Un nuevo método identifica leche y queso de ovejas en pastoreo. Investigadores españoles desarrollaron un método científico capaz de certificar si estos productos provienen de ganadería extensiva. La técnica analiza los niveles de compuestos vitamínicos presentes de forma natural en los lácteos.
El estudio comprobó que los animales criados mediante sistemas de pastoreo tradicionales producen lácteos con mayor concentración de vitaminas A y E. Un novedoso indicador químico logró clasificar correctamente la totalidad de los quesos analizados durante los ensayos.
Esta herramienta analítica objetiva busca respaldar los sellos de calidad y proteger al consumidor frente a etiquetados engañosos. La demanda social hacia alimentos sostenibles y respetuosos con el bienestar animal impulsó este interesante proyecto.
Un nuevo método identifica leche y queso de ovejas en pastoreo extensivo
Un equipo científico con participación del Instituto de Ganadería de Montaña (CSIC-Universidad de León) ha desarrollado un método capaz de identificar si la leche, y el queso de oveja resultante, proceden de animales criados en pastoreo o de explotaciones intensivas, mediante el análisis de determinados compuestos vitamínicos presentes de forma natural en estos alimentos.
La investigación, publicada en la revista ‘JDS Communications’, plantea una nueva herramienta para autentificar productos lácteos de ovino y reforzar la trazabilidad en un sector estratégico para Castilla y León, principal región productora de leche de oveja de España.
El trabajo ha sido desarrollado por investigadores de la Universidad del País Vasco, la Universidad de Valladolid y el Instituto de Ganadería de Montaña, con sede en la Finca Marzanas en Grulleros (León) y analizó muestras procedentes de 21 explotaciones intensivas de Castilla y León y 26 explotaciones extensivas de País Vasco y Navarra.
Los científicos estudiaron la presencia en leche y queso de distintos compuestos con actividad vitamínica, en concreto retinoides y tocoles, vinculados a las vitaminas A y E.
Los resultados mostraron que los productos procedentes de ovejas alimentadas en pastoreo presentan concentraciones significativamente más elevadas de estos compuestos que los obtenidos en sistemas intensivos basados en estabulación y alimentación con forrajes y concentrados.
A partir de esos datos, los investigadores diseñaron un nuevo indicador denominado VALC (compuestos lipídicos con actividad vitamínica), que permite diferenciar ambos modelos productivos con un elevado grado de fiabilidad.
Según el estudio, el sistema clasificó correctamente el 91,4 por ciento de las muestras de leche y el 100 por ciento de las muestras de queso analizadas, lo que demuestra su potencial para verificar el origen productivo de los alimentos derivados del ovino.
Los autores destacan que la autentificación de productos procedentes de sistemas de pastoreo ha cobrado importancia en los últimos años debido al creciente interés de los consumidores por alimentos asociados al bienestar animal, la sostenibilidad ambiental y las formas tradicionales de producción.
Un respaldo de la ciencia a las certificaciones de calidad
En este contexto, subrayan que la posibilidad de contar con herramientas analíticas objetivas puede contribuir a respaldar las certificaciones de calidad y a garantizar que las características atribuidas a determinados productos se corresponden realmente con su sistema de producción.
Los investigadores concluyen que tanto la leche como los quesos procedentes de rebaños en pastoreo acumulan mayores cantidades de estos compuestos vitamínicos y que el nuevo indicador constituye una herramienta prometedora para autentificar productos lácteos vinculados a este tipo de manejo ganadero.
No obstante, advierten de que será necesario ampliar los estudios con más muestras y diferentes contextos productivos para confirmar la robustez del sistema antes de su aplicación generalizada.
Para los autores, este tipo de avances puede contribuir a proteger y poner en valor los sistemas ganaderos extensivos, considerados clave para el mantenimiento de la actividad económica y la conservación del territorio en numerosas zonas rurales.
Los científicos sugieren ampliar las muestras para consolidar el sistema antes de implementar su uso comercial. La iniciativa pretende revalorizar las explotaciones tradicionales, fundamentales para dinamizar la economía rural y, al mismo tiempo, conservar los paisajes.
