El cambio climático expone a 560 millones de niños. El calentamiento global está siendo nefasto para los más pequeños. Los niños que tienen entre 0 y 9 años sufren algo llamado calor peligroso, es decir, que cuando la temperatura media pasa de los 28 grados, su salud se pone en peligro.
Un reciente estudio evidencia que la exposición que estos niños tienen a dicho calor peligroso está aumentando cada año por causa del calentamiento global y que dicha situación se extiende en la actualidad durante un mes adicional.
Los países más pobres son los que tienen mayor cantidad de niños de estas edades, por lo que en áreas como el sudeste asiático o algunas zonas de África, esta situación resulta muy preocupante, ya que sus consecuencias pueden ser nefastas.
Este calor peligroso adicional no solo pone en peligro la salud actual de los niños, que por su conformación sufren más estas situaciones (golpes de calor, deshidratación, etc.), sino que también son un problema a largo plazo, puesto que puede afectar hasta su desarrollo cognitivo.
El cambio climático expone a 560 millones de niños a sufrir las consecuencias del calor peligroso por más tiempo
El cambio climático expone a 560 millones de niños. Debido al impacto del cambio climático en la subida de temperaturas, el 43 % de los niños con edades comprendidas entre 0 y 9 años de todo el mundo, lo que implica a más de 560 millones de criaturas, está expuesto a un mes adicional de ‘calor peligroso’ al año, según la investigación recientemente publicada en la revista Science Advances.
El estudio fue realizado por un equipo internacional de científicos de Nueva Zelanda y de varios centros europeos. Los científicos consideran un día de calor peligroso para los menores aquel en el que se superan los 28 grados centígrados como temperatura media.
Los investigadores se han centrado en el calor húmedo, ya que este es más peligroso que el calor seco, puesto que reduce la capacidad del organismo para bajar su propia temperatura mediante la sudoración, lo que eleva la potencialidad de sufrir estrés térmico.
Los autores del estudio reivindican que el suyo es el primer trabajo que cuantifica cómo afecta a los diferentes grupos de edad a nivel mundial la exposición al calor que está directamente relacionada con el calentamiento global y lo hacen tanto en la actualidad como en un futuro cercano.
Para llegar a sus conclusiones, los expertos combinaron los datos demográficos con modelos climáticos y de ciencia de atribución que ayudan a identificar el rol del cambio climático en los eventos meteorológicos extremos, como es el caso de las olas de calor.
La desigualdad geográfica es tremenda
Este análisis evidencia que la exposición de los niños al calor extremo es muy superior a la de cualquier otro grupo de edad y casi triplica a la de la población de entre 60 y 69 años, que son el 30% (unos 190 millones) y a los que esta amenaza pone en riesgo su salud.
Además, la previsión de los científicos es que dicha exposición se incremente conforme se desarrolle el calentamiento global, con “consecuencias graves para la salud y el desarrollo de los niños”.
El cambio climático expone a 560 millones de niños. En un mundo en el que la temperatura se incremente 1,5 grados más de media, se prevé que casi el 50% de los niños (620 millones) de entre 0 a 9 años padecerán al menos un mes adicional de estrés térmico cada año y 390 millones, lo que implica el 31%, al menos 5 meses.
En el escenario en el que el calentamiento global aumenta 2 grados más, los niños afectados serán casi el 60%, es decir, 650 millones los que experimenten un mes adicional de estrés térmico anual y 420 millones, que es el 37%, al menos 5 meses.
Los países pobres tienen más niños
Los mayores aumentos de calor húmedo provocados por el cambio climático se están produciendo en las regiones tropicales del planeta. Allí están las regiones más pobres, pobladas por más niños y jóvenes. Es el caso del sudeste asiático, del oeste de África y del sur de Asia, que es donde actualmente los niños están más expuestos al estrés térmico.
Los niños son muy vulnerables al calor extremo, ya que sus cuerpos se calientan mucho más rápido que los de los adultos, transpiran de forma menos eficiente y dependen de que sus mayores los cuiden y velen por su salud.
El estrés térmico es una condición muy grave que puede tener consecuencias muy serias para la salud y el desarrollo de los niños, como los golpes de calor, la deshidratación y la afectación del aprendizaje y el desarrollo cognitivo.
El cambio climático expone a 560 millones de niños. Los investigadores explican que su investigación evidencia que para proteger a las futuras generaciones es necesario tomar medidas drásticas en cuanto a recortes de las emisiones de GEI para limitar y combatir el calentamiento global y cumplir con los objetivos del Acuerdo de París si de verdad queremos detener las nefastas consecuencias de la crisis climática que hemos desatado.
