De lo que se trata es de hacer las cosas bien de principio a fin para cerrar el círculo de la perfección ecológica. Si tenemos un huerto y el plantel que hemos utilizado y las semillas que usamos para sembrar no son orgánicos, el círculo no es completo.
Para que un huerto y/o jardín sea ecológico, es obvio que el plantel y las semillas tienen que ser también orgánicas. Hace unos años era difícil encontrar plantel ecológico, pero ahora ya hay varias empresas que lo ponen a disposición de su clientela a través de gardens y otros establecimientos. Lo mismo ocurre con las semillas.
Los planteles crecen en sustratos enriquecidos con compost vegetal y animal. Cuentan con los pertinentes certificados para cultivo ecológico y han sido tratados para evitar problemas habituales como suele ser la presencia de insectos, hongos, etc.
SIN ABONOS QUÍMICOS
El plantel ecológico se produce con semillas procedentes de otra planta ecológica, no tiene ningún tratamiento químico -ni la semilla ni el plantel-, el sustrato se realiza con elementos naturales y no utiliza abono químico. Por el contrario, un plantel convencional acostumbra a tener semillas tratadas químicamente, con tratamientos periódicos y un sustrato con abono químico. Para Xavier Safont-tria, de Bioplanta Can Tria, “un huerto ecológico, en esencia, es un huerto equilibrado y con armonía. Por lo tanto, siempre es mejor que utilice plantel ecológico sin ningún tipo de tratamiento químico, con un mínimo abono natural y unas semillas que no hayan sido tratadas y de origen ecológico. También será necesario un plantel muy cuidado y sano”.
Lo importante, no hay ninguna duda, es desechar completamente los productos químicos y que el huerto sea tratado lo menos posible con algún tipo de productos. Si surgen problemas, lo ideal es limitarse a utilizar algún “remedio inofensivo”. “El mejor remedio es la prevención”, dice Safont-tria. “Una planta sana siempre resiste mejor en un ambiente donde los depredadores naturales hacen su trabajo”. Pero cuando toca intervenir, podemos encontrar infinidad de productos, ya sea para el control de orugas, como el aceite de neem, tratamientos con Bacilus thuringiensis…; para la mosca blanca, extracto de ortiga y piretrinas naturales…; para los pulgones, el extracto de ortiga o ajo, jabón potásico o medidas culturales como el uso de mallas…. Como fungicidas, tenemos extractos cítricos, productos microbiológicos, minerales como el azufre y el cobre que se presentan en muchos formatos; extractos de plantas silvestres como la capuchina (Tropaelum majus), la cola de caballo (Equisetum arvense), la consuelda (Symphytum officinalis), el diente de león (Taraxacum officinale), la manzanilla (Matricaria chamomilla), la valeriana (Valeriana officinalis) o la ortiga (Urtica dioica).
EL PRECIO
En cuanto al precio, la diferencia entre el plantel convencional y el “bio” no debería suponer un problema ni que decantara la balanza hacia el primero, pues el plantel ecológico no tiene un precio excesivo. En todo caso, la variedad y especie vegetal, el formato y tamaño del alveolo determinan el precio final. Como explica Montse Escutia, ingeniera agrónoma y secretaria de la Asociación Vida Sana, «la planta, en sus primeros estadios, es mucho más sensible a plagas y enfermedades, especialmente en las condiciones de humedad que se da en los viveros. El control con productos químicos es más sencillo y barato en esta fase. De ahí la razón de la variación que pueda existir en cuanto al precio».
Y en relación al tamaño, los expertos aconsejan que los planteles tengan un tamaño adecuado para lo que se desee plantar y el terreno disponga de suficiente agua, porque tan malo es el exceso como la falta de agua, causante de podredumbres, hongos, parásitos y, en definitiva, problemas para el desarrollo de los productos hortícolas. Sobre el terreno, a la hora de elegir un tipo de plantel hay que considerar que hay plantas que se adaptan mejor en tierras más ácidas o calcáreas. El responsable de Bioplanta Can Tria es partidario de que se realice inicialmente un análisis del suelo. “Hay terrenos más o menos arcillosos que pueden determinar el grado de humedad que puede retener un terreno”. Esto es importante, porque en función de cada planta y tipo de terreno tendremos que regular el riego para obtener una buena hidratación vegetal. “Las plantas tienen diferentes necesidades nutritivas y cada terreno… un nivel de materia orgánica. Pero en función del suelo, podemos enmendar con abonos orgánicos antes y durante el cultivo para encontrar el equilibrio necesario. Mi mejor consejo es que prueben y siembren sin miedo y aprendan de cada experiencia, porque cada zona y espacio tiene sus propiedades”.
MUCHO DONDE ELEGIR
Hace unos años, era muy difícil encontrar plantel ecológico porque no había empresas que se dedicaran a ello y, menos aún, establecimientos que lo comercializaran. En la actualidad, las cosas están empezando a cambiar. Ferias como BioCultura y otras, sobre todo cuando coinciden con fechas de primavera, tienen a varios expositores habituales que se ocupan de acercar el plantel y las semillas ecológicas al público en general, tanto a los más «connaisseurs» como a los más aficionados. Algunas de estas empresas son las que se dedican a servir el plantel a los profesionales del sector.
Sin duda que BioCultura es el escaparate más idóneo donde informarse y dejarse asesorar por los mejores expertos. La gran diversidad de plantas que pueden tener destino en un huerto ecológico implica disponer de las mejores semillas. Para saber la oferta disponible existe infinidad de fuentes de información, algunas de ellas tan completas y fiables como la que puede encontrarse en la web del Ministerio de Agricultura de España (http://www.magrama.gob.es/es/), que nos documenta de todas las variedades disponibles. También, si buscamos información sobre el plantel de hortícolas, aromáticas y medicinales podemos consultar la Guía del CCPAE (www.ccpae.org), donde, entre otras cuestiones, podemos averiguar qué semilleros producen plantel ecológico certificado en zonas como en Cataluña.
De cualquier modo, en el caso de no encontrar fácilmente a proveedores de estas semillas, siempre cabe el recurso de ponerse en contacto con agricultores ecológicos o asociaciones o grupos de agricultura ecológica que promueven el intercambio de semillas.
ALGUNOS GARDENS
Fuera de BioCultura y las ferias afines, la cosa de encontrar plantel ecológico se complica. Por fortuna, algunos gardens de grandes ciudades y de diversas áreas ya están empezando a ofrecer este servicio, pero en muchos otros casos esta posibilidad aún no existe. Tenemos que insistir para que este servicio se vaya instalando también para los hortelanos amateurs.
En los gardens encontramos plantel convencional. Para conseguir plantel ecológico hemos de recurrir a productos especializados, y eso no siempre es sencillo. Depende mucho de la zona. Se puede buscar la información en internet, los organismos de control tienen bases de datos de empresas certificadas que venden plantel.
Por otro lado, hay empresas que lo sirven a domicilio, pero sólo en determinadas épocas del año. En el caso de la firma agrorganics (www.agrorganics.com), ha diseñado una serie de packs de plantel ecológico certificado proveniente de productores de gran prestigio pensados para satisfacer la demanda según el tipo de espacio que se disponga y poder así sacarle el máximo provecho a cada palmo cuadrado. Algunos de estos planteles están pensados para ser utilizados también en mesas de cultivo o huertos en contenedores. Los responsables de agrorganics comentan que la idea «es facilitarle la labor al usuario, y que éste sólo se dedique a decidir la distribución de las plantas y preparar la tierra para plantar, que ya es bastante trabajo».
Para evitar cualquier problema en el envío y recepción de los planteles, en este caso el plantel viaja en una cama de paja con la tierra cubierta con fibra de coco hidratada para mantener la humedad, todo dentro de una caja con diferentes niveles y acolchado en paja para que no sufra durante el transporte.
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Javier Bolufer / The Ecologist
PLANTEL ECO
HÁZTELO TÚ MISMO
Si no encuentras plantel ecológico en tu zona de residencia, si no sabes de ningún garden donde puedas comprar planteles orgánicos, y si cualquiera de las ediciones de BioCultura te pillan muy lejos, una de las alternativas es hacértelo tú mismo.
Hay dos opciones: hacerlo al aire libre en un espacio del huerto destinado a ello o hacerlo en un sementero protegido. La primera opción sólo es viable cuando las condiciones climáticas lo permiten. Por ejemplo no podemos hacer plantel de tomate al aire libre en enero en la meseta castellana.
Hay varios factores a tener en cuenta y depende mucho de cada especie. El tipo de sustrato, la humedad, la facilidad para germinar, la tolerancia al repicado (pasar de la zona de sementera al bancal definitivo), la sensibilidad de las plantas a las plagas durante las primeras fases, etc. Y un aspecto muy importante es prever el tiempo que ha de pasar desde que ponemos la semilla en el suelo hasta que la planta pasa a su lugar definitivo. Si no lo calculamos bien podemos encontramos que plantamos demasiado tarde o demasiado pronto.
La experiencia va a ser nuestro mayor aliado. Y aceptar que las primeras veces va a ser más complicado. No está de más tener un plan B previsto.
Montse Escutia es secretaria de la Asociación Vida Sana e ingeniera agrónoma
http://www.vidasana.org/ – ECOticias.com
