversario. Hasta 2025 se habían marcado 20.777 pollos y los 600 ejemplares incorporados este año elevan el balance acumulado por encima de los 21.000.
La perspectiva histórica resulta todavía más impresionante. Desde que comenzó el seguimiento de la colonia en 1984, aproximadamente 270.000 flamencos han nacido en la laguna, convirtiendo este enclave andaluz en una pieza fundamental para estudiar la especie.
Mantener una serie científica durante cuatro décadas permite responder preguntas que necesitan generaciones completas.
Los investigadores pueden comparar años húmedos y secos, cambios reproductivos y desplazamientos internacionales, utilizando siempre individuos reconocibles.
Antes de poder volar pasan por un control científico completo
La operación aprovecha una ventana muy concreta: los pollos han crecido suficientemente, pero todavía no vuelan. Los grupos entran durante la madrugada y conducen cuidadosamente a una parte de las aves hacia el recinto preparado para el marcaje.
Cada ejemplar pasa después por diferentes equipos especializados. Además de colocar las anillas, los científicos registran peso y medidas morfológicas y obtienen determinadas muestras biológicas antes de devolver rápidamente el animal al entorno.
Cuatro décadas de experiencia han convertido el procedimiento en una operación extremadamente coordinada. El objetivo es obtener la máxima información científica con la mínima alteración posible, garantizando que cada pollo pueda continuar su desarrollo tras el marcaje.
El agua demuestra por qué conservar humedales resulta decisivo
Fuente de Piedra celebra un año histórico para los flamencos, pero la abundancia actual contiene una lección ambiental importante. El éxito reproductivo depende estrechamente del funcionamiento hidrológico de un ecosistema extremadamente sensible.
Cuando existe suficiente agua, aparecen áreas de cría mejor aisladas y condiciones favorables para mantener una gran colonia. Cuando escasea, ese equilibrio puede cambiar radicalmente. La lluvia termina condicionando cuántos flamencos pueden reproducirse con éxito.
Por eso proteger un flamenco implica mucho más que proteger al ave.
Requiere conservar agua, hábitat, tranquilidad y una red internacional de humedales, porque los ejemplares que nacen en Málaga terminarán utilizando territorios repartidos entre continentes.
Los 600 flamencos anillados representan apenas una pequeña parte de los 15.500 pollos censados, pero pueden proporcionar información durante años. Cada nueva lectura añadirá coordenadas a un mapa vivo que ya contiene 167.000 observaciones internacionales.
Fuente de Piedra celebra un año histórico para los flamencos gracias a una combinación extraordinaria de agua, conservación y ciencia. Tras 40 años colocando anillas, la laguna demuestra que una pequeña identificación en la pata de un ave puede acabar contando una historia gigantesca sobre migraciones, humedales y biodiversidad entre Europa y África.
Fuente de Piedra celebra un año histórico para los flamencos: te lo contamos todo en 30 segundos
¿Cuántos flamencos han nacido este año en Fuente de Piedra?
El censo registra 15.500 pollos de flamenco común durante esta temporada reproductora en la Laguna de Fuente de Piedra.
¿Cuántos flamencos han anillado este año en Fuente de Piedra?
Durante la última operación se han anillado 600 pollos, con la participación de más de 400 personas y un dispositivo desarrollado durante aproximadamente cuatro horas.
¿Para qué sirven las anillas de los flamencos?
Permiten identificar cada ave individualmente a distancia y conocer posteriormente sus desplazamientos, supervivencia, comportamiento reproductor y utilización de diferentes humedales.
¿A qué países llegan los flamencos de Fuente de Piedra?
Las aves anilladas han generado registros en 23 países, con observaciones que abarcan un enorme territorio desde Guinea-Bissau hasta Chipre.
¿Por qué hay tantos flamencos este año en Fuente de Piedra?
Las abundantes precipitaciones han generado condiciones hídricas muy favorables para la reproducción. El año acumula 663 litros por metro cuadrado y la laguna alcanzó 101 centímetros de profundidad en marzo.
¿Cuántos flamencos se han anillado en Fuente de Piedra desde 1986?
Con los 600 nuevos ejemplares, la cifra acumulada supera los 21.000 pollos anillados desde que comenzó el programa hace 40 años.
¿Los flamencos vuelven al lugar donde nacieron?
Existe una marcada filopatría en la especie. De hecho, más del 30 % de las lecturas acumuladas de aves marcadas en Fuente de Piedra se realizan nuevamente en la propia laguna.
