La Carrasca nace por la ilusión de recuperar el cultivo del azafrán, que se había perdido en nuestro pueblo, cuando siempre había sido un cultivo de la familia, y de toda la población.
Carlos Esteban Lafuente es administrador de la empresa Azafrán La Carrasca, una empresa familiar, que inició la recuperación del azafrán en Blancas, Teruel. Además se encarga de la comerciallización, tanto a nivel nacional como internacional, ya que es titulado en grado superior de comercialización internacional, y está consiguiendo que el primer azafrán ecológico cultivado en España, La Sabina, llegue al resto del mundo. Además han desarrollado y siguen desarrollando productos únicos con azafrán: queso ecológico con azafrán, chocolate ecológico con azafrán, aceite aromatizado con azafrán y su último lanzamiento: miel de azahar con azafrán. Hablamos con Carlos a colación de BioCultura Sevilla, feria en la que expondrán sus productos y novedades. En el vídeo, otro de los responsables de La Carrasca hablando de las virtudes del azafrán.
-¿Cómo fundáis La Carrasca? ¿Por qué y cuándo?
-La Carrasca nace por la ilusión de recuperar el cultivo del azafrán, que se había perdido en nuestro pueblo, cuando siempre había sido un cultivo de la familia, y de toda la población. Se reinició el cultivo y se decidió hacerlo en ecológico, para mantener el cultivo limpio, y además tener una certificación para que no hubiera ninguna duda del origen y de la calidad de nuestro azafrán. Luego, empezamos a lanzar los primeros productos con azafrán.
-¿Cuando se introduce el azafrán en España?
-El azafrán en España lo introdujeron los árabes y son los que descubrieron las tierras de Teruel para su cultivo… Teruel tiene temperaturas extremas pero los árabes vieron que el azafrán se adaptaba perfectamente, y producia una calidad excepcional. Además no necesita mucha agua, por lo que en las extensiones fráas y de poca lluvia se mantenia muy bien. La diferncia térmica que se produce hace que tenga una mayor concentración de todos los componentes del azafrán, y también por las temperaturas y las condiciones duras no le atacan las plagas…
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EL PROCESO
-¿Cómo es de difícil el proceso del azafrán y por qué?
-El cultivo no es especialmente dificil, pero hay que cumplir bien los pasos del cultivo a su debido tiempo, sacar el bulbo en mayo, para esfarfollarlo, y prepararlo para plantar en la tierra, que previamente se ha arado, y en la que se ha extendido el estiércol. La plantación se hace preferiblemente a finales de junio. En el verano se aletarga, para, dado la sequía, no consumir energía; se pone a desarrollar a mitad de septiembre, para en un mes, en octubre, que salga la flor. Y se recoge todos los días durante aproximadamente 20 días, y ya se queda la hoja verde todo el invierno.
-¿Qué derivados o productos con azafrán tenéis? ¿Qué son las cápsulas de azafrán y los licores con azafrán?
-Los derivados desarrollados con azafrán se inicaron con el primer licor y único autántico que se ha sacado en España. Luego sacamos choclate con azafrán, queso con azafrán, longaniza con azafrán, aceite con azafrán, miel de azahar con azafrán… Hemos desarrollado cápsulas con azafrán para poder cosnumirse por sus propiedades medicinales (el 80% del azafrán que se produce en el mundo va a laboratorios farmacéuticos) con código nacional de farmacia como complemento alimentario.
LAS PROPIEDADES
-¿Cuáles son las propiedades del azafrán? Medicinales y nutricionales…
-Las culturas en las que conocían el azafrán, anteriores a nostros, lo utilizaron como planta medicinal… Los egipcios lo usaban para embalsamar; los romanos lo utilizaban para limpiar el hígado para después de sus fiestas y para recuperarse; los árabes lo utilizaban para levantar el ánimo, para problemas de circulación, para la piel, para los problemas respiratorios, en nuestros dias se utiliza para calmar dolores, para los aceites de masaje para calmar dolores, para bajar la fiebre, para dormir …
-¿Por qué el azafrán es considerado el oro vegetal?
-Más bien es el oro rojo, y era principalmente porque se cultivaba por las familias más humildes, pues no necesitaba una calidad alta de las tierras, y, como el producto no era como las patatas, que se puede comer para saciar el hambre, se guardaba y se conserva bien si no hay humedad, pues es antipolillas, antiroedores y era muy valorado. Servía de ahorro de los pobres. Lo vendía cuando tenían un gasto extra: bodas, enfermedades, comprar tractores, fincas, o arreglar las casas, cubrir necesidades…
BIOCULTURA SEVILLA
-¿Creéis que BioCultura Sevilla os puede ayudar a promocionar vuestro proyecto y que puede potenciar el sector ecológico en Andalucía?
-Somos asistentes a todas las ferias de BioCultura en sus diferentes ediciones pues BioCultura es la feria que más está facilitando la promoción de los productos ecológicos y la vida saludable. Y organizarla en Sevilla va a ser un gran acierto para dar a conocer la variedad de nuestros productos y de muchos más del resto de expositores al público andaluz, y tiene que servir de estímulo, sobre todo, para animar el consumo interno de alimentos ecológicos.
-¿Qué esperáis de BioCultura Sevilla? ¿Vais a presentar alguna novedad?
-Esperamos que BioCultura Sevilla nos ayude a incrementar la difusión de nuestros productos y que se valore un producto tan nuestro. Aprovecharemos para ver las posibilidades de desarrollo de productos autóctonos, manteniendo la calidad, por encima de todo, e incorporando la innovación siempre en base a la calidad, pero sin miedo a probar desarrollos y maridajes nuevos con otros alimentos y productos de calidad.
-¿Conoce el público andaluz vuestra producción?
-Hemos estado en eventos en Granada, y tenemos amigos y compañeros andaluces que si que conocen nuestro producto, pero todavía a un nivel reducido. Invitamos a todos a que visten esta primera edición de BioCultura Sevilla para que puedan conocer nuestros productos, y todos los demás productos ecoógicos novedosos que exiten en todos los puntos de nuestro país y que seguro van a hacer disfrutar al público andaluz…
